孔睿一時間啼笑皆非，低低咒罵了一句，抬手搔搔腦袋，有些進退兩難。不過他這次趕來揚州城，不是為了追殺知府大人，半途打劫未上任的命官也就罷了，潛入任職屬地刺殺大員完全是兩碼事，老虎頭上拍蒼蠅，邊患再怎么嚴峻，朝廷也不會置之不理的。“姓沙的王八蛋拉了一屁股屎，丟給老子擦，他奶奶的，這算是什么事！”他心中異常惱火，臉上卻擠出諂媚的笑容，正待上前分說幾句，異變忽起——
    郭傳鱗渾身一震，眼中精芒閃動，丹田內一點真炁回旋鼓蕩，反手按住刀柄，殺意噴薄而出，有如實質。孔睿“哎喲”大叫一聲，渾身寒毛根根倒豎，以為大難臨頭，對方忽起殺意，還沒來得及回過神來，頭頂“喀喇”一聲巨響，屋頂四分五裂，一道身影從天而降，雙足落地，激起一道無形震波，橫掃方圓數丈，屋宇如遭天劫，盡皆坍塌，磚瓦木石四散飛射，血肉之軀接連潰散，慘不忍睹。
    郭傳鱗張開雙臂，將震波之威死死擋住，衣衫化作飛灰，肉身綻開無數傷痕，深淺不一，縱橫交織，一呼一吸間重又愈合。李七弦縮在他身后，筋骨斷折，渾身是血，僥幸逃過一劫，臉色煞白，顫抖得像風中殘燭。她從未離死亡如此之近，直到此刻，她才知曉自己是何其害怕，害怕棄小師弟而去，害怕孤零零走上黃泉路，害怕陰陽永隔，再也不能見他一面！
    凡俗的武功，縱練至登峰造極的化境，亦不會有如此天威，郭傳鱗心如明鏡，來人定是仙城的修道人。不過仙凡殊途，涇渭分明，從未有修道人當眾屠戮凡人的先例，來人行事如此肆無忌憚，錯非有恃無恐，便是喪心病狂。
    他急忙抬眼望去，心中不覺一怔，那從天而降的兇徒并非旁人，竟是嵩山派的杜微，身形瘦削，貌不驚人，與原先無二，唯獨眼眶中一對瞳仁染成漆黑，陰氣纏繞，透出十二分的詭異。郭傳鱗情知此人有異，右臂抽出反曲刀，左手抓住李七弦的手臂，正待不顧一切將她遠遠擲出險地，杜微忽然猱身逼近，一拳直擊他胸腹。
    這一拳勢大力沉，疾若奔雷，郭傳鱗看在眼中，一時竟來不及反應，勉強提起反曲刀擋在胸口，拳刀相交，聲如金石，杜微的拳鋒絕非血肉之軀，反曲刀砰然破碎，一股大力涌來，郭傳鱗箭一般向后跌去，撞破七八堵墻，深深埋于瓦礫堆中。
    “雙撞勁”鼓蕩不息，郭傳鱗爬將起來，扭動頭頸，骨節噼啪作響，一步跨出，倏忽沖至杜微身前，恰好看到他隨手一拍，勁氣鼓蕩，李七弦如破布般飛將出去，脖頸斷折，后腦撞上尖石，腦漿迸射，當場斃命。
    身邊人，心中人，枕上人，落得如此下場，悲痛如潮水涌來，郭傳鱗雙手緊緊握拳，腰腹發力，重重一腳踏下，身形不進反退，急往后掠去。杜微面無表情，張開五指虛虛一抓，似“擒龍功”，又似“控鶴功”，郭傳鱗頓被一只無形大手死死扣住，搖動雙肩掙扎不脫。
    危急之刻，伏于心竅深處的一點血氣從沉睡中蘇醒，郭傳鱗悶哼一聲，體內涌出無窮無盡的力量，肌膚鼓脹欲裂，急待發泄。心意甫動，身形已如離弦之箭，重重撞入杜微懷中，“喀嚓”數聲脆響，杜微肋骨盡皆折斷，臟腑破裂，如被猛獸踐踏，七竅中滲出黏稠的鮮血，連退十余步，一步一個深深腳印，單膝跪地，氣喘如牛。
