羅霰妖身遠遠望見龍芻山人頭攢動，一龜一狐引了群妖出迎，姿態甚是恭敬，當下按落黑云，穩穩停駐于空中，目光朝九千歲一轉，落在狐眠月臉上，沉聲道：“狐三笠安在？”
    
    妖力威壓之下，狐眠月雙膝一軟，自然而然跪倒在云端，顫聲道：“老族長業已隕落，狐眠月暫領族長之位。”
    
    九千歲凝神細看，來人形貌雖與妖皇極其相似，氣勢亦差相仿佛，卻并非妖皇。既非妖皇，自無須屈尊下跪，他拱手見禮，微笑道：“敢問上使可是自魁拔山而來？”
    
    那妖身頷首道：“吾乃羅霆，奉妖皇之命來此公干，二位族長無須多禮。”
    
    狐眠月聞言心中一凜，旋即覺得羞愧萬分，不過妖皇使者亦非他可企及，他只得悻悻起身，不敢心存怨懟，垂手立于一旁，唯九千歲馬首是瞻。他自知道行資歷遠不及隕落的老族長狐三笠，更不能與九千歲相提并論了，出頭要挨刀，小心無大錯，里子都沒了，哪里還顧得上面子！
    
    九千歲對狐眠月的姿態很滿意，人貴有自知之明，這位羅霆羅上使來頭極大，萬不可觸犯，他看了狐眠月一眼，眼神暗示他稍安勿躁，主動上前與羅霆寒暄數語，親自接引上使降于龍芻山，一路逶迤而行，來到灑掃一新的洞府中，請他居中坐定，命妖姬奉上酒肉，為其接風洗塵。
    
    羅霆見九千歲甚是知趣，只喚了狐眠月作陪，并無外人，正中下懷，他隨意喝了五七杯酒，揮手命侍奉的妖姬退下，正色問起妖域情勢。九千歲早有準備，挑要緊的說了幾段，察覺他是為魏十七而來，心下了然，朝狐眠月使了個眼色，命他上前細細道來。
    
    狐眠月與九千歲一番口舌，足足耗費大半個時辰，羅霆對魏十七的心性手段大致有數，雁足銅豆燈，虎兕出柙刀，子午煉妖壺，百鬼推磨鼎，歷照前塵鏡，林林總總，這許多法寶都落在他手中，難怪他總盯著妖族過不去，卻是把他們當冤大頭敲了。他物也就罷了，虎兕出柙刀確有幾分不凡，他隱約記得此刀原是毒龍之物，輾轉落入狐族，似乎殘破不全，怎地有如此威力，連九千歲都忌憚不已？
    
    介蟲以通靈神龜為首，龜族壽長，族內還供奉了一位碩果僅存的太上長老，即便妖皇也要禮讓三分，羅霆自不會妄自尊大，二族先后鎩羽而歸，非戰之罪，他安撫了幾句，向九千歲討來通靈龜甲，細細看了一回。
    
    龜甲黝黑暗淡，觸手冰涼，分量極其沉重，居中一道細痕，筆直如線，微不可察。羅霆端詳良久，雙手微一用力，只聽“喀嚓”一聲輕響，通靈龜甲分作兩半，斷口處平整光滑，輕輕一合便吸攏在一起。
    
    九千歲嘆道：“那位彌羅宗主手段高強，‘虎兕出柙刀’脫胎換骨，無堅不破，不可同日而語，上使如遇其人，合當留意。”
    
    羅霆此行奉妖皇之命，一來察看妖域情勢，二來見魏十七一面，并未存了打生打死之意，不過“虎兕出柙刀”如此犀利，他倒有些心癢難忍。轉念一想，要掂量對方的手段，也等辦完正事再說，不過那魏十七似有收羅法寶的喜好，他身無長物，卻拿什么與他去賭？
    
    羅霆慢慢喝著美酒，肚子里轉著念頭，狐族被魏十七來回殺了好幾趟，擠不出什么油水了，龜族才缺了“通靈龜甲”和“歷照前塵鏡”，再拿個幾件出來不成問題。他一身神通全在妖身之上，毫不在意外物，以己度人，想到哪里說到哪里，開口向九千歲借幾件法寶使使，來日遇到魏十七，與他賭一賭手段，若能贏點什么回來，也可殺一殺他的銳氣。
    
    九千歲暗暗苦笑，不過上使既然開到口，他也不便回絕，狐族是指望不上了，好在龜族身家豐厚，區區幾件寶物總還拿得出來。既然跟魏十七對賭，總歸要跟“子午煉妖壺”、“百鬼推磨鼎”、“歷照前塵鏡”差不多，才拿得出手，拿根鐵條賭黃金，說出去讓人笑話！他微一沉吟，取了兩件寶物奉上，一顆“養生珠”，一柄“覆海扇”，羅霆不甚識貨，隨手納入袖中，琢磨著怎么跟魏十七打交道。
    
    杯盤狼藉，主客盡歡而散，九千歲召來兩名狐女，命其送上使回房歇息，好生服侍，羅霆并未推辭，坦然收下。狐眠月松了口氣，這位妖皇上使似乎涉世未深，心思單純，也不難迎合，看來他只是妖皇的耳目，不會長駐龍芻山，對他們指手畫腳，不過九千歲不得已獻出“養生珠”和“覆海扇”，飛來橫禍，十有八九是討不回來了。
    
    九千歲來回踱步，忽然開口問道：“眠月道友，你覺得妖皇遣使來到外域，究竟所為何事？”
    
    狐眠月微微一怔，下意識道：“當是聽聞魏十七橫空出世，咄咄逼人，遣心腹加以打壓，殺一殺人族的銳氣。”
    
    九千歲又問道：“打壓魏十七，須得拿寶物與他對賭嗎？”
    
    狐眠月也覺得不對勁，喃喃道：“難不成……是與他打個商量？”
    
    九千歲心中頓時豁然開朗，打個商量，是了，定是這個緣故！曉之以理，動之以情，空口白牙不如實打實的好處，妖皇當是……有求于他！他暗自慶幸沒有跟魏十七撕破臉，狐三笠前車之鑒未遠，得罪誰都不要得罪那煞星。
    
    漫長的一天終于過去，狐眠月辭別九千歲，回到狐族駐地，獨坐于山崖上，仰頭望著皎皎明月，思緒萬千，心神不寧。龜族的美酒后勁很足，他沒有刻意化解，任憑醉意一陣陣涌上頭，眼神迷離，醺醺然，昏昏然，身心漸漸松弛下來。羅上使獅子大開口，向龜族索取了兩件寶物，狐族只獻上兩個狐女，九千歲心中或有不平，為長久計，最好補償一二，不過狐族如今捉襟見肘，又拿得出什么來？送他十個八個狐女，似乎也不大合適……
    
    月光照在狐眠月身上，這些日子殫思竭慮，唯恐辜負了老族長的重托，戰戰兢兢走到今日，業已精疲力竭，他趁著酒意合上眼，放任自己陷入黑甜鄉中。