居延真人執(zhí)掌神兵一脈，經(jīng)營(yíng)千百年，非一日之功，此番師尊親出，弟子門(mén)人附者景從，曾平漠、陳渡瀘以降，精銳之士?jī)A巢而出，更有廣聞派西南二支隨行，獻(xiàn)出合龍辟水龜，以作代步之物，雄赳赳氣昂昂，令人眼熱。與之形成鮮明的是，甲長(zhǎng)老手下人丁寥落，聞薰一支老的老，小的小，小貓小狗沒(méi)幾只，全然排不上用場(chǎng)，眾人嘴上雖不說(shuō)，心中卻存了看熱鬧的念頭，對(duì)于這個(gè)平白無(wú)故壓在頭上的“甲長(zhǎng)老”，誰(shuí)都沒(méi)什么好感。
    周吉不甚在意，既然無(wú)有可用之人，他干脆只命聞薰隨行，孤男寡女，冷冷清清，落在長(zhǎng)息真人眼里，寒磣得不像話，仿似道門(mén)刻意排擠這位耆宿長(zhǎng)老。他不覺(jué)皺起眉頭，心中打了個(gè)咯噔，正待將黃四海喚來(lái)，座下弟子季沉靄又自作主張，不待吩咐，便主動(dòng)上前見(jiàn)過(guò)甲長(zhǎng)老，愿隨他深入荒野，清剿魔物。
    長(zhǎng)息真人搖搖頭，一口氣嘆在肚子里，對(duì)這個(gè)想到一齣是一齣的徒弟實(shí)在無(wú)話可說(shuō)，當(dāng)著眾人的面，也不便多說(shuō)什么，只能默許她自作主張，權(quán)當(dāng)?shù)昧怂陌凳荆瑤鸵r甲長(zhǎng)老一二，只不知他會(huì)不會(huì)領(lǐng)情。
    周吉有些看不透季沉靄，此女主動(dòng)示好，究竟是一時(shí)沖動(dòng)，還是另有用意？不過(guò)他胸有成竹，也不懼對(duì)方懷有異心，在絕對(duì)的實(shí)力面前，一切心計(jì)都是浮云，當(dāng)下不假思索，欣然應(yīng)允下來(lái)。
    道門(mén)核心弟子的加入是一個(gè)訊號(hào)，陸續(xù)有修士上前拜見(jiàn)，毛遂自薦，多為奇形怪狀的妖修鬼修邪修，混得不如意，見(jiàn)甲長(zhǎng)老無(wú)人可用，起了投機(jī)之心。周吉懶得與他們多啰嗦，撒手不管，全權(quán)托付季沉靄處置，季沉靄久居綠洲，對(duì)彼輩知根知底，她寧缺毋濫，一個(gè)都沒(méi)有松口，只挑中杜千結(jié)和陽(yáng)氏兄弟，追隨祁甲離開(kāi)綠洲，去往黑暗籠罩的荒野。
    惱人的蒼蠅終于拋在了身后，周吉將季沉靄喚上前，細(xì)細(xì)詢問(wèn)了幾句，毫不掩飾自己的打算，他的目標(biāo)不是那些尋常魔物，而是化身千萬(wàn)的天魔。圖謀天魔，季沉靄并不感到詫異，甲長(zhǎng)老修為堪比大象真人，唯有天魔體內(nèi)孕育的魔核，方值得他出手。然則天魔神通詭異，保命手段層出不窮，即便道門(mén)真人親自追殺，亦頻有失手，這一趟荒野之行，看來(lái)會(huì)是耗日持久的苦差事，季沉靄看了一眼聞薰，不知甲長(zhǎng)老為何攜她同行，礙手礙腳，反為拖累。
    聞薰低頭不語(yǔ)，心中卻不無(wú)忐忑。
    甲長(zhǎng)老接下來(lái)的一句話卻令季沉靄措手不及，他嘀咕了一句凡間的俗語(yǔ)，寧吃鮮桃一口，不吃爛桃一筐，似乎記起了什么，心血來(lái)潮，問(wèn)季沉靄此界有沒(méi)有魔將出沒(méi)，可供剿滅。魔氣聚為魔物，魔物開(kāi)智，修煉魔功，成就天魔，天魔彼此吞噬，如苗人養(yǎng)蠱，最終幸存的至強(qiáng)者，方可稱為魔將。季沉靄眼前一亮，請(qǐng)甲長(zhǎng)老借一步說(shuō)話，避開(kāi)杜千結(jié)、陽(yáng)氏兄弟、聞薰等人，慎重道：“甲長(zhǎng)老欲尋魔將下手嗎？”
