戲志才說的沒錯，牧景如今已經賭上了一切，自己的性命，戲志才的性命，把明侯府上上下下所有的性命都賭進來了，想要蛇吞象，哪有這么簡單，不賭命，就根本沒希望。

    “南下也好，現在戰場上有陳公臺，我也稍稍放心一下！”

    牧景輕聲的嘆息了一聲，道：“有你在，我起碼能放心一下益州軍的攻擊力，益州軍兵力強大，戰將無數，就是少了一個能為他們出謀劃策的人，如果他們不能在南面鬧出點動靜，我們也不可能在北面拿下襄陽城！”

    “你說如果我把荊州城都攻破了，他劉表會不會把一部分主力放下去？”

    戲志才有些異想天開的說道。

    “你認為呢？”牧景撇撇嘴，反問。

    “呵呵！”

    戲志才訕訕一笑：“他只要不傻，估計都不會吧！”

    荊州城很重要。

    但是相對來說，這場戰役最重要的還是的襄陽。

    不僅僅是因為襄陽是荊州首府。

    還是因為襄陽城這里集合了太多了荊州士族，劉表是依靠荊州士族的支持，才能走到今時今日的地位，他最不可能的，就是把舍棄荊州士族。

    所以劉表寧可不管荊州城，不管長江戰線，也一定會保住襄陽，在他眼中，襄陽城才是代表荊州。

    “知道還問！”牧景道：“襄陽城一定是一塊硬骨頭，我主動啃這一塊硬骨頭，為的就是讓劉焉對我沒有任何的戒備，這一戰，就算拼命，也要拿下啊！”

    “能商量的，我已經和陳公臺商量了！”

    戲志才看看天色：“既然他劉焉邀請，我們也要做足了臣子的禮數，我馬上南下，給足他面子，南下之后，我會盡快讓益州軍進攻夷陵。”

    他拳頭握緊，繼續道：“有一天，夷陵沒有被攻破之前，你們北面不需任何動靜！”

    “放心！”

    牧景點頭：“我等得起！”

    ……………………………………………………

    襄陽城。

    自從之前西城被攻破之后，城中氣氛驟然變得緊張起來了，本來沒有多少危機感的百姓，現在都有些戰戰兢兢了，遙遠的戰爭，仿佛在一夜之間降臨。

    “牧賊真的攻破襄陽了？”

    “難不成我們襄陽城要守不住了嗎？”

    “襄陽城這么多年都不曾經歷戰爭了，要是被戰爭波及，恐怕我們都會受難！”

    “要不逃出城！”

    “現在四方城門都關閉了，怎么逃出去！”

    “聽說牧賊已經圍城了！”

    “難不成我們就要在這里里面等死嗎？”

    “……”

    襄陽的百姓一開始還是有點自信的，他們認為賊寇打不來，因為想要有守軍，但是自從那一夜西城被攻破，他們就失去了多荊州軍的信心了。

    民心建立起來艱難，可一旦失去了，不過只是片刻之間。

    他們認為荊州州牧府能守得住襄陽，他們就會支持。

    但是當他們認為，荊州軍已經守不住襄陽了，他們就會亂，生死面前，所有人都是脆弱的。

    州牧府。

    劉表跪坐首位之上，一襲錦袍，氣息冷冽。

    坐在下位的是文聘。

    蒯良等人坐在左右。

    “仲業，千載難逢的機會，卻無功而返，是我的錯！”劉表氣度不凡，他有容人之量，也有認錯的胸襟，他看著文聘，平靜的說道：“如果我能堅持半日，或許就不至于讓他牧龍圖逃了！”

    終究是他貪生怕死，缺少了進取的魄力，強行讓文聘回來的，不然文聘應該能把牧景圍殺在大旗山上。

    “主公安危，至關重要！”

    文聘卻搖搖頭：“此次讓牧賊逃了，不過只是他幸運而已，終有一日，我會斬他頭顱，懸掛在西城的城門之上，祭奠我們荊州死去的將士！”

    文聘的態度倒是讓劉表松懈了一口氣。

    文聘能理解他，這是好事。

    就怕這事情讓他麾下第一大將有了芥蒂，畢竟這乃是一個即將到手的大勝利，卻因為自己一個軍令，無功而返，還折損的數千兵力。

    留在隆中的三千兵馬，能回來的只有數百殘兵。

    這戰損，讓所有人都倒是一口冷氣。

    “牧龍圖此次冒險去隆中，到底所謂何事，查清楚了嗎？”劉表陰沉的問道。

    他已經確定了，去隆中就是牧龍圖本人。

    隆中乃是戰區。

    牧龍圖作為一方主將，他這是冒進，以劉表對牧龍圖的了解，這年輕人雖然年歲不大，但是卻很老練，不應該犯下這樣的錯誤。

    “查清楚了！”

