原來背后還有這么一段恩怨。
眾人自是應下，秦直更加慶幸自己剛才沒有真問出來，戳到木阿婆的傷心處就不好了。
金烏抬頭看看天色，覺得時候差不多了，橫豎已經走了這么一大圈，黑虎都走得滿臉無趣了，便提議先回竹樓里用晚飯，明日再慢慢游賞。
天也確實晚了，月色黯淡，路上全靠兩旁人家的燈籠照明。
當然，都是些尋常的燭燈籠，畢竟沒有那么多靈獸天天掉毛掉鱗片的給他們用。盡管燈火千家的夜景也別有風味，但燭火到底不夠透亮，明明滅滅的，看久了晃得人眼暈。幾人便都沒有異議，由著她安排。
還有一個原因是……
秦直覺得沒點膽量還真不敢在獸谷里走夜路。
只管想象一下，燈影幢幢，風聲幽幽，燭火照不及的地方時不時就閃過幾點熒熒微光，好似靜靜窺視著獵物的一雙雙瞳孔——走近一看才發現確實是，不知道哪家的靈獸大晚上還在外頭溜達。
再走兩步，遠處黑燈瞎火的竹林里忽然鬼鬼祟祟冒出兩個影子——哦，敢情靈獸的主人在這呢，兩人各拿一束茶花，面對面說著悄悄話。
秦直默默避了開，結果一轉眼，也對上了兩束綠哇哇的瞳光。
卻是黑虎幽幽看了過來。
“哎呀，這兩個也不怕被蚊子咬……”金烏也有些尷尬地繞著點走，就是這一繞，叫她恰好被拐角的燈火晃了眼。
——那頭走來的足有十二三人，排成兩列并肩前行。
前邊兩個開路的都提著南瓜大的琉璃燈，照得路面亮堂堂的。中間是一男一女，坐著四人抬的肩輿。
男的年紀不輕，兩鬢染霜，看著面相老實，卻穿得一身富貴浮夸，華冠羅袍，綴金綴玉綴珠石，反而襯得他樣貌氣質平平。
女的倒有些眼熟，正是秦直剛才差點撞上的那姑娘。她仍未摘下冪籬，嚴嚴實實地遮著面容，讓給人感覺格外矜持——指的是外表，動作就剛好相反。當著這么多人的面，她小鳥依人般靠在男子身上，任由男子摟著她的腰肢調笑。
要知道就是向來大膽直白的南疆人，親熱時都還得挑個避人的角落，哪有這么大咧咧在路上叫人看的？
金烏腳步一頓，趁那邊的人還沒發現她，轉身躲到了旁邊竹樓的陰影里。
“谷主？”
身后幾人不明所以，秦直左右看看，好像拿不準主意該不該跟著躲。
燕行和黑虎已經自覺跟上，緊挨著金烏站到了角落處。
秦直慢了半拍，沒躲成；賈疇則是根本動也沒動。兩人就這么迎面碰上了那一群人。
“有人？”
打頭幾個雖然身穿南疆服飾，嘴里說的卻是中原話。打眼一瞧秦直兩人的衣著，不過是兩身灰白色長衫，一點繡花、綴飾都沒有，實在不起眼，于是左邊提燈的那個氣焰上來了，揮手驅趕道：“邊上讓讓，擋著路了！”
秦直皺著眉，到底還是往路旁讓了讓。
賈疇依然沒動。
“你這人，聽不見說話怎么著……”這群人速度不減，很快到了賈疇跟前，提燈那人抬手就想把他撥開，但對上賈疇那冷冷的眼神，不知為何竟有些發怵，伸出去的手也頓在了半空。
肩輿上的男子像是終于發現了前頭的動靜，視線居高臨下掃了過來。
“中原來的？”燭光搖曳，燈下看人到底朦朧了些。那男子粗略一瞥，只注意到了賈疇身上的灰白色長衫，跟洗久了褪色似的。他就同樣沒當回事，只有輕飄飄的一句，“小友讓讓道，老夫這里人多，走不開。”
說著，抬手扔來個什么東西。
賈疇沒接，斜里卻伸過來一只手，穩穩將那東西拈住了。
——原來是枚金葉子，黃燦燦的，在燈火下閃著叫人目眩的光彩。
“這位是我的客人，也是獸谷的客人。”金烏把玩著那枚金葉子，語氣淡淡。說完，手腕一轉，把東西原樣扔回了前頭的肩輿上，正好落在那人腳邊。
“原來是貴客！哎呀，這可真是……”
那人尷尬地搓了搓手，一邊起身一邊陪笑道：“都怪我這底下人眼拙！冒犯了貴客，老夫在這里給公子賠個不是。”
