這話似乎令沈龍軒心中的堅冰開始融化，他的聲音并不大，卻充滿了真摯和感慨：
“葉少俠，是我沈龍軒目光短淺，你的胸懷和所作所為，才是真正的俠義風范。”
包括一旁的李叔也倍感欣慰，作為這里的資深教頭，又是從小看著沈夢成長起來的長輩，他見證過御靈閣太多的風風雨雨，也深知當前所面臨的困境。
而葉明這位年輕英雄的出現，無疑為御靈閣帶來了一線生機。
葉明并沒有被感激和贊嘆沖昏頭腦，他的目標始終很明確：
“閣主，如果您真擔心我們的安危，那最好的方法就是將您所知道的一切告訴說出來。只有這樣，我們才能徹底了解整個事件的來龍去脈。”
沈龍軒啜了一口李叔遞上的茶水，緩緩地開始敘述：
“其實這一切的根源，都要追溯到一個月前，州府的孫大人找上了我。他提出愿推舉我成為九華城，乃至周邊若干鎮子的總武館代表。”
沈夢聽到這里，眼中滿是疑惑：
“爹，這聽起來是好事啊，怎么從沒聽您提起過？”
沈龍軒的嘴角泛起無奈的苦笑，透露出厭惡與不屑：
“孫大人意思是，往后所有武館想要授徒，都必須向我繳納高額的會費，若有不從者，我就要對其打壓、驅逐，乃至徹底鏟除。而我收取的銀兩，還需按比例上繳州府，這便是他們所謂的支持條件。”
說到這里，他的手不自覺地緊握茶杯，手指也因用力而略顯蒼白。
沈夢的臉色驟變：
“這...這怎么可能？您沒答應他們吧。”
“當然沒有，”沈龍軒的聲音堅定而有力：
“我們沈家世代都是正道武者，怎能因一點金錢而做出違背良心的事？我當場就嚴詞拒絕了他們，結果自然是不歡而散。”
葉明聽罷，心中暗暗贊嘆沈龍軒的風骨。
面對如此巨大的誘惑與威脅，他依然能夠堅守原則，不為所動，這才是真正的英雄本色。
“那看來...州府后來是找上煅鋒堂了。”
沈夢也并不糊涂，結合父親所說，很快做出了推斷。
“是的，”葉明也是同樣看法：
“但是煅鋒堂的聲望沒御靈閣高，一方面怕不能服眾，一方面又想提前解決這潛在的威脅，所以才借州府的名義，搞出比武的名堂。”
“應該沒錯，我也這么認為。”
沈龍軒的眼神透過窗欞，似乎還在回望著那段不快的往事。
氣氛也暫時陷入了沉默。
葉明看著眼前這個病弱的老人，激活出神念詢問：
“沈閣主的身體發生了什么情況？”
“尊主，經我感應他的身體沒有任何外傷，但經絡、氣血非常虛弱，應該是中毒所致。”
中毒？
葉明繼續詢問：
“是什么毒？有沒有生命危險？”
“目前毒素已基本被清除，具體根源已無法查明，但可以確定已無生命危險。不過他的身體仍十分虛弱，實力尚不如巔峰期四成。”
葉明心中一沉，這意味著即將到來的比武，沈龍軒注定無法上場了。
他打破沉寂，向沈龍軒問道：
“閣主，您還記不記得，大概從什么時候開始感覺身體不適的？”
沈龍軒略一思索：
“沒記錯的話，剛從州府衙門回來沒幾天，就感覺身體不對勁。”
聽到這里，葉明盤旋心中的謎團逐漸清晰：
“閣主，如果我的猜測沒錯，從您被州府傳召，到突然生病，再到沈姑娘重傷后鍛鋒堂突然發難，這一連串的事件應該都經過了精心策劃。”
沈夢有些不解，她奇怪地看著葉明，像是在等他進一步的解釋。
而反觀沈龍軒，他的眼神迅速變得深邃，顯然已經意識到了嚴重性：
“你是說，我的病絕非偶然，而是有人蓄意為之？”
他的聲音有些微顫，似乎在壓抑著怒火。
“很可能，”葉明點了點頭，繼續說道：
“這些事一環扣一環，現在串聯起來看，背后多半有一只黑手在操控一切。”
沈夢的臉色變得蒼白，下意識地捂住了嘴：
“難道有人要害死我爹？”
其實她心里也有這個猜測，自己父親雖年事已高，但畢竟是練武之人，身體很是硬朗。
怎么會突然患病，還是查不出根由的病癥。
葉明回答的聲音平靜而有力：
“是的，而且這只黑手的目的很明顯，就是為了打擊御靈閣，好將整個九華城，乃至周邊全納入掌控之中。”
“咔嚓！”
沈龍軒手中的茶杯被瞬間碾碎，他口中帶著一種不容置疑的堅定：
“如果真是這樣，那絕不能讓他們得逞！”
“既然如此，閣主，我們就要開始備戰了。”
葉明說到這里，又想起了什么，轉而詢問：
“對了，比武之時，官府會不會直接干涉？”
沈龍軒的語氣很篤定：
“不會，我們本地民風尚武，凡事以能者居之，乃長久傳統，因此只要比武，無論是縣府還是州府，都不會直接介入。”
他頓了頓，繼續道：“所以他們才選擇找我暗中操作。”
葉明稍有放心，接著追問：
“那請問比武的規則是什么？”
“這種公開性質的門派間的比試以前也常有，都是每個幫派各出五個人對戰，直到有一方的人全都無法再戰，就決出了勝負。”
“好，那也算我一個。”
沈龍軒搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈：
“你的好意我心領了，但出面的一般都是本幫派中的人，否則難以服眾。所以，葉少俠，你可能參加不了。”
葉明本來放下去的心又提了起來，帶著幾分擔憂：
“那我們有多少勝算？我看鍛鋒堂的實力不容小覷。”
他回想起剛才煅鋒堂大漢展現熔鐵手的場景，當時自己這方的教頭們在那種力量面前似乎一個個都不頂用。
沈龍軒似乎看出了葉明的顧慮，他的回答帶著幾分自信：
“不用擔心，我們御靈閣能在此地立足這么多年，也并非浪得虛名，人選我基本已有定數，有些暫時不在這里，現在時間還很寬裕，可以把他們慢慢召回。”