第130章
“這不是意外。世上沒(méi)有這樣的巧合。”
“兩個(gè)可能。其一,有人一直在暗中監(jiān)視梅家,發(fā)現(xiàn)梅少誠(chéng)被抓之后,立刻對(duì)梅家下手;其二,如同朝中的梅祭酒一般,錦衣衛(wèi)里,也摻進(jìn)了對(duì)方的沙子,泄露了信息。”
梅少誠(chéng)就是梅家的小公子。
跪在金磚上的郝連英手掌握起,抬起頭來(lái)想要說(shuō)話:“皇爺——”
皇帝表情漠然地打斷了他:“聽(tīng)二郎說(shuō)完。”
郝連英牙關(guān)微緊,重新低下了頭。
皇帝這是很不高興了,他知道。
龍顏發(fā)怒是當(dāng)然的,朗朗青天下,有去職官員被滅去滿門,幾無(wú)幸免,還是在這么關(guān)鍵敏感的時(shí)候,皇帝怎么能不生氣。
郝連英心下焦躁。
無(wú)論如何,這是在他指揮之下的失利。找千百個(gè)理由,他就是沒(méi)有把梅祭酒帶到皇帝跟前來(lái),他這件差事就是辦砸了。
而更糟的是,錦衣衛(wèi)查朝中與那樂(lè)工有勾連的高級(jí)官員查了兩年多,一無(wú)所獲,最終線索是由外人直接呈報(bào)給了皇帝,留給錦衣衛(wèi)的事只有抓人,而就這一件,錦衣衛(wèi)還沒(méi)有做好。
這讓他就算想找理由都很難找。
“梅祭酒與前朝余孽的牽涉究竟有多深,世上恐怕很難有人能回答了。妾室多年前已故,樂(lè)工兩年前自殺,而他自己,如今舉家溺亡,這一條線幾乎斷了個(gè)干干凈凈,留下的一個(gè)小兒子,天真無(wú)知,從他嘴里能問(wèn)出來(lái)的話——”
朱謹(jǐn)深清冷的聲音在大殿里響著,忽然一頓,他躬身道,“皇爺,請(qǐng)立即封存梅祭酒為官以來(lái)所歷衙門留下的所有文書(shū)。”
皇帝一愣,揉了揉眉心,道:“你說(shuō)的不錯(cuò),朕氣急了,一時(shí)竟忘了。”
對(duì)方卡在這個(gè)關(guān)口滅了梅祭酒,就算成功,也在相當(dāng)一部分程度上暴露了自己的存在,而即使如此,也不惜一定要伸出這只黑手,可見(jiàn)梅祭酒一定是捏著了余孽的什么秘密,這秘密很可能還關(guān)乎命門,所以余孽才做出這個(gè)選擇。
翻船這一招太毒,連梅祭酒所攜的全部行李都一并沉入了浩蕩的運(yùn)河里,就算梅祭酒還算警醒,有給自己留下一點(diǎn)線索作為退路,但這多半是密信字紙一類,往河水里一浸,哪怕不惜人力撈針般撈了上來(lái),也只是一團(tuán)廢紙了。
梅祭酒與這個(gè)世上最后的聯(lián)系,只有他做官時(shí)留下的各類文書(shū),這類公文存檔在各衙門的稿房里,余孽的手一時(shí)還伸不進(jìn)去。
但動(dòng)作也必須得快,如果余孽喪心病狂,一把火去燒了,那后續(xù)的斷案真的只能靠猜了。
皇帝就看汪懷忠:“去內(nèi)閣,讓沈卿立即安排。”
汪懷忠答應(yīng)一聲,連忙去了。
“朕年紀(jì)大了,”皇帝嘆了口氣,按著額角,“一生起氣來(lái),這腦子里就有些糊涂。二郎,你還想到什么,都說(shuō)說(shuō)。不必怕說(shuō)錯(cuò)。”
朱謹(jǐn)深沒(méi)什么表情地道:“皇爺無(wú)需動(dòng)怒,梅祭酒能殺妾室,能在國(guó)子監(jiān)里庸碌十年,可見(jiàn)他其實(shí)沒(méi)有背叛朝廷。他應(yīng)當(dāng)是被余孽誘騙,為余孽做了一件或者一些事,留下把柄,導(dǎo)致不敢揭穿余孽。但他也不甘心從此屈服,所以壓下自己的前程,與余孽拉鋸抗?fàn)帯!?br />
其實(shí)梅祭酒到底是出于什么心態(tài)這么做,現(xiàn)在已然不可考了,可能是不敢被余孽越拉越深,有朝一日暴露時(shí)禍及滿門;可能是舍不得自己唯一的子嗣,所以殺了妾室,卻留下了小兒子;也可能是他本人性情不夠果敢,種種緣由交錯(cuò),最終讓他選擇了這種非暴力不合作的態(tài)度。