金烏也不打圓場，就這么盯著他從肩輿上費勁下來，老老實實對著賈疇俯首作揖。然后在他直起身時，沖著秦直的方向揚了揚下巴：“還有一位呢。”
對方表情一僵，面色有一瞬變得鐵青，但很快就恢復了那副諂媚的笑臉，對著秦直再度彎下了腰：“這位公子，對不住了。”
金烏雙手環臂看著。
哪里是什么底下人眼拙，他和打燈籠的那些人就隔了幾步的距離，還是高高坐在肩輿上的——他能看不見前頭有人？不過是覺得秦直和賈疇兩人打扮普通，欺負了也不打緊，就任由手下替他使威風罷了！
她不說話，那人賠禮后大概覺得丟面子，也沒開口，場面頓時冷了下來。
秦直左右瞧瞧，度著金烏的臉色打了個圓場：“一場誤會，不打緊，不打緊。”他連連擺手，一面挪到了賈疇身后，悄悄用手肘捅了捅他胳膊。
賈疇轉頭分給他一個眼神，見他殺雞抹脖地使著眼色，終于看在他的面子上往路邊退了退，算是個讓步的意思。
他讓了，金烏卻反倒不讓了。
“我們就這么走。”金烏先是叫住賈疇的動作，然后對那人笑瞇瞇地揮了揮手，“巴農老爺，我還有事，就先走了，改天有空再說啊。”
說完也不管那人心里怎么想，她就這么抬腳往前走，竟是要從兩列人群中間直直走過去。
那群人都傻眼了，面面相覷不知道該不該讓。
就在這猶豫的片刻功夫里，虎嘯聲至，一個碩大的黑影從旁邊竹樓底下斜掠出來，威風凜凜站在了人群前頭，張大嘴巴一吼——
這些人頓時驚叫著四散奔逃，嚇得燈籠都扔地上了。
百獸之王可沒有給人讓路的道理，別人讓它還差不多。不過是看著金烏躲了，它才愿意忍一忍；現在金烏要走，它哪里還能容忍其他人擋道？
黑虎昂首挺胸從路中央走了過去，金烏目不斜視，緊隨其后。
然后是賈疇。
秦直都沒敢看那個“巴農老爺”的臉色，怕自己尷尬，只在路過肩輿的時候悄悄看了看被剩下來的素衣姑娘——其他人逃的時候沒帶她，她也靜靜站在肩輿旁沒走，隔著冪籬看不清表情。
燕行最氣人。他最后才牽著格木舒，從竹樓下慢悠悠走出來，還特意從那人面前走過去，笑吟吟向對方拱了拱手。不過這笑容落在對方眼里，是和善居多，還是嘲諷居多，可就不好說了。
反正秦直走出老遠后，還能聽見那人叱罵手下的聲音。
“谷主，剛才那人就是巴農？”秦直忍不住問了，“他看著像是中原人啊？”
“他就是中原人，跟著商隊來的，后來跟獸谷的姑娘成了婚，就這么留下來了，還改了個南疆名字。”
“那他身邊那姑娘……”看著打扮不像南疆人啊。
“巴農的娘子很多年前就過世了，現在這個……誰知道呢？”金烏哼了哼，“老樹開花不知羞，還開了好幾茬，難怪他們說中原男的靠不住！”
秦直被口水嗆著了，連連咳嗽。
“沒說你們。”金烏擺了擺手，“反正我可不樂意跟他打交道，你們看他那排場！獸谷可不興分主人、下人的那一套，講究個眾生平等，連我家的侍女也只是寨子里的姐姐過來充一充場面，幫忙招待客人的。他倒好，自己從中原買了一堆奴仆回來使喚！而且自己穿中原衣服，卻讓他們作南疆打扮伺候他，什么意思……”
看著的確別扭。
幾人這才明白她對待巴農的態度為何與對旁人不同。
“不過他敢踩到我的面子上，我怎么也得踩回去！”金烏再次哼了哼，又瞄了一眼秦直和賈疇，“今天讓你們看笑話了，待會兒請你們吃南疆的田螺釀、苗王魚和五爪龍燉雞，味道可好了！”
燕行聽出來這是她隱晦地向兩人表示歉意，為著他們剛剛受的那一點委屈，不由失笑：“看來在下今日可有口福了。”
作為正主的秦直第一反應是：“五爪龍是什么？龍肉？”
金烏望了望天：“怎么可能？就一種草藥，在中原也叫土黃芪。”
“哦，哦。”秦直撓了撓頭，轉過臉對賈疇樂呵呵地笑，“藥膳啊，有你喜歡的藥膳。”
賈疇板著臉，無語地瞪他。