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    老葉氏對此十分擔憂, 眼看著這一季的收成就沒有了。

    幸好這時的河邊還勉強有野菜冒出, 山上還有草根勉強果腹, 安寧縣的人一直在苦挨著，就算河床已經下降, 但到底比別的地方好一些。

    到了六月份, 就算農戶日夜挑水, 收成還是極少, 稻穗干癟, 到了這個時候，眼看著秋收沒什么指望了，形勢又重新緊繃起來。

    縣城門口在開春逐漸減少的流民又重新增多, 連老家竹溝村的人都坐不住了，很快就上縣城來問計。主要是如今各村已經開始出現流民, 田里的種子剛灑下就被流民挖出來吃了, 就算村里的青壯日夜巡邏，村民家里的雞鴨還是不斷減少，和流民的矛盾日漸增多，氣氛一觸即發。

    “族里有人想搬到城里躲避一陣, 老天爺再不下雨, 以后的事情不好說。”族長大爺爺穆多糧坐在椅子上拍著大腿嘆氣道, 才五十多歲的臉上就滿是溝壑, 一股愁苦之色掩都掩不住。

    穆子期坐在他對面, 也忍不住嘆氣。今天穆懷恩照樣去衙門, 看樣子得晚上才回家，所以就由他來作陪。而穆多糧是爺爺的親兄弟，自家排行第二，爺爺那一輩的堂兄弟一共有五個，平日只在竹溝村老老實實耕作，因有自家關照，衙門的胥吏不敢多敲詐，所以溫飽是可以維持的。

    “咱們家還有余糧，待在家里不要出去，等朝廷賑災就好了。”老葉氏也是臉色凝重。事實上，大家都知道寧安縣的庫糧已經在冬天的時候被吃光了，那時災民多，差點鬧出民變，縣令顧不得其他，下令開倉放糧。

    穆子期一聽，經過這段時間的思考，倒是覺得這個方法不錯，反正他們家還有糧食，只要社會秩序好了，他們總能熬得過來。現在最怕的是朝廷顧不得這邊，畢竟全國有比他們這里受災嚴重的地方，怎么看都覺得輪不到這里，而且他很懷疑官府的行動力和執行力。在這個皇權不下縣的皇朝，往往賑災的糧食很難如期如實到達災民手中，有個十分之一已經很不錯了，相比起龐大的災民，根本就是杯水車薪。

    “大爺爺，能搬進來還是搬進來為好，縣城里起碼有圍墻，有官兵。”穆子期建議道。

    “說得容易做起來難。”穆多糧倒是不意外穆子期會插嘴，老葉氏疼他是出了名的，而且在鄉下的兩年雙方已經很熟悉了。

    “破家值萬貫，有人舍不得離開家呀。”穆多糧在身上摸了一下，轉而才記起自己這次進城沒有帶煙鍋和煙袋。

    “現在是關鍵時刻，不進城難不成往山上跑？”穆子期皺眉，這時候的山可不安全，其他不說，山上的植物同樣受到干旱的影響，動物會更加瘋狂，也不知道誰吃誰。

    他們整個穆家有這么好的進城條件，其他人還猶豫什么？

    老葉氏是同樣的想法，城里畢竟安全，家里又不是沒吃的，這五房人都是同一個曾祖傳下來的，關系還很親近，自然跟著勸說。等晚上穆懷恩回來后，他也是同樣的想法。

    穆多糧見此，終于下定決心舉族遷進城里，先度過這個難關再說。

    三天后，穆家全部抵達縣城，穆懷恩剛剛安頓好他們，蝗災竟然來了。

    這是穆子期第一次經歷蝗災，當看到鋪天蓋地的蝗災時他簡直要嚇懵了，幸好旁邊的人反應快，大喊一聲：“趕緊進屋！”

    接下來就是一陣兵荒馬亂。

    正在前院里揮汗如雨鍛煉的穆子期回過神來，連忙一把拉著穆子清的手，直接就近沖進旁邊一間屋子，剛一進門，二話不說趕緊關上門窗。盡管他們的動作已經夠快了，但還是有十幾只蝗蟲跟著飛進屋子。

    看著那張牙舞爪的飛蝗，穆子期費了點勁才把它們撲殺，之后看向神魂未定的穆子清，安慰道：“三郎別怕。”

