在臉頰刻下蜿蜒的痕跡。
他沒有回答楊光年的低吼，目光如同沉入深淵的寒石。
平靜地掃過眼前這幅最后的敗軍畫卷。
然后，他緩緩抬起了還握著那柄布滿豁口戰刀的右臂。
寒光一閃而下！
楊光年那滿是不甘的頭顱被干脆利落地斬落，裹挾著血和沙粒，沉重地砸落。那充滿死氣的眼睛還圓睜著，瞬間便被翻騰的黃沙半掩。
風驟然失去了方向，在這片修羅場上空打著旋。
原本喧囂震天的廝殺和金屬碰撞聲徹底消失了。
只剩下低沉如泣的風聲和尚未斷絕的傷者偶爾發出的、不成語調的呻吟。
戰場歸于死寂，唯有這風聲依舊在呼嘯嗚咽。
常白山緩緩直起身，將那柄染滿仇敵之血卻已卷刃不堪用的戰刀，隨意地、沉重地插進了滾燙焦渴的黃沙之中。
刀身立著，微微搖晃，像一個宣告終焉的殘破十字。
就在這時，一道同樣沉靜的身影穿過層層疊疊的尸體和燃燒未盡的狼煙，來到了他身邊。
柳月梨那身便于行動的青衣已然蒙上了一層洗不掉的暗紅與煙灰色。
衣角甚至有幾處被撕裂。
常年隨身攜帶的、裝著各種奇詭暗器的百寶革囊干癟了下去，顯然耗盡了所有儲備。
風沙拂過她略顯凌亂的鬢角，卻未能拂去她臉上的平靜。
仿佛剛剛那些神鬼莫測的刺殺，和糧草營的沖天烈焰。
都只是沙粒落入瀚海，激不起半分漣漪。
她只是默默站在常白山身側稍后一點的位置，微微抬首。
望向那輪逐漸西沉、被血與火熏烤了一整天的巨大落日。
落日如同在黃沙盡頭漸漸冷卻的巨大熔巖塊。
灑下最后熔金般刺眼卻毫無溫度的光芒。
將這尸山血海的戰場染成一片觸目驚心的赭紅。
兩人的影子被拉扯得極其細長，沉重地印在布滿血痕的黃沙上，如同兩柄插入大地的孤寂長矛。
常白山同樣沉默地凝視著那輪墜落中的太陽。
他胸前的護心鏡裂開了一條猙獰的縫隙。
內里滲出的血跡早已干涸發黑，凝固在玄鐵色上。
一種深不見底的疲憊從身體最深處翻涌上來，比沙海的干渴更加噬人。
良久，他極其緩慢地抬起一只手，伸向自己的左肩。那里，一枚象征著戰事終結的青色令符。
刻著盤龍印記的虎符，還死死卡在破損甲片的縫隙里。
他的手指因脫力而微微顫抖，幾次努力都沒能成功地將那枚虎符摳出。
就在這沉默的僵持中，另一只手無聲地遞了過來。
并非攙扶，亦非代勞，只是穩穩地托住了常白山那只因疲憊和脫力而控制不住顫抖的手臂肘彎。
動作堅定而溫和。
常白山沒有側頭去看是誰的手。
那只帶著風沙磨礪痕跡的大手只是頓了頓，隨即在那平穩力量的支持下，再次發力。
終于，染血的青色令符被成功抽出，握在了布滿豁口與干涸血痕的掌心。
落日熔金的光，最后掠過令符冷硬的線條。
也掠過旁邊那默默托扶的手臂。
無聲的沉默在兩人之間緩緩流淌，遠比遠處的哀嚎聲更加沉重。
死寂的風在嗚咽，卷起細沙與濃稠的、已凝成深褐色的血沫。
沙粒摩擦著干裂的鎧甲邊緣，發出令人牙酸的嘶嘶聲，像是無數細小的靈魂在低語。
戰場如同一張巨大而破爛的氈毯，被無數掙扎的痕跡踩踏蹂躪，覆蓋著難以計數的破碎肢體。
幾縷灰黑的煙從遠處糧草營的余燼中扶搖直上，筆直地刺入被落日熔金染紅的、臟污的天空，是這片絕境中唯一持續活著的信號。
常白山的身體，如同一尊凝固在沙丘之上的黑色鐵塔。
唯有那雙深陷在刀刻般皺紋中的眼睛，依舊銳利地掃視著這片由他親手締造的血肉場。
卷刃的戰刀深深插在沙中，刀柄在低吼盤旋的風中紋絲不動。
沉重、窒息的疲憊感從每一塊過度繃緊而后松弛的肌肉深處，從骨髓里，滲透出來。
他幾乎能聽到自己關節因強行支撐而發出的呻吟。
柳月梨無聲地站在他側后方一步之遙的位置，那份令人心悸的沉寂并未打破，如同她青衣上凝固的血漬，已與這片風沙融為一體。
她的視線偶爾掠過戰場邊緣的暗影縫隙，確定著她的人已如鬼魅般徹底融回大漠深處。
馬蹄聲開始叩擊這片死寂。
起初只是微弱沉悶的震動，如同從遙遠地底傳來的心跳。
混雜在嗚咽的風沙里。漸漸地，那聲音變得清晰密集。
最終匯聚成一片連綿不斷的滾雷。
由遠及近，碾壓著飽飲了鮮血的沙地。
地平線那頭，在正緩慢沉入沙海巨口的、巨大血色落日的方向。
一大片疾奔的煙塵貼著地表洶涌翻滾而來。
煙塵的前鋒處，一面旗幟陡然刺破，在熔金般的光線下獵獵招展。
不是蒼龍，亦非赤血，而是一只展翼騰飛、用金線繡就的火焰色神鳥，火字營！
那金色在落日余暉中灼灼燃燒，跳躍著刺目的希望光澤。
是援軍，大乾王朝后勤支援的火字營纛旗！
“援兵！是我們的援兵到了！”
一聲難以置信的驚呼，如同投入沸水中的冰凌。
瞬間在早已筋疲力盡、幾乎僵死的大乾殘軍之中炸開。
隨后，零零星星、嘶啞得幾乎破音的呼喊在幸存的隊列里爆發出來。
那呼聲虛弱，卻蘊含著溺水之人抓住浮木般的狂喜。
連帶著干涸喉嚨里擠出絕望嘶吼后殘余的劇痛。
一個個早已累得只想癱倒在地的身影，掙扎著抬起頭，茫然、繼而狂喜地望向那片移動的煙塵和燃燒的朱雀金旗。
瀕死的沙場，驟然被注入一股混亂而熾熱的生機。
殘存的旗手本能地想去揮舞他們破破爛爛的戰旗，哪怕只是搖動幾下表示存在。
煙塵迅速彌漫過來，如同奔騰的金色浪潮，吞沒了戰場邊緣。
穿著便于長途跋涉的輕便皮甲、背后負載著沉重輜重包的士兵。
如一股堅實的暖流，從側翼分化為細密的小隊，迅速而有序地匯入這片巨大的血腥泥潭。
“清點傷員！”
“放下武器！優先安置重傷員！”
“卸甲！擔架！動作快！”
看到他們的瞬間，常白山的身軀也轟然倒地。