魏十七和余瑤在毒蛛谷中晃悠了一整天，直到暮色四合才回轉無涯觀，這一天的收獲，僅僅是幾根品相低劣的木須草，除了那條“銀角”，六翅水蛇和血蟒的影子都沒見著。

    雖然沒什么收獲，余瑤心情還是很不錯，能陪著他走上一整天，形影不離，這幾乎成了一種奢望。她希望這樣的機會能夠多一些，她慢慢發現，只有在他身邊時，她才能忘記仇恨，什么都不想，徹底放松自己，就好像長久以來背在身上的負擔，都丟給了他去解決。這樣的感覺，很好。

    踩著“嘎吱嘎吱”的棧道回到靜室中，卻見墻角放著一只破舊的儲物袋，魏十七彎腰拾起袋子，倒出其中的物事，清點了一遍，共有二十九枚大小不一的妖丹，七條精魂，封存在玉盒中。

    杜默不愧是毒劍宗宗主首徒，行事很大氣，這些六翅水蛇的妖丹和精魂品質雖不算上佳，也絕不是充數的劣品，若是靠自己收集的話，不知要花費多少精力。

    毒蛛谷一行解決了魏十七的大難題，他收起妖丹和精魂，到棧道下的湯沸房向老馮請教。

    清明曾向他提起，老馮修煉昆侖四訣之一的紅蓮訣，精研控火之術，于制器頗有心得，五行宗曾三番五次來討人，都被掌門擋了回去，魏十七跟老馮相談甚歡，頗有交情，這么個制器的大行家，若能指點一二，他可以少走很多彎路。

    老規矩，喝茶，吃油杏子，說了幾句閑話，魏十七向他虛心討教制器之術，如何才能在煉器的過程中熔入妖丹，提升法器的品質。

    這一問，撓到了老馮的癢處，他面紅耳赤，滔滔不絕，把多年的心得一股腦倒了出來。

    制器之學浩如煙海，單就鼎火一說，就有妖火、丹火、真火、地火、石火、隕火、陽火、冥火、雷火、毒火、天火等區分，林林總總不下二十余種，更不用說覓材、制胎、鼎爐、控火、熔煉、火候、淬火等種種考究，光是聽他粗粗羅列一遍，就費了不少口舌。

    旁支細節暫且擱在一邊，制器最關鍵的一點在于控火。

    魏十七聽了半天，沒聽懂。他發覺自己再一次高估了自己，以為能在短短一個月內，將鐵棒煉為魂器。這世上沒有一蹴而就的事，即便是天才，也需要成年累月的反復練習。

    他聽得迷糊，老馮說得口干，提起茶壺，口對著口咕咚咕咚灌了幾口，又要說下去，魏十七急忙打斷他，“我在一枚玉簡中看到，不同的妖丹彼此排斥，殊難共處于一器，煉器師需操縱鼎火，輔以種種手法，將妖丹煅燒至‘存性’，伺機熔入器胎，到底什么是‘存性’？”

    老馮一拍大腿，唾沫亂飛，“萬物皆有物性和本源，以人打比方的話，物性相當于肉身，本源相當于魂魄，之所以難以共處，是因為本源不一，彼此排斥。所謂‘存性’，是指煉器時需控制火候，將材料去除本源，留存物性，這樣不同的材料才有可能融煉在一起，渾然一體。大凡煉器師過了‘存性’一關，就能煉出上品法器了。”

    他沒有故弄玄虛，每句話都很實在，不像玉海中的《制器雜說》，文字古雅，又語焉不詳，魏十七雖然還有些迷糊，總算聽懂了幾分，他生怕老馮繼續滔滔不絕講不相干的枝節，趕著向他討教控火之術，如何才能控制火候，將材料煅燒至“存性”，融為一體。老馮便從最基本的聚火開始，教他種種控火的手法，循序漸進，傾囊相授，毫不藏私。

    無知者無畏，這句話說的真好，知道越多，就越覺得自己什么都不懂，魏十七聽了老馮一席話，私下里認為自己這輩子都不可能成為一名煉器師了。

    “試試看控火，看看你有沒有制器的天賦。”老馮也說累了，示意他從最簡單的烹茶開始，嘗試一下控火之術。

    湯沸房之上是棧道，棧道之上是兩間靜室，一間空著，一間有人。

    余瑤小睡了片刻，突然睜眼醒來，窗外風聲凌厲，鬼哭狼嚎，她靜靜躺在黑暗中，無數記憶的碎片在腦海里起伏。神情有些恍惚，仿佛力氣被完全抽空，只留下一具空蕩蕩的身體。在合上眼之前，她曾希望醒來時，魏十七能陪在她身旁，然而，此刻什么都沒有，他不在這里，他總有很多事情要做，顧不上她。

    這一刻，她有些自艾自怨，覺得自己變得很軟弱。

    余瑤收拾起情緒，起身整理一下衣裙，慢吞吞走出靜室。寒風撲面而來，刺骨的冷，她裹緊衣衫，扶著欄桿極目望去，流石峰籠罩在濃稠的黑暗中，山與天融為一體，眼前的蒼茫讓她生出涌身躍下懸崖的沖動，這念頭一旦升起，就無從排遣，她把半身探出欄外，風撩動她凌亂的頭發，衣袖獵獵，整個人仿佛失去了分量，漂浮在天地間。

    在黑暗中，她忽然看到了亮光，溫暖而明亮，聽到了木片爆開的劈啪聲，嗅到縹緲的茶香。

    余瑤扶著墻走下棧道，推門踏進湯沸房，她看見魏十七蹲在鐵爐邊，聚精會神地燒火烹茶，赤紅的火焰在他掌間搖曳，一忽兒拉長，一忽兒搓圓，不停變幻成形狀，風從門外直灌進去，仿佛被無形的墻壁擋住，絲毫影響不了火焰。

    她朝老馮點頭示意，放輕腳步走到魏十七身旁，靠在柱子上，目不轉睛望著他的一舉一動。

    火焰穩定下來，將茶壺團團圍住，真元在他十指間往復流動，焰色漸漸轉淡，由赤紅變為蒼白，頃刻之間，白氣突突冒出，茶壺中水沸，茶香四溢。

    魏十七撤去火，提起滾燙的茶壺，小心翼翼倒了兩碗熱茶，一碗給老馮，一碗隨手遞給余瑤。

    老馮先看茶色，再聞茶香，末了淺淺咋了一口，點頭說：“這次還過得去，火候差強人意，比前幾回好多了。”

    “浪費了不少水和茶葉，總算有些長進。”說著，魏十七站起身，打量著余瑤，見她沒什么精神，皺眉道：“你醒啦！”

    “嗯，睡了一會兒，睡不著了。”余瑤雙手捧著茶碗，湊到嘴邊，卻不忙著喝，任憑熱氣騰在臉上，深吸了口氣，發出一聲輕微的嘆息。

    二人不約而同沉默下來，老馮知趣地捶捶腰，嘀咕了一句：“年歲不饒人，老了，精力不濟，早點去歇息了……”他佝僂著身軀，頭也不回走出湯沸房，順手把門掩上。

    魏十七潑去壺中殘茶，重新換了水和茶葉，把茶壺坐在鐵爐上慢慢煮著，這一次，他沒有刻意控火，任憑火舌撥撩著茶壺，像紊亂的心。他走到余瑤身旁，伸手摸了摸她的秀發，“怎么了？身體不舒服嗎？”

    余瑤靠在他懷里，低聲道：“沒有，我只是想你了……怎么辦，我發覺自己……離不開你了……”