    血氣爆發何等剛猛，換作尋常修道人，猝不及防之下，前胸遭此重擊，斷然撐不下去，但杜微并非服藥打坐的練氣士，他是專一錘煉肉身的煉體士，力大無窮，金剛不壞，區區硬傷根本不在話下，更為關鍵的是，此刻他已不再是活人，而是一具“元陰尸鬼”。
    杜微得了李一翥的噩耗，動身前往華山，打算向厲軾討個說法，他原是仙城煉體士，肉身堪比金石，水火不侵，刀斧難傷，卻不防中了修道人偷襲，暗祭法寶擊破魂魄，這才壞了他性命。魂飛魄散，只留下一具軀殼，那修道人施展秘術，將一顆“陰元珠”種入丹田，以元陰之氣粗加祭煉，甫一煉成“元陰尸鬼”，不待克竟全功，就把他派往揚州。
    “陰元珠”微微一顫，元陰之氣周轉不息，傷勢盡皆復原，杜微再度猱身上前，拳如流星，勢大力沉，郭傳鱗在血氣支持下與之對攻，硬橋硬馬，以快打快，十余息內不落下風，但腹中的饑餒卻倏然而作，以肉身匹敵“元陰尸鬼”，消耗何其巨大，血氣不得補益，頭昏眼花之下哪能持久！
郭傳鱗這才知曉自身的差距，與仙城修道人相比，他不過是強悍一些螻蟻罷了，螻蟻終究是螻蟻，就算拼上性命，也敵不過杜微的拳腳。留得青山在，不怕沒柴燒，心生退意，氣機隨之消長，杜微驟然加緊攻勢，手鞭腿鞭呼嘯而至，如江河節節不斷。
    正當苦苦支撐之際，腳底心忽然一涼，一道元陰之氣趁隙鉆入體內，凝作一顆拇指大小的骷髏頭，一口咬住心竅要害，血氣之力消失無蹤。郭傳鱗連遭重擊，筋骨斷裂，鮮血狂噴，如麻袋般癱倒在地，氣息奄奄。
    杜微并未趁機取他性命，他彎腰抓住郭傳鱗的后頸，將他提將起來，略一搖晃，數道勁氣沖入體內，封死經絡竅穴，直如提一條死魚，化作一道黑影，呼嘯而去。
    隔了良久，街坊四鄰才戰戰兢兢靠近來，哭喊的哭喊，報官的報官，亂成一鍋粥。毀了這一大片街市，死了數十條人命，這是揚州城前所未有的慘案，知府通判捕頭差役盡皆到場，連江都大營都被驚動，鄧去疾領了一隊親兵疾馳入城，鄧茂率本部偏師緊隨而至，封城戒嚴。
    鬧騰了一天一夜，殘破的尸身一具具抬出來，臨時安置于左近的普惠寺，清點死者，大多是開店做小生意的無辜市民，也有一干遠道而來的江湖人，一時查不清來歷，令鄧去疾最為頭疼的是，死者中有一女尸，赫然是朝夕服侍郭傳鱗的那個小丫環。
    郭傳鱗不知所蹤。
    死傷如此慘烈，是人禍，而非天災，種種跡象表明，有仙城的修道人牽扯在內。紙是包不住火的，朝廷這架銹蝕的機器終于運轉起來，鄧茂領兵坐鎮新韓集，賀知府和魏通判幾天未合眼，連常駐京城的仙官都親自趕到揚州城查看，死者的來歷根腳被翻了個底朝天，華山派，青城派，流沙幫，一場牽扯甚廣的江湖仇殺浮出水面。
    恰在這時，河北三鎮又出大亂，河朔羊氏齊聚魏博祭祀先人，結果慘遭滅門，上下三百多口無一幸免。釀成這場慘劇的罪魁禍首是羊氏長房長子羊摧，據說他貪戀美色，覬覦家產，勾結東海派妖女，暗害生父羊桑桂、叔父羊梓桂，結果引狼入室，賠上了滿門老小的性命。