甲長老的答復(fù)令她惆悵。以她當(dāng)下的道行修為，是奈何不了魔將的，她缺少雷霆一擊的手段，于交戰(zhàn)之處直取魔核，畢其功于一役，一旦陷入纏斗，勢(shì)必為魔氣侵蝕，一敗涂地。究其根本，無他，道行境界限制了她的戰(zhàn)力。
    道門五境，洞天，陽神，顯圣，大象，真仙，越往上差距越大，顯圣這一道門檻如江海天塹，分割上下，唯有跨出這一步，才堪稱登堂入室，真正有資格獨(dú)掌一洞一脈。
    甲長老的出現(xiàn)帶來了前所未有的變數(shù)，季沉靄從未有一刻如此渴望突破，她纖長的手指撫摸著杯盅，猶豫了千百回，終于開口央求道：“甲長老可否賒一枚魔核與我？”
    周吉目光落在她俏臉上，輕笑道：“魔核乃魔將根本所在，纏斗愈久，消耗愈大，若你親自出手將魔將打滅，所得魔核或多或少有所損耗，與自身道行相契合，反是好事。吾所得魔核俱完好無損，魔氣太過強(qiáng)盛，以之突破顯圣瓶頸，只怕有害無益，若削弱過多，又不堪大用，其中的分寸，殊難把握。拔苗助長，欲速則不達(dá)，這道理，你應(yīng)該懂得。”
    季沉靄亦知曉其中利害關(guān)系，卻不死心，笑道：“欲速則不達(dá)，不過甲長老定有辦法，是么？”
    周吉滿飲杯中美酒，意味深長道：“可以一試，不過對(duì)你并非易事。”
    季沉靄盈盈下拜，“懇請(qǐng)甲長老出手相助，死生有命，沉靄絕無怨言。”
    周吉微微頷首，問道：“真仙六法，太微金蓮，燃犀鎮(zhèn)海，紫虛一元，浩劫星宿，九龍回輦，素女通玄，你修的是何種？”
    這一問正是關(guān)鍵，季沉靄扭頭看了一眼杜千結(jié)，后者會(huì)意，攜聞薰之手，退避三舍，入極天周游駟馬戰(zhàn)車內(nèi)避嫌。
    “不瞞甲長老，沉靄所修，乃是紫虛一元功。”
    周吉拊掌道：“如此，又多三成把握矣！”
    季沉靄見他笑得甚是歡暢，不明就里，為何紫虛一元功便多三成把握？難不成甲長老曾修煉過這宗真法？轉(zhuǎn)念一想，倒也并非無有可能，所謂六法十三器，俱降自天庭，玄渡海十空洲得一二傳承，亦不足為奇。
    周吉拂袖將杯盞掃到一旁，右掌一翻，取出一枚棗核大小的魔核，魔氣氤氳而起，瞬息數(shù)變，聚散之際，隱隱現(xiàn)出山川河流辰宿列張的異象。不待季沉靄有所準(zhǔn)備，他探出左手拇指，輕輕按在她眉心，一股精純真元如江河長流，源源不斷涌入她體內(nèi)，瞬息轉(zhuǎn)遍臟腑經(jīng)絡(luò)，每一寸肌膚，每一個(gè)隱蔽的角落，都無所遁形，這一刻，她完全袒露在對(duì)方眼前，沒有任何秘密。
    這就是她要付出的代價(jià)么？季沉靄心神恍惚，她看出甲長老施展神通，將魔核在體外徐徐煉化，以自身為橋梁，化作真元渡入自己體內(nèi)，強(qiáng)行沖擊顯圣瓶頸。借外人之力，不惜損耗成就顯圣，這確是行得通的法門，但這么一來，她身心內(nèi)外，都深深打上了甲長老的烙印，無異于轉(zhuǎn)投他門下。
    不知何故，這外來的真元與紫虛一元功水乳/交融，并無太多排斥，甲長老所言“三分把握”并非虛言，季沉靄面臨兩難的選擇，是拒之門外，還是敞開身心，全然接納？