他不揭發(fā)余孽,但也壓制自己的前程不讓余孽有更大的機(jī)會(huì)利用脅迫他。
皇帝眉頭動(dòng)了動(dòng)。
梅祭酒只是為余孽所蒙騙或脅迫,跟他投靠了余孽或者本身就是余孽的一員打入朝廷,對(duì)皇帝的打擊當(dāng)然是不一樣的。
后者要難以接受得多。對(duì)朝廷所做的破壞,也可能要大得多。
二兒子這是在安慰他。
皇帝有點(diǎn)奇異地想,他此刻確實(shí)氣得有些腦袋發(fā)疼,但還不至于真氣昏了頭。
朱謹(jǐn)深從這個(gè)角度切入進(jìn)來(lái)敘說(shuō),他一張臉再似塊木板,也掩不住這層似乎是很隱晦的意思。
他頭疼得忽然就好些了,手指在桌上點(diǎn)點(diǎn):“還有什么,繼續(xù)說(shuō)。”
“兒臣原來(lái)以為,梅祭酒的把柄可能是樂(lè)工案,但現(xiàn)在看,他跟樂(lè)工即便有關(guān)系,這關(guān)系也不甚大,否則樂(lè)工失手被抓,余孽有勢(shì)力能做到滅口,當(dāng)時(shí)就該滅他,當(dāng)時(shí)沒(méi)滅,現(xiàn)在也沒(méi)有必要為舊事出手。”
“梅祭酒為余孽做的事,一定是發(fā)生在他納妾跟殺妾之間的這段時(shí)日里,他在做的當(dāng)時(shí)不一定意識(shí)到自己做了什么,是其后才發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。而他選擇殺妾,應(yīng) 殺妾,應(yīng)當(dāng)是認(rèn)為殺掉妾室就消除了自己的把柄。但隨后,余孽找上了他,他才發(fā)現(xiàn)里面的水比他以為的深得多。”
朱謹(jǐn)深在殿里走了兩步,他要從當(dāng)事人已經(jīng)死光、留下的這些有限的信息里反復(fù)分析測(cè)算,找出一條可行的后續(xù)查探方案來(lái),所要耗費(fèi)的腦力也很驚人,一直站著有點(diǎn)腿酸。
“但梅祭酒不是無(wú)能之輩,他庸碌十年不配合,余孽不敢動(dòng)他,直到梅少誠(chéng)暴露,余孽才被迫臨時(shí)冒險(xiǎn)去滅了他的口。這漫長(zhǎng)的十年間,雙方應(yīng)該是處于一個(gè)互相要挾的平衡點(diǎn)上。”
“所以,查探梅祭酒留下公文的重點(diǎn),應(yīng)該放在他任職國(guó)子監(jiān)祭酒期間及之前的那個(gè)衙門。”
這一句其實(shí)是情理之中,朱謹(jǐn)深的最終結(jié)論,是下一句。
“所有梅祭酒主辦過(guò)的公務(wù),都該留有記錄,包括他為余孽做的事——余孽盯上他,只可能是看上他官員的身份。如果能找出來(lái),很有可能,也就找到了他捏著余孽的那個(gè)秘密。”
他停下說(shuō)話后,大殿里鴉雀無(wú)聲了片刻。
皇帝緩緩點(diǎn)了頭:“好。二郎,追查梅祭酒身后文書(shū)之事,朕就交予你。朕會(huì)交待沈卿,期間需要任何衙門配合,你皆可提出要求。”
朱謹(jǐn)深靜立片刻,躬身:“是。”
“郝連英。”
一直跪著膝蓋都發(fā)麻了的郝連英連忙應(yīng)聲:“是,臣也會(huì)全力配合二殿下——”
“二郎這邊的事,不用你管。”皇帝道,“梅家的船還沉在運(yùn)河里,你去盯著,打撈上來(lái)。”
梅家的船當(dāng)然不至于沉了就沒(méi)下文了,皇帝聞?dòng)嵉牡谝豢蹋呀?jīng)下令從附近的河關(guān)巡檢司里調(diào)了好手前去打撈,但這個(gè)時(shí)節(jié),河水冰涼刺骨,再晚一晚都要結(jié)冰了,下去撈人撈物哪里是什么好差事,都不知順著川流不息的河水飄哪兒去了,能不能撈,又能撈上來(lái)多少,都實(shí)在是個(gè)未知數(shù)。