    蒯良拱手，回答說道：“是因為諸葛玄！”

    “諸葛玄？”

    劉表瞇眼：“就是瑯琊諸葛氏的那個諸葛玄！”

    “正是此人！”

    蒯良說道：“此人有觀天之才，雖然逃難而來，卻學識不凡，曾數次拜門，我也多次與其交談，乃是人才也，諸葛氏也準備與我蒯氏結清，我本想待族子與諸葛氏成親之后，再將其引薦與主公，沒曾想，牧龍圖居然也知道此人，冒險前去劫人，如今諸葛一家，盡歸他牧氏控制！”

    “可惡！”

    劉表大怒：“好一個牧龍圖，在我眼皮下行如此之事，他想走什么，想要揚其禮賢下士之名乎？”

    這事情如果傳出去了，荊州士林多多少少會受到影響。

    堂堂一方主公，甘愿為了招攬一個人才，孤身冒險，必為佳話，屆時哪怕牧景身上背負賊名，也會讓很多不得志之寒門士子所向往。

    “立刻封口，任何人不得傳此事出去！”

    劉表冷冷的說道。

    “主公，此事恐怕已傳遍荊州了！”

    一個文士說道。

    “好一個牧龍圖！”劉表眸光劃過一抹陰森的眼神，道：“好重的心思！”

    “主公，此事可押后處理！”

    黃祖站出來，拱手說道：“唯今之重，首先是擊退牧賊，牧賊一日在我襄陽禍亂，百姓們恐怕就無安心之日！”

    “主公，黃太守所言甚是！”蒯良點頭，說道：“之前牧賊之兵攻破西城城墻，雖然沒有入城而戰，但是也讓很多百姓惶惶不安，難易度日，我們再不能擊退此人，恐怕民心動蕩，如今已有百姓逃城而去，要是繼續這樣下去，首先城中就會亂起來了！”

    “某何嘗不知！”

    劉表長嘆一聲：“可牧軍之強，爾等皆有所感也，守城我們尚可一戰，出城而戰，勝算微乎其微，難以湊效也！”

    “也未必！”

    自從鄧縣宗族舍棄了自己之后，鄧龍在荊州陣型就變得寡言沉悶起來了，他兵馬在北，但是自己卻入城，以表忠義，倒是讓劉表也繼續信任他。

    他這時候突然開口，發言說道：“主公，北面斥候傳來消息，南陽袁軍兵出西部，直撲南鄉，意圖收復整個南陽所屬，如擊牧氏乃是一個里外受敵之時，或許我們可以出擊！”

    “確有此事？”

    劉表大喜，問道。

    “這是北面斥候剛剛傳回來的！”鄧龍把密函遞給了劉表。

    劉表看了看，眸光越發閃亮起來了：“袁公路還是忍不住誘惑了！”

    這對他來說，是好事。

    袁軍只要進攻南陽西部，就等于進攻牧軍后路，牧軍少了南陽作為依仗，必然少了可以提供后勤的地方，從漢中遙遙把侯慶送來，更耽誤時間。

    “此乃好事！”

    蒯良還是比較謹慎的，他微笑的道：“但是這并不能折損牧軍兵力，以牧軍如今的氣勢，他們必然已經籌備了數月以上的糧草后勤，就算南陽丟了，一時半刻也影響不了他們，而且南陽袁軍也不會南下進攻牧軍主力，這時候他們更在意南陽，不會理會牧軍和我們之間的戰爭，所以牧軍主力尚在，我們出擊，還是討不到好處的！”

    “牧軍雖強，但是他們有一個缺陷！”黃祖冷冷的道：“他們不善于水戰，檀溪一戰，足以證明，他們雖有利器，卻不善于使用，我們可以從江河出擊，破他們水寨，然后從陸地上進攻，最少能把他們打回樊城！”

    眾將各抒己見。

    劉表有些沉默。

    他也想要出擊，他也想盡快的把牧軍趕出去，不然難以保持他在荊州的民心，畢竟護不住百姓的人，是無法讓百姓去相信的。

    但是他更在意能不能守得住襄陽。

    荊州局勢，全然系于襄陽一身，一旦襄陽有失，整個荊州就會大潰敗，屆時益州主力殺進來，荊州根本擋不住。

    “報！”

    這時候，外面一聲長長的叫聲，傳了進來。

    “進來！”

