日頭過午，魏十七到鼎爐坑為馮煌當了幾個時辰的苦力，待到黃昏時分，霞光滿天，他在密林中找到一處泉眼，洗了把臉，痛飲一番甘甜的泉水，精神為之一振。

    靜靜坐在山林間，看云起云滅，什么都不想，就這樣放空自己，任憑暮色一點點變濃，將天地遮得嚴嚴實實，一絲不漏。

    沐浴在月光和星光下，他吐出妖丹，汲取月華之精。

    又是一夜過去，魏十七神采奕奕，披著清晨的薄霧，往無涯觀去尋清明。

    一路踏著吱呀作響的棧道來到云閣前，魏十七仰起頭，叫了一聲“清明”，片刻后，最高處的“半亭”之上探出一個小腦袋，嚷嚷道：“忙著呢，等我一會！”

    等就等吧，魏十七靠在欄桿上，望著茫茫云海，焦躁盡去，心情漸漸平靜下來。

    這一等，就是大半個時辰。

    云閣傳來了噔噔噔的腳步聲，清明邁著小短腿小跑著沖下來，懷里揣得鼓鼓囊囊，魏十七不禁笑道：“又翻出什么好東西了？”

    清明也不避諱他，掏出一只玉盒，在他眼前晃了晃，道：“成形的野山參，嘎崩脆，好東西！掌門藏得嚴實，好不容易才找到！”

    魏十七只能報以苦笑，“你就不怕掌門生氣？”

    清明笑嘻嘻道：“生氣？生什么氣？只要找到，就是我的，真正要緊的東西，都不在這里。”

    成形的野山參都不算要緊的東西，在清明眼中，那只是吃著玩的閑食，魏十七不禁為之乍舌。他忽然想起某個姓錢的老頑童，在女兒被窩里埋“地雷”，玩具，鏡子，刷子，硯臺，毛筆，一層深入一層，逗女兒找尋——掌門和清明，大概在玩類似的游戲吧。

    他有些唏噓。

    “說吧，有什么事？”清明拍拍胸口，“不會是找我耍子去吧？”

    “你走得開？”

    清明搔搔腦袋，小臉耷拉下來，嘀咕道：“掌門不準我下山……”

    魏十七笑笑，從袖中摸出懶洋洋的六翅水蛇，道：“這是上次歲末賭局贏來的彩頭，蛇蛻里有一條‘玉角’，還活著，就是精神不大好，喂它血食也不吃，似乎是病了。”

    清明道：“不是病了，是你飼喂不得法，‘玉角’性噬毒物，你等著……”他記起了什么，丟下魏十七，噔噔噔奔上云閣，翻箱倒柜，取了一物，又噔噔噔奔下來，手里攥著一只鼻煙壺大小的瓷瓶，通體素白，在靠近瓶口處繪了一枝桃花。

    “這是……”

    “聽說過桃花瘴嗎？”

    “桃花瘴？莫不是桃花落在地上，積得厚了，腐爛蒸騰化作劇毒的瘴氣？”

    清明嗤笑道：“桃花又怎么會變毒物！桃花瘴是以萬年血蟒的毒液為主藥，摻入木須草、土龍涎等七種毒物煉制而成的混毒，艷若桃花，一滴就能化作漫天毒霧，最是狠毒不過。丹房里就這么一瓶，先借來用用，喂你的小蛇，這回可便宜你了！”

    魏十七心知肚明，所謂“借”即是“偷”的委婉說法，不過清明慷掌門之慨，他也樂得裝糊涂，只作不知。

    清明輪動五指，催出十余道劍氣，薄若蟬翼，層層疊疊附在瓷瓶之上，他把瓷瓶湊到小蛇嘴邊，拇指輕劃，將木塞推開一條細縫，一縷桃紅色的毒霧緩緩逸出，尚未散逸，即被劍氣牢牢鎖住，流轉不定，如云霧般氤氳變幻。

    魏十七忍不住贊道：“真漂亮！”

    盤作一團的小蛇騰地探出頭，細舌吞吐，又不敢靠近，似乎察覺到危險，頗為忌憚。清明將劍氣松開一線，毒霧涌出，小蛇抵擋不住誘惑，張口一吸，額頭上亮起一點細微的光亮。

    六翅水蛇胃口不錯，接連吸了十來口毒霧才覺饜足，縮回魏十七掌中，昏昏欲睡。清明收起桃花瘴，道：“‘玉角’隔三岔五要用劇毒之物飼喂，最好到土龍洞或毒蛛谷去采集，毒性越烈越好，放心，‘玉角’機敏得緊，尋常的毒物根本毒不死。”

    魏十七將小蛇納入袖中，又取出錯金玉球和精鐵佛像，問道：“還有這兩件東西，不知道有什么用？”

    清明“咦”了一聲，抓起錯金玉球，道：“柳闕跟你換了？”

    “是，他要了那只三足鼎爐。”

    “那是銀光鼎，你占便宜了，這本是曲泓之物，珍藏了多年，不知為何拿出來作賭局的彩頭。錯金玉球里封有一枚土龍蛇王的妖丹，取出來喂‘玉角’，再好不過了。”清明把玩著玉球，隨手推動金飾，咯咯之聲不絕，“不過你那條小蛇太小，眼下還承受不起，過幾年，等長到手臂粗細再說。”

    小指粗細還覺得袖珍可愛，長到手臂粗細，魏十七想想就覺得心中發毛。

    清明丟下錯金玉球，拿起精鐵佛像看了看，嘖嘖道：“這叫做三面佛，是數萬年前昆侖祖師的遺物，掌門說里面藏著一門劍訣，只是沒人找得出來，石鐵鐘把三面佛拿出來，八成是看走眼了。”

    “什么劍訣？”魏十七倒有幾分好奇。

    “不知道，你且用心找找看，找到了別獨吞，一定告訴我，我承你的情。”

    魏十七笑道：“放心，一定。”