    “奶奶和妹妹……”穆子清小臉煞白，黑亮的大眼睛驚恐地睜著，嘴唇動了動，終于吐出幾個字。

    “她們都在屋里，會沒事的。”穆子期安慰道，女眷們剛才都在屋里，只要動作快點，不要讓太多蝗蟲近身，應該會無事。

    想是這樣想，其實心里還是惴惴不安，他又趕緊跑到窗戶這里朝外看。他該慶幸此時的窗戶不是紙糊的，這個時空與前世有差別，早有大量的玻璃器皿出現，一般的中等富戶能買玻璃來做窗戶。玻璃的工藝雖然沒有后世的好，但透明度還勉強可以，可以看得到外面的情形。

    看到飛蝗把太陽都遮住了，像一張大網，穆子期倒吸一口氣，心里有些驚慌。

    往常只在書上看過蝗災的描述，現在身臨其境，讓人不得不害怕它們的威力，尤其想到蝗災過后草木不存的景象，穆子期頗為驚懼。

    還是那句話，從和平年代穿越過來的人，就算早已有心理準備，連最差的情況都會設想到，但真到了那一刻，還是會感得害怕。這是人對生命的渴望，特別是穆子期這種怕死的人更是如此，他覺得自己還有大把時光好活，最怕的是這種天災人禍了。

    “大哥。”穆子清不知什么時候站在他身邊，小手緊緊地拉著他的衣角，哭道，“好可怕。”

    “不怕，很快會過去的。”穆子期轉身摟著他，現在情況已經如此，他不再多想了，又四處看了看眼下這間房，心里頓時失望。這是一間雜物房，平時放著他的箭靶、穆懷恩幾本沒動用過的長/槍等，連花鋤、簸箕都有，但就是沒有吃的。

    不過還好，這是在家里，總會有人送吃的過來。

    “大旱之后會有蝗災。”為緩解緊張的情緒，穆子期給穆子清解釋蝗災形成的原因。

    時間不知過了多久，等蝗蟲飛過后，老葉氏那邊就派人來接他們了。

    看著家里變得光禿禿的樹杈，穆子期苦笑。

    老葉氏和葉氏見穆子期二人沒有大礙，皆松了口氣。而這次蝗災一來，老葉氏也不由得緊張起來，以前總以為在縣里躲一躲就好，反正家里有糧，現在不行了，她太了解在沒有吃的情況下，人能做出什么壞事了。尤其是像他們這樣顯眼的富戶，那是災民們眼中的靶子，就算他們平日里修橋鋪路，災荒時施粥也一樣，總有餓紅了眼的人不管不顧地沖進來。

    偏偏穆家一向節儉，家中并沒有幾個家丁，就算有幾個身強力壯的，平日里也是跟著穆懷恩出入，現在就算把他們都放在家里守著，還是感覺不安全。

    “趕緊回房收拾細軟，萬一真有事發生不至于手忙腳亂。”老葉氏催促葉氏做好準備。

    葉氏這段時間一直吃不好睡不好，人早就瘦了一大圈，聞言就驚慌地問：“姑，咱們這是要離家嗎？要跑到哪里？家里有人守著，夫君又在城墻上一直盯著，定不會發生事的。”她這是為穆懷恩擔憂，畢竟他一直和流民接觸，有時候還要去制止打架斗毆的行為，容易發生危險。

    殺官造反的事自古有之。

    “都說是為了以防萬一。”老葉氏瞪了她一眼，語氣堅決，“不用多想，讓你做什么你就做什么。”

    穆子期連聲贊同，自己也準備回房把弓箭、匕首、砍刀隨身攜帶，還打算把一小袋糧食放在事先讓人做好的背包里。

    話說，穆懷恩對他們是不怎么樣，但不可否認的是，他和縣令都算是一個盡責的好官，起碼在這個時候寧安縣還能勉強維持秩序，他們功不可沒，為此穆懷恩整天在外，現在人已經瘦削許多。

    對于穆懷恩口中常說的是“為報皇恩”，穆子期不置可否，他爹是典型的封建皇朝士子，是秀才出身，對皇、室朝廷很是忠誠，而為了維護自身的利益，像他們這樣的官員，如果有能力的話當然不想朝廷出問題，且前 題，且前不久因為主持賑災得力，寧安縣的官員還得到省府的贊揚，眼看著升官在望，如今又逢亂世，就算是秀才出身也有平步青云的機會，自然干勁十足。