    劉表開口，讓傳令兵進來。

    傳令兵背負令旗，風塵仆仆而來，俯首在下，用哭泣的聲音說道：“主公，桂陽丟了！“

    “什么？”

    所有人駭然失色。

    “這是怎么一回事？”劉表怒喝詢問。

    “回稟主公，十天之前，交州張津突然出兵北上，緊緊用了五天時間，連破我桂陽三座城池，直撲漢寧縣，兩日破城，郡守大人戰死城頭之上！“

    傳令兵悲戚而稟報。

    “該死！”

    劉表怒發沖冠：“張津，某與爾不共戴天也！”

    桂陽郡守來賴恭，乃是他至交好友。

    他劉表能在短短的時間之內，治平了荊州，憑借的是強大的人脈，他昔日在士林，結交好友無數，這些都是他能用的人。

    賴恭也是其中之一。

    劉表用他鎮守桂陽，就是為了防備交州。

    可是沒想到。

    “怎么會這么輕而易舉的就被張津破城了？”蒯良不明所以然的說道。

    “當日長沙召集兵馬北上，郡守大人送出兩千郡兵，鎮守桂陽的，不足三千人，張津率精銳兩萬，長途奔襲而來，我們根本猝爾不防！”

    傳令兵說道：“郡守大人在破城之前，交付我桂陽郡印，讓我交還主公，言之負了主公之托！”

    “張津，我要你死！”劉表越發狂怒起來，他甚至想要不惜代價的兵馬南下，斬了張津的人頭，荊州若無戰事，就他區區一個張津也敢來挑釁。

    “主公息怒！”

    蒯良上前一步，安撫劉表的怒氣，輕聲的道：“如今桂陽被攻破，那么長沙危也，還請主公早做準備！”

    “長沙？”

    眾人楞了一愣。

    “對，長沙！”

    “長沙兵力，皆讓張允率領北上！”

    “一旦交州兵馬進攻長沙，長沙郡就危險了！”

    “長沙乃是荊州南部最重要的郡域，一旦長沙被攻破，他們便可長驅直入，從赤壁而北上，不僅僅可直入南郡，還可以圖謀江夏！”

    荊州眾將，面色越發難看。

    “主公，我請戰南下！”一個大將站出來，拱手請戰：“給我五千兵馬，我殺他們一個片甲不留！”

    “不可！”

    文聘搖搖頭：“此南郡南北皆為戰場，此時此刻，萬萬不可分兵南下！”

    “難道我們要放棄長沙不成！”

    有人咬著牙說道。

    “都給我安靜！”

    劉表冷靜下來了，他的眸光幽幽，整個人充斥這戾氣，道：“張津此獠，雖兇神惡煞，卻難成大器，目前我們保住南郡要緊，分兵南下之策，不可再提！”

    “那長沙怎么辦？”

    黃祖有些擔心，長沙他不在意，他在意的是長沙一旦被攻破，他江夏豈不是要直面交州兵馬，屆時他的主力都在南郡，如何確保江夏之安危。

    “蒯越！”

    劉表的目光在自己的下屬之中，轉了一遍，最后落在一個青年的臉上。

    “在！”

    蒯越站出來。

    “我現在命令你親自南下！”劉表雙眸劃過一抹精芒：“長沙，零陵，桂陽，所有兵馬受你節制，包括長沙太守韓玄，也必須聽從你調令，你能不能為我守住南部嗎？”

    長沙的兵力不多，零陵也不會有多少兵馬。

    桂陽更是已經成為了交州軍的領地。

    這一次南下，就是一個火坑，一般人都不愿意跳坑的。

    他只能點將。

    而且必須點一個他信得過的人。

    “屬下愿立下軍令狀！”

    年輕的蒯越，不如兄長蒯良那般的穩重，但是一身的血性更讓劉表其中，雖為文官，可從小也是讀兵書長大了，而且年少氣盛，他也渴望著能以戰場為棋局，談笑間滅敵。

    “好！”

    劉表很快把任命書，還有一面虎符令牌給他，然后沉重的說道：“異度，這一次，我把南部交給了你！”

    “屬下當不負主公所托！”

    蒯越點頭。

    …………

    張津出兵攻略桂陽的消息也瞞不住多久。

    牧景更是第一時間知道的。

    而且知道的比荊州還要消息，因為這一場戰役，多多少少漢中也摻合進去了，張津的軍師是伊籍，那個游說他出兵的青年。

    伊籍一早就把消息傳回來了。

    牧景倒是有些好奇：“伊伯機有機變之能，我是知道的，但是沒想到，他在行軍之上，也有天賦，能讓張津五天三戰，三戰三勝，連破三城，奠定桂陽戰役，倒是我小看他了！”