攝魂訣外卷記載了幾門流傳甚廣的法術(shù)，攝魂術(shù)操縱妖物，搜魂術(shù)拷問(wèn)魂魄，安魂術(shù)平撫魂魄，這些法術(shù)上手不難，精通卻不易。魏十七到天都峰中捉了幾頭錦文鼠練手，單單是攝取魂魄操縱妖物，反復(fù)試了二三十回，才勉強(qiáng)成功了一次，不過(guò)那頭錦文鼠的魂魄太過(guò)孱弱，玩了不到一炷香，就翻身倒地，一命嗚呼。

    他這才知道，當(dāng)初在接天嶺打殺了孫二狗的那頭人面鳩，他為何反應(yīng)如此激烈——這不是賠他一頭那么簡(jiǎn)單，孫二狗能夠收服人面鳩，也是機(jī)緣巧合，可一不可再的事。

    山中無(wú)甲子，寒盡不知年，魏十七手頭的妖丹所剩無(wú)幾，修煉遇到無(wú)法克服的瓶頸，繼續(xù)留在仙云峰只是徒費(fèi)光陰，他向衛(wèi)蓉娘提出打算出去歷練一番，尋找機(jī)緣。

    衛(wèi)蓉娘知道他對(duì)嘯月功仍不死心，不過(guò)天地如此之大，要找到第三塊獸皮殘片，無(wú)異于大海撈針。她低頭尋思片刻，記起不久前聽到的一個(gè)消息，忍不住給了他一點(diǎn)暗示，“過(guò)幾天鄧師兄要去拜訪西北邊戎軍的驃騎將軍，聽說(shuō)昆侖派鉤鐮宗也有人去，歷練的話，那是個(gè)機(jī)會(huì)。”

    機(jī)會(huì)？什么機(jī)會(huì)？魏十七一時(shí)猜不透其中的玄機(jī)，不過(guò)衛(wèi)蓉娘這么說(shuō)不會(huì)是無(wú)的放矢，唯一讓他感到棘手的是，他與鄧元通的關(guān)系并不融洽，甚至可以說(shuō)，有那么一絲芥蒂。

    衛(wèi)蓉娘提了一句，就此岔開話題，魏十七也不多問(wèn)，等離了薜荔洞，他直接前往蓮花臺(tái)。

    持掌門賜下的云紋指環(huán)，一路通行無(wú)阻，魏十七登上蓮花臺(tái)，拜見掌門奚鵠子。

    “現(xiàn)在才來(lái)，太遲了。”

    “是，徒孫有負(fù)掌門厚望。”

    奚鵠子意味深長(zhǎng)地看了他一眼，“你來(lái)這里有什么事？”

    “一來(lái)奉還指環(huán)，二來(lái)懇請(qǐng)掌門準(zhǔn)許徒孫下山歷練，尋求機(jī)緣。”

    “歷練？打算去哪里？”

    “西北邊戎軍。”

    奚鵠子笑了起來(lái)，“可是蓉娘提點(diǎn)你的吧？”

    魏十七尷尬地笑笑，既沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)，雙手奉上云紋指環(huán)，道：“還請(qǐng)掌門成全。”

    奚鵠子不讓他蒙混過(guò)關(guān)，繼續(xù)問(wèn)道：“蓉娘是怎么跟你說(shuō)的？”

    “衛(wèi)師叔只是聽徒孫說(shuō)起想下山歷練，隨口提了一句，鄧師叔正好要去拜訪西北邊戎軍的驃騎將軍，還聽說(shuō)昆侖派鉤鐮宗也有人去。”

    “昆侖派鉤鐮宗呵——蓉娘對(duì)你倒是照顧有加！她既然說(shuō)漏了嘴，告訴你也無(wú)妨，大約半年前，有一名昆侖弟子失陷在瘴葉林，杳無(wú)音訊，鉤鐮宗派出兩名弟子前往查看，那瘴葉林在西北邊戎軍駐地附近，鉤鐮宗的宗主傳書至仙云峰，請(qǐng)仙都相助一二，我已命元通攜許礪、辛老幺陪同走一趟，有許礪居中斡旋，省了很多麻煩。”

    魏十七聽了半天，還沒(méi)明白為什么這是他的機(jī)會(huì)。

    “這趟鉤鐮宗派出的兩名弟子，一人姓宋，叫宋韞，是鉤鐮宗宗主的師妹，從輩分算，你應(yīng)該叫一聲師叔，另一人是宗主的徒弟，叫余瑤，她入門在你之前，年紀(jì)比你小幾歲。”

    “云牙宗掌門余三秦的幼女？”

    “千萬(wàn)別在人前提起余三秦，切記！若是遇到余瑤，也要裝作不知道她的身世，其中的分寸，你自己把握。鉤鐮宗是昆侖嫡系，觸怒了她們，恐怕我也保不住你。”

    “是。”魏十七心中一松，奚鵠子這么說(shuō)，顯然是同意了。

    “這趟下山，一切聽元通安排，切勿自專。他為了化解你體內(nèi)的丹毒，折損了青鐵蜂王的精魂，損失不小。說(shuō)到底，元通畢竟是你的師叔。”

    鄧元通驅(qū)使蜂王精魂為他化解丹毒，其實(shí)是懷有私心，并未得到掌門的許可，奚鵠子心知肚明，此刻他當(dāng)著魏十七的面把話說(shuō)開，其實(shí)就是把這件事輕輕揭過(guò)，今后即便荀冶破關(guān)而出，也不要再旁生枝節(jié)。

    魏十七會(huì)意，他用一枚云紋指環(huán)和一個(gè)心照不宣的承諾，換取這次歷練的機(jī)會(huì)。

    不過(guò)他一直都想不明白，在荀冶和鄧元通之間，奚鵠子到底扮演了怎樣的角色，他似乎沒(méi)有扶持一方打壓另一方的意思，而是樂(lè)于見到門下弟子分成兩派，彼此對(duì)峙。有人的地方就有江湖，仙都也不能例外。

    得到掌門的承諾后，魏十七著手為下山歷練做準(zhǔn)備。

    檢點(diǎn)隨身的物事，蓬萊袋，劍囊，安魂珠，辟谷丹，五行回氣丹，他的身家并不寬裕。五行回氣丹來(lái)自平淵派的錢居安，對(duì)他來(lái)說(shuō)太過(guò)溫和，用處不大，魏十七把五行回氣丹抵給蓬萊殿賀長(zhǎng)老，換了幾粒土行妖丹以備急用，不夠的那份先欠著，以后再補(bǔ)上。賀敬賢對(duì)他印象不錯(cuò)，網(wǎng)開一面，破例答應(yīng)了他的請(qǐng)求。

    得知師兄即將下山歷練，秦貞有些悶悶不樂(lè)，她能做的就是為魏十七準(zhǔn)備好換洗的衣褲，陪他說(shuō)說(shuō)話，這幾年來(lái)離多聚少，今后的幾年也會(huì)是這樣，她必須習(xí)慣一個(gè)人等待和思念。

    她默默鼓勵(lì)自己：“要變強(qiáng)啊，秦貞，一定要變強(qiáng)！等他回來(lái)，要讓他刮目相看！”