    蝗災過后，損失極大，人們痛不欲生，整個寧安縣彌漫著一股頹喪之意，大家驚慌失措，開始給自己找后路，此時的糧價已經瘋狂高漲，到了這幾天連糧店都不開了，據說是糧食已經賣完，而這個消息又進一步加重人們的恐慌。

    穆子期安靜待在家里，偶爾派陳香到二叔的宅子里看一下大爺爺他們，順便偷偷查看自己在地窖里存放的物資有沒有被人發現。

    很快，六月下旬的一個夜晚，縣里突然火光沖天，喊殺聲不斷。

    話是如此，穆子期感受到自己衣服背后的濕潤，對于夢中的情景還是心有余悸。雖然現在氣溫高，他全身在出汗，但他知道自己后背都是冷汗。

    “不怕不怕，有阿奶在這里看著呢，誰也害不了你。”老葉氏把穆子期摟入懷里，心酸得很，眼睛也濕潤了，她撫著穆子期的背，發現他汗濕了，又趕緊從懷里掏出帕子給他擦干。

    “那些人都是該死的，不要怕，你是為了保護阿奶和弟弟妹妹，是在做好事。”她早就猜到大孫子心里不好受，事實上，她心里也難過得很。自己這才十一歲的孫子就要拿起刀槍跟人拼命了，如果不是孩子的爹做得太過，他家孫子本該好好被人保護著。

    不能想了，一想就不自覺地想到早早逃跑的章姨娘等人，想到他們收拾的細軟和大把的糧食……在亂世，糧食可是比黃金還要貴重！

    “陳香怎么樣了？”穆子期任由她擦拭，揉揉自己的太陽穴，想到自己前世年齡都二十幾歲了，僅有十六歲的陳香也是第一次殺人，他能不能過得了那個坎？

    “他沒事，一直在趕車。”老葉氏想到昨晚陳香所起的作用，對于穆子期以往的行為也不覺得浪費了，之前她總覺得大孫子自己念書習武就罷了，為何還要拉著陳香一起？要知道那些筆墨紙張都是要錢的。

    “那就好。”穆子期心下稍稍一松。

    “少爺放心，我沒事。”陳香依舊憨憨的聲音從布簾外傳來，“大家都停下來，該做飯了。”附近正好有一條快要斷流的小河。

    陳香竟然沒有什么感覺嗎？穆子期很是懷疑，但為了不在他面前露怯，穆子期聞言還是立即打起精神：“阿奶，我沒事，咱們下車吧，我肚子餓了。”

    老葉氏一聽，趕緊爬下驢車，點頭道：“對對對，昨晚忙了那么久，是該餓了。”

    穆子期下車看了看日頭，發現太陽當空照，已經快到中午了，難怪車里那么熱。再看路上，還有人繼續往前走，但更多的人是停下來做飯，和他們同一波走的人大都是從縣城出來的，家家戶戶還有點存糧。

    路上能碰到有干凈水源的地方并不容易，所以一般情況下，大家停留做飯的地點都差不多一致，只是因為前后的緣故，有人已經吃完要收拾東西繼續走，有人剛準備停下。

    穆子期他們算是其中條件比較好的，起碼他們還有一輛驢車。不過再看看其他擁有馬車和牛車的人群，他就覺得自家的條件也不算太好。人家的車是華麗，但只看周圍拿著砍刀或手持長弓的家丁就知道對方的實力了。

    這個時候敢露富的人基本上都是有實力的，沒實力的只能像他這般小心謹慎，不敢出格。

    穆家人離開小路找了個偏僻點的地方生火做飯，人太多，加上穆子期出發前就分有糧食給他們，因此各房管各房的飯，倒是沒有發生爭吵。不過為了安全，他還是讓大家把行李放在一處，專門有人看守，有派人拿著棍棒四處查看，以免發生危險。

