愛麗絲與凡娜藏身到了街巷角落的暗處，她們將在這里等待指令，同時關注建筑物周圍的動靜。

　　鄧肯與莫里斯則來到了那棟有著黑色大門的建筑物前。

　　建筑物內很安靜——這是理所當然的，畢竟現在太陽還未升起，而這個世界的夜晚向來不適合普通人活動，大多數正常人入夜之后都沒什么夜生活，早早入睡等待天明才是常態。

　　但是從深海中返回的「復制品」也會如普通人那樣作息嗎？

　　鄧肯抬起頭，注意到了門框一角的醒目按鈕，便伸手按了兩下。

　　隱隱約約的，能聽到建筑物內傳來電鈴尖銳又急促的響聲——在這寂靜的夜晚，電鈴聲顯得格外突。

　　「或許我們不該在宵禁時候登門，」莫里斯摸了摸腦門，語氣中帶著些許猶豫，「驚動鄰居的話會引起懷疑的。」

　　「但你那位朋友很可能等不了太久，能早一點也好，」鄧肯淡淡說道，「別的就不用擔心了，引起教會懷疑或者驚動城邦當局都是生活的一部分，你應該適應作為失鄉號一員的身份。」

　　莫里斯張了張嘴，卻什么也沒說出口，而這時候鄧肯又伸出手，按了兩下門口的電鈴。

　　終于，他們聽到建筑物內傳來了一陣急促的腳步聲，伴隨著腳步聲還有什么東西被撞倒的動靜——接著客廳的燈被打開了，燈光透過旁邊的窗戶灑在街道上。

　　正如鄧肯在好奇地打量他，他也在好奇地打量鄧肯一個穿著黑風衣、戴著寬邊禮帽的魁梧訪客，衣物的縫隙間甚至看不到任何容貌特征，只有層層繃帶。

　　「莫里斯先生的朋友，旅行中的探險家，對布朗·斯科特先生的研究很感興趣，因此順路拜訪，」鄧肯主動說道，「希望這沒有給你們帶來困擾。」

　　鄧肯了然地點了點頭，與此同時，門后面那個年輕聲音的主人在聽到莫里斯的話之后明顯遲疑了一會，才堅定著開口：「抱歉，天太晚了，而且

　　老師也正在睡覺，有什么事明天天亮再說好嗎？」

　　「要來些甜煎餅和香腸嗎？現在只有這個了······」伽羅妮在廚房對兩位客人喊道，聲音中略帶歉意。

　　莫里斯皺了皺眉，情況跟你一開始預期的不一樣，他沒想到在布朗·斯科特去世三年之后，對方的學生竟然還住在這座房子里，但在短暫的思索之后，他便組織好了語言：「我們到的太晚了，現在還沒找好住處——另外，你的老師在之前給我寫了封信，是他邀請我來的。」

　　這位女學生回答時的語氣神態都沒有任何問題。

　　一邊說著，他一邊不動聲色地關注著眼前之人的反應。

　　說著，他又轉向鄧肯，壓低聲音緩慢地說道：「可能是布朗·斯科特的這個學生，我聽他提起過。」

　　「大概一個月吧，」伽羅妮似乎并沒多想，只是閑話家常般回答著客人的問題，「他突然回來了，說旅行很累，要好好休息一段時間……哦，就是那之前他提起要邀請莫里斯先生來家里做客的。」

　　「是伽羅妮嗎？」莫里斯試探著問道，「布朗·斯科特先生在家嗎？我是你老師的朋友。」

　　因為是深夜驚醒，這位仿佛石頭般的年輕女士身上只套著一件寬松的睡袍，褐色的長發略顯雜亂地披散在腦后，她扶著門框，帶著謹慎審視的目光打量著站在門口的兩位不速之客。

　　莫里斯和鄧肯交換了一上眼神。

　　如果是師徒關系，這當然沒什么，但她跟那位民俗學者之間的關系顯然超出一般師徒——布朗·斯科特不能把自己的居所鑰匙都交到這位學生手上，而后者更是在這里一住三年，并且在老師「回家」之后又毫不遲疑地承擔起了照顧的責任，有這種親密且相互信賴的

