晝行夜宿，風(fēng)雨兼程，一路向東，終于抵達(dá)了赤霞谷。

    赤霞谷位于昆侖山葛嶺之南，距離斷崖峰和蠻骨森林尚有三百余里，因早晚云霞如火如荼，故此得名。山谷四周盡是巍巍群山，西南有一狹長的缺口，綿延數(shù)里，最窄處只能容二人并肩經(jīng)過。

    早在半月前，昆侖派就派駐了二十多位弟子在谷口迎候旁支七派，仙都派是倒數(shù)第二個(gè)到達(dá)的，距離赤霞谷最遠(yuǎn)的玉虛派還在路上，尚有數(shù)日路程。

    為仙都派引路的是昆侖嫡系的劍修，姓周名戟，年紀(jì)甚輕，面如冠玉，他言談不卑不亢，禮數(shù)周到，頗有名門弟子的風(fēng)范。

    奚鵠子客客氣氣問起他的師承，周戟回道：“弟子拜在五行宗秦長老門下。”

    昆侖劍修一脈有嫡系、旁支之分，嫡系為御劍、五行、毒劍、鉤鐮、飛羽五宗，旁支為瀝陽、玄通、元融、少陵、玉虛、平淵、仙都七派，嫡系旁支除劍修外，也有精研煉藥、鑄劍、禁制等雜學(xué)的弟子。周戟的師父秦子介原本是五行宗弟子，因失職被追回劍訣，貶入旁支平淵派服役，他以半廢之身，重修劍訣，立下幾件赫赫功勞，重返五行宗，一路做到了昆侖長老的位置。

    奚鵠子出身飛羽宗，對這段掌故有所耳聞。他微微皺起眉頭，隨即舒展開來，道：“秦長老這次也來赤霞谷嗎？”

    “是，師父他老人家將主持本次赤霞谷論劍?！?br />
    奚鵠子愣了一下，不禁暗暗苦笑，連一眾弟子都面面相覷，覺得這樣的安排是針對仙都派。

    昆侖旁支七派中，論關(guān)系，仙都與平淵向來不睦，論實(shí)力，仙都與玄通雙雙墊底，而秦子介恰巧與這兩派有著千絲萬縷的瓜葛。他一度在千仞峰潛修，平淵掌門季鴻儒對他另眼相看，照應(yīng)有加，玄通掌門韓赤松出身五行宗，乃是秦子介的遠(yuǎn)房親戚，親疏有別，怎么看，秦長老都不可能不偏不倚，主持公允。

    赤霞谷占地頗廣，谷內(nèi)有飛瀑、深潭、桃林、精舍，是昆侖山一等一的好去處。仙都派一行被安置在桃源別府，與瀝陽、少陵二派比鄰。旁支七派，以瀝陽派和少陵派為首，仙都望塵莫及，彼此沒有利害沖突，還處得過去。

    天色未晚，奚鵠子將四名弟子召入靜室密議，趙宗軒、司馬楊、韓拓相約到谷中游玩一番，招呼了魏十七一聲，后者婉言謝絕了，趙宗軒本來就心存芥蒂，現(xiàn)在更是覺得這人孤傲清高，不值得深交。

    待三人離開后，魏十七悄悄起身，繞到別府之后的桃林中，一路上到處都是拇指大小的土蟬，“知了知了”叫個(gè)不停，鋪天蓋地，震耳欲聾。

    他細(xì)心查看四周，見左近無人，從劍囊中放出藏雪劍。猶如困龍出淵，藏雪劍嗡嗡而鳴，丹田之中的妖丹也隨之震顫不已。

    魏十七左手引劍訣，藏雪劍歪歪扭扭浮起，懸停在空中。他心無雜念，催動(dòng)飛劍在身邊緩緩滑行，演練了一回御劍術(shù)，生疏笨拙，連自己都覺得看不過去。

    當(dāng)日在棲霞洞中，奚鵠子傳他御劍術(shù)，叮囑他勤加練習(xí)，不過魏十七俗事纏身，一直沒有空下來悉心揣摩，進(jìn)展極其緩慢。

    一個(gè)慢條斯理的聲音忽然響起，宛然是長輩教訓(xùn)晚輩的口氣：“太弱了，連御劍術(shù)都沒學(xué)會(huì)，就不怕被人欺負(fù)嗎？”

    魏十七抬頭望去，見到阮靜似笑非笑的俏臉，她坐在桃樹上，兩只腳一蕩一蕩，依然是十五六歲的模樣，歲月沒有在她身上留下絲毫痕跡。他笑了起來，收起藏雪劍，道：“阮姑娘，我們又見面了！”

    阮靜隨意看了他幾眼，道：“你果然來赤霞谷了，沒有看錯(cuò)你！丹毒已經(jīng)化解了，氣色不錯(cuò)，咦，誰教你的斂息術(shù)？”

    魏十七愣了一下，心中一動(dòng)，試探著說道：“接天嶺的白蛇前輩傳授了一篇口訣，將血脈氣息深鎖于體內(nèi)，不為人察覺，這是不是斂息術(shù)？”

    阮靜臉色有些古怪，哂笑道：“白蛇前輩，呵呵，就是這個(gè)了，沒想到她竟對你另眼相看，難得……血脈的秘密，她都告訴你了？”

    “是，白蛇前輩說我體內(nèi)有龍澤巴蛇的血脈，勉強(qiáng)可以算同族。”

    阮靜跳下樹，仰頭看著他的臉，眼眸忽然一亮，拉起他的左手，按了按手背上的那道印痕，道：“血脈已經(jīng)蘇醒了，比我預(yù)想的要快?！?br />
    “多謝阮姑娘贈(zèng)送的蓬萊袋，幫了大忙，現(xiàn)在回想起來，還是心有余悸?！?br />
    “很驚險(xiǎn)吧——血脈蘇醒，殘魂奪舍，這是上古妖族慣用的伎倆，你運(yùn)氣不錯(cuò)，就算有蓬萊袋相助，挺過這一關(guān)的機(jī)會(huì)也不足三成?！?br />
    魏十七心知肚明，若非機(jī)緣湊巧，蓬萊袋先后吞噬了不少妖物的魂魄，只怕制服不了巴蛇的一縷殘魂。

    “挺不過又會(huì)怎樣？”他好奇地問了一句。

    阮靜伸手戳戳他的胸口，笑盈盈道：“你就不再是你了，流石峰鎮(zhèn)妖塔會(huì)是你最后的歸宿。放心，如果真有那一天，我會(huì)經(jīng)常來看你，陪你說說話，你說好不好？”

    “好……太好了……”魏十七覺得她在說冷笑話。