    她雙眸驟然亮起，璨若明星，炯炯如火焰升騰，一念忽生，脫口道：“甲長老究竟是何來歷？”
    周吉沉默片刻，低笑道：“窮則變，變則通，吾能助道門重歸黃庭山，再掌斜月三星洞，又何必深究出身來歷？葛陽真人尚不拘泥于此，你這小小的后輩弟子，又何必多費(fèi)心思？人生短促，數(shù)百年如白駒過隙，斗盡心機(jī)，深究意氣，終是弱者所為，若足夠強(qiáng)大，不滅初心，又何懼陰謀機(jī)變！”
    這番話，良有感慨，即是對(duì)季沉靄，也是對(duì)他自己所說。
    心神失守，季沉靄隨之沉淪，真元長驅(qū)直入，侵入她丹田要害，成陰陽離合之勢(shì)，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，頃刻之間，紫虛一元功如脫韁野馬，節(jié)節(jié)攀升，一浪高過一浪，漲至陽神巔峰，開始沖擊顯圣瓶頸。
    荒野深處，魔氣肆虐，感應(yīng)不到分毫天地靈氣，周吉右掌中魔核以肉眼可辨的速度一絲絲削減，精純魔氣沒入他體內(nèi)，轉(zhuǎn)換為真元，灌注入季沉靄丹田，她心中一片混沌，如牽線木偶般任憑擺布，全然不知身處何地。
    不知過了多久，冥冥之中，“咄”一字真言忽在耳畔響起，驚雷乍響，神魂震動(dòng)，她從沉淪中驚醒，身不由己循著甲長老開辟的路徑，將紫虛一元功推向前所未有的境界，一點(diǎn)明悟從心頭泛起，內(nèi)外澄澈，再無人我之別。
    待她從入定中醒來，渾身上下大汗淋漓，道袍俱被浸濕，裹住曼妙的身軀，垂棘、玙璠、結(jié)綠、和璞四玉環(huán)懸于頭頂，寶光迷離，籠罩方圓數(shù)丈之地，舉重若輕，行有余力，甲長老已不知所蹤。
    杜千結(jié)咬著指尖，得有力者相助，成就顯圣，竟如此輕而易舉，不禁怦然心動(dòng)，若她有此機(jī)緣，若她有此機(jī)緣……
    她本是草木成精，習(xí)得道門以魔核修煉的法門，卻與己身不合，事倍功半，每一步都走得極為艱難。她依附道門昆吾一脈，一為自保，二為尋求修煉的功法和資糧，雖說背靠大樹好乘涼，但留給她的機(jī)會(huì)并不多，這些年一步步挨到內(nèi)門護(hù)法，修為卻并未有太多提升，前景堪憂。連道門核心弟子都放低身段，行事曖昧，她又有何矜持可言？杜千結(jié)開始鄭重其事考慮改換門庭，轉(zhuǎn)而投入甲長老門下。
    遠(yuǎn)在千里之外，周吉獨(dú)闖魔殿，如切瓜剁菜般接連擊潰下位魔將，這一回終于遇到了值得他正視的敵手。擋住去路的魔將身形高瘦，臉頰微凹，沉默寡言，乍一看，與尋常魔將頗不相類，全然不見兇煞之相。
    周吉詳加審視，隱約覺得有幾分眼熟，腦中靈光一閃，頓時(shí)記起那化作齏粉的烏木魔像，與眼前魔將，面目不無相仿。茲事頗為蹊蹺，他沉吟片刻，試探道：“汝可是有一弟子門人，毀在吾手下？”
    那魔將神色一動(dòng)，抬起木訥的雙眼，無情無性無欲無求，澀然道：“天魔無有弟子門人，止有族裔，吾那孩兒，正被汝所殺，命該如此，如之奈何！”