　　關系，布朗是不可能在出門時沒有告知伽羅妮自己的行程的。

　　然而伽羅妮在聽到「黑曜石號」的時候根本沒有任何反應，她只是回憶了一下，便搖搖頭：「這我就不知道了，他出門的時候沒有跟我說太多……

　　門軸轉動聲打破夜晚的嘈雜，黑色的房門關閉了，街道上再次安靜下來。

　　金屬碰撞以及鎖鏈摩擦的聲音在夜色中響起，門里的人打開了掛在內側的鎖扣，房門終于打開了，在晦暗的燈光中，鄧肯看到了一個····高大且有點怪異的身影。

　　「……兩三年了吧，」伽羅妮想了想，不太確定地說道，表情又有些羞愧，「我總是記不太準時間，老師經常說我。」

　　仿佛發生在他身邊的一切，都理所應當。

　　他的肌肉都肉眼可見地緊繃起來。

　　進入大門，首先所見的便是一間頗為樸素的客廳，客廳里的家居陳設看上去使用了一二十年往上，客廳一側連接著廚房與餐廳，另一側則有一條通往二樓的樓梯，樓梯下面則看到一道寬門，那可能通往地下室或酒窖。

　　接著他又看向站在門口的伽羅妮：「這位是鄧肯先生，我是······」

　　然而她的回答本身就明顯不太對勁。

　　那聽上去是位年輕女性。

　　「有杯熱水就行了，不必這么麻煩，」莫里斯擺了擺手，等伽羅妮走過來的時候又不經意般問了一句，「對了，你一直住在這里嗎？」

　　門里的聲音安靜下來，這位「伽羅妮」似乎是在回憶和思考，又過了好幾秒鐘，她的聲音才再度響起：「那······你們稍等一下，我打開鏈扣。」

　　但除了這些醒目的非人類特征之外，他的面容倒是與異常的年輕人類男性沒什么不同，甚至還顯得有些……清秀。

　　哪怕寒霜人對「繃帶」習以為常，這位訪客的模樣也有些過于具備壓迫感了。

　　這身影幾乎只比凡娜矮那么幾厘米，將近一米八的身高顯得格外醒目，而且和身材高大卻依然保持苗條的凡娜不同，這位站在門口的年前女士渾身都能看到強壯有力的肌肉輪廓——可更令人在意的卻不只是她的身高，而是她這如巖石一般泛著灰黑色澤的皮膚，以及皮膚表面若隱若現的淡金色紋路。

　　我不知道自己的老師出門坐的是哪艘船！

　　伽羅妮坦然地迎著訪客的目光，臉上的表情淡然。

　　「……老師在休息，不知道什么時候醒，但他確實提起過莫里斯先生可能會來拜訪，」伽羅妮說道，與這高大健壯身材形成鮮明對比的是，她的聲音總顯得有些輕細遲疑，還帶著仿佛畏懼般的不自信感，在說話的時候，她甚至不敢跟鄧肯和莫里斯對視，只是一邊嘟囔著一邊朝旁邊讓開，「你們先進來吧，外面很冷。」

　　「出了一段時間遠門？」

　　莫里斯下意識皺了皺眉，「是什么時候的事？」

　　鄧肯與莫里斯對視了一眼，前者有些驚訝，后者則若有所思，并仿佛想到了什么。

　　門鎖轉動聲咔噠響起，這扇黑色的大門打開了一條縫，有一只警惕的眼睛透過門縫看著外面，同時傳來了一個年輕的聲音：「是誰？」

　　莫里斯道了聲謝，便與鄧肯一同踏入了這座房屋。

　　鄧肯與莫里斯沒有表現出過分的好奇，只是簡單打量了一下四周便在伽羅妮的帶領下在客廳落座，隨后這位身材高大的女士便走進廚房，開始忙忙碌碌地煮茶以及準備點心。

　　「布朗先生是什么時候回來的？」鄧肯仿佛隨口問道。

　　「啊，我忘記說了，」莫里斯的聲音突然響起，及時打破了這有些尷尬又有些緊張的氣氛，他轉向鄧肯，「布朗的學生伽羅妮是一個森金

　　人——在北方城邦確實不太常見。」

　　說著，這位老學者停頓了一下，繼續說道：「我的名字叫莫里斯·安德伍德，你的老師應該向你提起過。」

　　「剛收到他的信時，我也十分驚訝，」莫里斯順勢往下說道，「他有很多年不曾跟我聯系了，多年前我最后一次收到他的消息，還是聽說他要乘船出海······啊，好像是一艘叫做‘黑曜石號，的大型郵輪？」

　　「嗯，一直住在這，」伽羅妮點了點頭，「老師之前出了一段時間遠門，他把鑰匙交給我，讓我幫他打理這里我就干脆從之前租的地方搬過來了，一直到現在。最近他回來了，我就繼續住在這里照顧他。」

　　在電燈的晦暗光芒下，這客廳中看不到什么可疑的陰暗角落，入目所見的一切，都十分溫馨且……

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