那少女拉著魏十七穿過桃林，來到一片開闊的山谷，谷內兩山環繞，溫暖如春，坐落著大大小小的木屋草廬，隱沒在綠樹古藤間，恍若仙境。

    “帶我去找你師父吧。”

    魏十七鎮定地嘀咕了一句，“我也是第一趟來……”他隨便找了最近的一間木屋，敲敲門，沒有人搭理，推門進去，只見一個敦實的男子蹲在角落里，目不轉睛地盯著自己，看上去卻有幾分眼熟。

    “這位師兄，請問云鶴道長在哪里？”他忽然記起馬隊來到天都峰下的那一日，牽著頭馬，在叮當作響的駝鈴聲中，卸下一馱袋一馱袋米面菜蔬的外門弟子，正是眼前的漢子。

    等了半晌，不見對方搭理，魏十七耐著性子道：“我是云鶴道長的徒弟，有要事稟告，還請師兄行個方便。”

    那漢子舉手指了指西北方向，道：“一棵歪脖子樹下，便是云鶴師兄的居所。還有，你應該叫我師叔，輩分往大里叫，沒壞處。”

    魏十七也不生氣，叉手行禮道：“多謝師叔指點，冒昧了。”他退出木屋，順手帶上門板。

    “姑娘請隨我來。”魏十七當先朝西北行去，繞過幾株參天古木，經過幾座破舊木屋，遠遠望見一棵歪脖樹，如同被狂風吹彎了腰，幾簇稀疏的枝葉下，有一間小小的草廬。

    “就是那里了。”

    那少女點點頭，舉步朝草廬行去，魏十七雖覺她有失魯莽，還是緊隨其后。在那少女與姥姥之間，他把賭注押在前者身上。

    推開漏風的門板，草廬中空無一人，唯有一桌，一椅，一床，僅此而已，桌上放著半杯殘茶，床上攤著一條薄被，真真應了“人走茶涼”的景。

    那少女指指薄被道：“下面有東西。”

    魏十七知趣地上前掀開被子，只見床板上貼著一張扁扁的人皮，第一眼沒認出來，仔細一看，不是邋遢老道齊云鶴又是誰！

    “是師父的人皮，姥姥已經走了。”

    “她從流石峰一直逃到這里，身受重傷，大日陽火每隔七日發作一次，痛不欲生，眼下她大概潛入某處‘陰地’苦捱，捱過這一個時辰才會回來。”

    魏十七把師父的人皮卷起，也不嫌臟，直接夾在了腋下。那少女笑吟吟地看著他，贊許道：“孝心可嘉，像你這樣有良心的人，越來越少了。”

    魏十七低頭默默無語，心道：“這跟良心無關，齊云鶴引我入仙都，我送他最后一程，從此兩不相欠。”他的沉默落在那少女眼中，又多了幾分贊許。

    二人走出草廬，那少女輕輕一躍，站在歪脖子樹頭，極目四眺，片刻后跳下樹，道：“跟我來，別亂動，掉下去可不好玩。”

    她抓住魏十七的胳膊，衣袖一揮，一道劍光帶起二人飛到空中，頃刻間掠過數十里，落在秋桃谷最深處的一塊墓地前。魏十七第一次體驗御劍飛行，心情稍有些激動，很快就平靜下來，就像前世里第一次親吻一名女孩。

    日近正午，是陽氣最濃烈的時刻，可四下里卻透出一股莫名的寒意，無數石碑佇立在土中，大小不一，一眼望不到頭。仙都外門死去的弟子盡數埋在這里，哪怕命喪*，尸體也要運回這里安葬，或遲或早，這里都是他們的歸宿。

    “看清楚了，沒有我吩咐別說話，有你的好處。”那少女告誡魏十七幾句，取出一枚小巧的玉哨，放到嘴邊用力一吹，一陣清脆嘹亮的哨音直沖天際，百折千回，余音久久不散。

    “這是東海白玉哨，好聽嗎？”

    魏十七點點頭，一言不發，那少女愣了一下，笑得花枝亂顫。

    一道劍光從東南方的山峰飛起，直奔秋桃谷而來，緊接著，又有二道劍光從仙云峰長瀛觀飛出，頃刻間落在那少女身前。

    從長瀛觀而來的是兩名道人，一前一后，在前的道人四十來歲年紀，臉色灰敗，眉宇之間頗有憂色，在后的道人面如冠玉，相貌卻與那許礪有幾分相似。

    從東南山峰而來的是一名個頭高挑的青衣男子，帶了一個七八歲模樣、梳著沖天辮的小兒，兩只眼珠骨溜溜直轉，機靈過人。

    那臉色灰敗的道人是仙都掌門奚鵠子，面如冠玉的是許礪的舅父鄧元通，青衣男子是平淵派的戚都，梳沖天辮的是他的徒弟孫二狗。

    奚鵠子掀動長眉，頗為驚喜，他客客氣氣向那少女打了個稽首，道：“不知阮仙子遠道而來，有失遠迎，恕罪！”

    那少女側過身，笑道：“道長客氣了，仙子不敢當。我奉師父之命追捕兩條美人蟒，在千仞峰一帶失了行蹤，只好請平淵派的戚師兄相助，斬殺了一條，另一條逃入仙云峰。本該盡早上長瀛觀拜見道長，不巧在秋桃谷外貪食幾枚仙桃，耽擱了好一陣，遇到一名試煉弟子，閑聊幾句，這才知道原來那條美人蟒化作云鶴道人的模樣，躲在了秋桃谷的墓地中。”

    奚鵠子目光一掃，便知魏十七腋下的人皮正是齊云鶴，而那美人蟒正潛伏在地下汲取陰氣，滋養身體。仙都跟平淵一向不對勁，他不欲戚都出手，吩咐道：“既然如此，元通，你去把美人蟒擒下，交與阮仙子處置。”