    他們家是老葉氏和瑞珠做飯，穆圓圓幫忙，行禮由陳香、穆子清和其他人一起看著，穆子期則把驢車解下，自己拿著小木桶去提水。

    臨走之前，穆子期還告誡族人一定要把水燒開了再喝。

    河水離他們休息的地方并不遠，穆子期小心地看了下，繞過路上倒斃的尸體，再沿著河流上下走動，發現水里沒有不干凈的東西這才動手取水。

    提水回來時，他發現取水的人路過那具衣衫襤褸的尸體腳步不停，視若無睹。

    亂世真是人命如草芥！他無數次看過這句話，現在才有點感觸。想想前幾天他還把城外的那群災民稱之為“流民”，沒想到自己這么快就成為流民中的一員。

    給毛驢喝過水后，穆子期再給它喂麥麩，見它吃得香甜，他忍不住摸著它的尖耳朵，心下有些發愁。現在還好，暫時還有飼料，等到了山窮水盡時，這頭驢就活不下去了。剛才他仔細看過了，被災民和蝗蟲過了一遍后，如今路上到處都是光禿禿的，青草樹皮都沒有了，大地上看起來荒涼又干燥，人走在路上都覺得煩悶和不安，倒是空中的烏鴉活躍得很。

    如今整個穆家加起來才有不到一千斤的糧食，要養活三十七口人，就算平均每人一天只吃半斤糧食，這些糧食也撐不到兩個月，而兩個月的時間，也不知道他們能不能走到合適停留的地方。

    想想這里離最近的福省距離，穆子期有些絕望，兩個月的時間應該走不到那邊，一路上還不知道會發生什么事，只希望他的猜測是正確的，那些短毛賊所建立的政權是穿越者所為，那他們還有可能出于憐憫或人道主義的心理來賑災或者接應流民，那樣他們才有一點希望。

    對于這次去鄰縣找葉家人，穆子期覺得希望不大。

    “大爺爺，吃那么少怎么有力氣！”穆子期見毛驢還在乖巧地進食，就趁著空閑時間到各房走走，結果發現大家的瓦罐或鐵鍋里只放了一點點米或面，頓時怒了。

    “大郎，這有什么不對？糧食金貴，還不知道什么時候能找到糧食，不省點吃怎么行？”穆多糧很是詫異，想到自家還有一袋糧食是穆子期給的，就耐心解釋。

    “當然不對，大爺爺，如今不比以往，咱們是在逃荒，您也看到了，一路上倒斃的尸體不知有多少，您現在是省著吃，萬一走著走著沒有力氣怎么辦？更何況……”穆子期停頓了下，朝周圍環視一圈，發現大家都在認真聽自己說話，就算有人面露不贊同也沒有出聲反對，暗暗滿意。

    這就是他要和族人一起走的原因了，不止是人多力量大，也是因為他清楚這些族人的性格，除了一些小毛病外，穆家對外是非常團結的，而且很聽他們這房的話。

    至于聽話的緣由穆子期也清楚，想當初他曾祖父那一輩穆家還只是從其他地方遷移而來的小地主，到他爺爺小時候，連續幾年的風調雨順讓穆家有了一點余錢，在這種情況下，從小表現機靈的爺爺從幾兄弟中脫穎而出，獲得了上私塾的機會。

    他自己也爭氣，學習非常刻苦，而且不得不說，他爺爺的天資算是本地出色的，人長得又好看，所以一下子被葉家外祖看中，于是奶奶老葉氏帶著大筆的嫁妝來到穆家。緊接著，爺爺考中舉人后，又一舉提高整個穆家的地位。

    大概是暴發的時間過短，或者是爺爺和大爺爺之前管得太嚴，整個穆家在有人出息后倒是沒有鬧出什么亂子，族人都是老老實實種田，最大的愿望是家中再出一個有出息的讀書人，為此只要日子還過得去，都想送自家的小孩上私塾。

    也許是因為老葉氏的緣故，族人們對老葉氏一向尊重，穆子期作為老葉氏的孫子自然受益匪淺。在這方面，穆子望就不如他了，畢竟在族人的眼中，他才是穆家二房正經的繼承人。再者，西院那邊的人回老家竹溝村的次數屈指可數，大家相互間并不熟悉。

    “更何況路上并不太平，你們省吃儉用，真有危險的話連抵擋的力氣都沒有，那豈不是任人宰割？而且說句不好聽的話，咱們現在吃得飽飽的，以后就是糧食沒有了，想去搶別人的也容易，能打得過別人。”穆子期說出自己的真心話。