    這話問(wèn)得有些意思，看來(lái)她并非一無(wú)所知，周吉不動(dòng)聲色，反問(wèn)道：“你怕了？”
    季沉靄不覺(jué)笑了起來(lái)，腕上玉環(huán)叮當(dāng)作響，道：“這荒野深處，確實(shí)有魔將出沒(méi)，秉性狡詐，手段高強(qiáng)，道門(mén)避之唯恐不及，不愿主動(dòng)招惹。”
    “以前吃過(guò)虧？是哪一位真人？”周吉聞弦知雅，道門(mén)甘愿避讓，顯然其中定有隱情。
    季沉靄想了想，并沒(méi)有為尊者諱，坦言道：“多年之前，松骨師伯曾與一魔將狹路相逢，大戰(zhàn)三天三夜，出盡手段，未占得絲毫便宜，反被魔功所傷，將養(yǎng)了百年才現(xiàn)身，折了一條胳膊，再也無(wú)法復(fù)原。”
    季沉靄出身昆吾一脈，她口中的“松骨師伯”，乃是黃庭山昆吾洞主松骨真人，老道一向老神在在，冷不丁成了獨(dú)臂佬，這個(gè)虧吃得著實(shí)不小。魔將如此強(qiáng)悍，難怪道門(mén)將這口氣忍了下來(lái)，周吉原本只是隨口一問(wèn)，并沒(méi)有抱太大希望，不想竟有意外之喜，魔將體內(nèi)魔核可遇不可求，無(wú)異于“金蠶王”，萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)失。他正中下懷，拊掌道：“甚好。那魔將藏身于何處？”
    季沉靄見(jiàn)他毫無(wú)忌憚之意，渾不把魔將放在心上，試探道：“魔將神通詭異，甲長(zhǎng)老可有把握？”
    周吉道：“區(qū)區(qū)一介魔將，跳梁小丑何足道，季道友若擔(dān)心不敵，不妨回轉(zhuǎn)綠洲，先行回避。”
    季沉靄聽(tīng)他從容道來(lái)，當(dāng)非夸口，猜測(cè)他或有手段克敵，她自忖不是魔將的對(duì)手，又難以遏制心中的好奇，不愿錯(cuò)失目睹魔將的機(jī)會(huì)，跺腳道：“也罷，且為甲長(zhǎng)老當(dāng)一回馬前卒！”
    在她看來(lái)，要對(duì)付魔將，不容分心旁騖，聞薰柔柔弱弱，帶在身邊只會(huì)壞事，不過(guò)既然甲長(zhǎng)老中意這女子，她也不便置喙。斟酌片刻，季沉靄命陽(yáng)氏兄弟速速折返綠洲，只留杜千結(jié)隨行。陽(yáng)隆悻悻然，頗有不悅之意，小聲嘀咕道：“死生有命，富貴在天，連試一試都不成么，太小瞧人了……”陽(yáng)罡朝他使了個(gè)眼色，他二人只是外圍門(mén)人，抵牾道門(mén)核心弟子，是為大不敬，季沉靄待人素來(lái)寬厚，還不至于因言獲罪，換成小心眼之輩，只怕平白惹禍上身，吃不了兜著走。
    季沉靄看了陽(yáng)隆一眼，微微搖首道：“人貴有自知之明，此行兇險(xiǎn)萬(wàn)分，汝二人修為淺薄，害了自己事小，帶累他人罪莫大焉。”她對(duì)陽(yáng)氏兄弟印象不錯(cuò)，綠洲內(nèi)的妖修多狡詐之徒，似他們這般憨厚實(shí)誠(chéng)的，鳳毛麟角，委實(shí)不可多得，季沉靄有意將他們收為部屬，故此略略高看一眼。
    陽(yáng)罡聽(tīng)她聲音似有不悅，臉上肌肉一跳，急忙答應(yīng)一聲，拉起陽(yáng)隆躬身告退。杜千結(jié)看在眼里，聽(tīng)在耳中，心道：“陽(yáng)隆是個(gè)傻大個(gè)，肌肉長(zhǎng)到腦子里，魯莽沖動(dòng)，讓人放心不下。季上師將他二人遣回綠洲，以免礙事，看來(lái)此行要對(duì)付的敵手，非是易與之輩……”她做夢(mèng)都沒(méi)想到，季沉靄會(huì)引著他們一行，前去觸魔將的霉頭。