翌日天光微明時，金烏早早就等在了獸谷門外。

秦直一聽見他家裴城主要來，頓時精神了，也跟著過來迎接，還猜大概是守林村的案子有進展了，接下來就該解決燕行這事，他終于不用再盯著這位“先生”給小孩上識字課了！

賈疇現在就正盯著呢，且走不開。

阮長儀和昆五郎倒是也來了，跟金烏小聲討論著：“要說商量政事，應該讓掌書門下過來才對，怎么是司法的人上門？”

仲裁院主事的有一仲裁，四長老。

仲裁自不必說，余下四長老各司其職，分掌書、司法、巽術、監天四部。其中掌書轄管九州政令、卷宗要聞，也算是跟仙門世家打交道最多的。

至于司法，光看名字也能猜到，是專管律法刑判諸事的。門下弟子一出來，要么是查案子的，要么是緝拿人犯來了，總叫人覺得沒什么好事。

金烏搖搖頭：“等人到了就知道了。”

阮長儀看她態度淡淡，似乎對仲裁院不太待見，便換了個話題：“昨天的……沙蘭朵姑娘，辛烏和她聊得如何？”

金烏談起仲裁院也只是搖頭，現在卻長長一嘆。

趁著裴嵐他們還沒到，干站著也無事，金烏索性對她倒起了苦水。

正如其他人所說，沙蘭朵的態度固執得很，她是真的一門心思要跟著巴農的，覺得那人穩重、有見識，還體貼非常；反而她自己舉止粗俗也不夠賢惠，配不上巴農老爺。

金烏姐妹聽完都不知道該說什么了。

而且沙蘭朵全程戴著那冪籬，即使屋里只坐著她們三個姑娘。還是金烏懷疑她是不是被人打在了臉上才這么遮遮掩掩，好說歹說，總算讓她掀開帽紗看了眼——不見傷痕，倒是抹著精致非常的漢人妝容，卻掩不住臉上的消瘦憔悴。

金烏還看見了她五指上的繭疤，就問巴農是不是苛待她了。

沙蘭朵趕緊搖頭，說巴農對她好極了，是她自己想為巴農做件衣裳，于是天天練針線熬出來的。她還說這樣正好，聽聞漢家姑娘都有一手好女工，人也纖瘦窈窕的；巴農雖然不嫌棄她粗野，但也提過喜歡那樣的。

既然如此，她努力變成那樣就是了，學規矩也好，換打扮也罷，甚至巴農不樂意她和其他男子過多往來，她真就疏遠了左鄰右舍，像個籠中鳥似的待在竹樓里，出門也遮得嚴嚴實實——她還覺得這是巴農珍重她的表現，不然怎么會看她看得緊呢？

她就這么在自己的鄉土上，把自己變成了比外族更像外族的“異類”。

——傻姑娘啊。

偏偏還真是你情我愿的事，金烏她們也勸不動，勸多了沙蘭朵還不樂意。她們商量著想找巴農問問怎么回事吧，被沙蘭朵求著攔住了。為了不讓沙蘭朵為難，兩人最終還是作罷。

“我都懷疑巴農是不是給她下蠱了！”金烏一臉郁悶。

“確實古怪。一面說巴農不‘嫌棄’她，一面卻說巴農更喜歡那樣的漢家女……都用上了嫌棄二字，意思自然是她不好，那么又是誰叫她覺得自己‘不好’？”昆五郎原本只默默聽著兩人說話，聽到這里才抱著胳膊道，“我要是真心喜歡一個姑娘，必不會拿她和別人作比，更不可能眼睜睜看她變得面目全非。”

“就是這個理！”

阮長儀一錘掌心：“我就說哪里怪怪的，這不就是在暗暗貶低姑娘，把她馴化成別人的樣子么？”

“果然，他就沒安好心！”金烏微微瞇起眼，“可怎么讓沙蘭朵明白過來呢？”

沙蘭朵現在壓根聽不進外人的話，偏偏她家里人都……連個能拉一拉她的人都沒有。金烏倒是能用谷主的身份壓著她，但人家未必領情，說不定還要落一身埋怨。

“嗯……暫時把他們分開？讓沙蘭朵出去散散心啊，看看其他正常夫婦是怎么相處的，沒準慢慢能想明白？”

阮長儀也不太確定，她在世家中見多了女子是怎么一步步被規訓得賢惠的。要說她們未出閣前也是負有聲名的女修，張揚明艷，各有所長，可嫁人后仿佛只剩下了輔佐夫婿的賢名。

道門尚且如此，凡間就更不必說了。

現在想想，簡直比獸谷的馭獸手段還嚇人。獸谷里的靈獸至少還留著幾分野性，那些丈夫卻不知不覺就把妻子馴成了依人小鳥，真是誅心于無形。

“只好先這樣了，找個由頭讓她做點別的，總不能看她繼續作踐自己。”金烏最后也沒想出別的辦法，只能先這么定下。

說話間，天光已然大亮。

遠遠瞧著東北方掠過兩道劍影，秦直興奮地喊：“是城主他們！”

不等飛劍落下，金烏已經快步迎了過去。到了跟前才發現，打頭的是位身著黑衣的女子，鳳目朱唇，英眉斜挑，自帶幾分凌厲氣勢；兩肩處用金線繡了一層魚鱗紋，腰帶上是怒目含威的異獸紋樣。

跟在她身后的才是裴嵐。

金烏腳步一頓，想著那封帖子后的落款，上前見禮道：“可是歸真道友？”

“這位是仲裁院的司法長老。”裴嵐跳下飛劍便亟亟為雙方引見，“這幾位是獸谷谷主，阮家少主，以及……昆前輩。”

秦直聽見這位的名號就悄悄落后了幾步，低眉順目的假裝自己不存在。

竟然是長老親自來了？！

金烏眉心一跳，料到這事只怕不小。但不管她心底如何翻江倒海，面上還是撐起了獸谷之主的儀態：“原是司法長老，久仰大名。不知長老親臨南疆，所為何事？”

這里顯然不是說正事的地方，可無論是金烏還是那長老，都沒有再客套兩句的意思。不多時，幾人便由金烏領到了屋內入座——這時就不是在金烏自家的竹樓了，而是靠近獸谷北面的一座議事廳里，更為氣派，也更加清靜，只有一些祭司打扮的老者在附近走動，見了金烏都俯首示意。

但金烏沒讓他們跟著，他們便也沒有靠近。考慮到仲裁院身份特殊，不比尋常客人，阮長儀等人也只見了個禮，就識趣地告退了。

叫人想不通的是裴嵐同樣沒有留下。

最后倒是變成了獸谷谷主和仲裁院長老的單獨會面。