郝連英的面色就有點(diǎn)滯住,但也不可能跟皇帝討價(jià)還價(jià),只能道:“——是。”
領(lǐng)了差事,各自出來(lái)。
朱謹(jǐn)深直接去內(nèi)閣找沈首輔,郝連英的腳步就有點(diǎn)慢。
順著夾道拐出內(nèi)左門時(shí),在此候著的韋啟峰跟了上來(lái),稱呼道:“指揮使大人。”
郝連英心情很壞,不過(guò)韋啟峰已經(jīng)升級(jí)成了三皇子的大舅子,他對(duì)這個(gè)下屬的臉色便還是好了點(diǎn),“嗯”了一聲。
韋啟峰的品級(jí)沒(méi)有升,仍是個(gè)百戶,但他畢竟勉強(qiáng)蹭上了皇親國(guó)戚的尊號(hào),在錦衣衛(wèi)里的分量便也不同起來(lái),有什么露臉的差事,他爭(zhēng)取一下,一般人不會(huì)不給他這個(gè)面子。
去抓梅祭酒就有他的份,不過(guò)這樣的大事,是郝連英親自帶了隊(duì)去,他只是跟著湊了個(gè)人頭而已。
“大人怎么了,心里不痛快?”韋啟峰跟在旁邊走,“可是挨了皇爺?shù)挠?xùn)斥?”
若是別的百戶敢問(wèn)出這么蠢的話戳他的心,郝連英早已轉(zhuǎn)頭,一記窩心腳踹上去了。
饒是如此,他的步子也重了:“辦砸了事,自然該挨訓(xùn)了!”
“這事怎么能怪大人呢。”韋啟峰聽(tīng)了抱怨,“船在河中央,說(shuō)翻就翻了,我們又沒(méi)長(zhǎng)翅膀,能提前飛過(guò)去。”
郝連英垂著眼睛:“不單是這一件事,梅祭酒在樂(lè)工事后仍潛藏了兩年多之久,本官忝為天子耳目,不曾有絲毫察覺(jué),差一點(diǎn)就讓他成功返鄉(xiāng)。如今皇爺要訓(xùn),本官也只好受著。”
“這也不能怨大人啊!”韋啟峰不假思索地道,“皇上不許大動(dòng)干戈,一味壓著大人暗查,暗查,這能查得出什么來(lái)?唉,我以為錦衣衛(wèi)多么威風(fēng),才想盡了法子捐了個(gè)缺額進(jìn)來(lái),沒(méi)想到進(jìn)來(lái)以后才發(fā)現(xiàn),這過(guò)的還不如那些到處亂噴亂參人的言官呢。太祖那會(huì)兒錦衣衛(wèi)多威風(fēng)啊,我聽(tīng)說(shuō),有一天晚上,有個(gè)官員在家里打馬吊,打著打著發(fā)現(xiàn)有一張牌不見(jiàn)了,只好散了。隔天太祖在朝上問(wèn)這個(gè)官員,昨晚在家干什么,這個(gè)官員如實(shí)說(shuō)了,太祖從龍案上拿起一張牌來(lái),笑著問(wèn)他,是不是這張?官員又驚嚇又佩服,連連磕頭。”
“這才是我們錦衣衛(wèi)應(yīng)當(dāng)有的威風(fēng)啊!”
韋啟峰多年浪蕩,胸中沒(méi)有多少墨水,說(shuō)起話來(lái)也淺薄得很,但他這一番話,卻正正擊中了郝連英的心事。
錦衣衛(wèi)當(dāng)年如何,現(xiàn)今又如何。
作為錦衣衛(wèi)的主官,他胸中不能不為此激起一腔悶氣。
只知道叫他查,卻不給相應(yīng)的權(quán)限,他能查得出什么來(lái)。
若如當(dāng)年一般,內(nèi)閣又如何,六部又如何,刑木之下,想要什么口供沒(méi)有。
就有十個(gè)梅祭酒,也早被揪出來(lái)了。哪至于落到現(xiàn)在這個(gè)地步,他堂堂一個(gè)指揮使,居然被發(fā)配去運(yùn)河上看人撈尸體——
郝連英一語(yǔ)不發(fā),只是腳步忽然加快,悶頭向外走。
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