翌日，阮長儀和昆五郎便又到街上招搖去了。
這種事一回生二回熟，等他們裝作不經意逛到夏家的醉仙居門前時，夏家管事已經對他們的富家紈绔身份深信不疑，樂顛顛地親自將兩人迎了進去。
兩人對夏家這番態度并不意外。
行商走販最重要的便是人脈和消息，夏家既然有本事躋身當地四大商號，自有其探子門路，再加上夏家和于家不太對付，少不得在對方鋪子里安插自己的人。只怕他們前腳剛出了于記酒樓的大門，消息后腳就遞到了夏家案上。
如此正合了兩人的意。
阮長儀掃了眼醉仙居的菜牌子，故作驚訝：“哦？你們這也有藥酒？”
說著就要了一壺。
那管事也是個會來事的，讓人又添了一壺珍珠酒，說是隨贈的新釀，師傅苦熬大半年才想出來這方子，請貴客指點一二。
阮昆兩人對視一眼，這管事打的什么算盤簡直一目了然，倒是省了他們的心思。
昆五郎品完自是“驚艷”十分，拊掌大贊，直說比昨天在于記喝到的還好，遂也和管事商量起大量采買的生意來。
管事早有準備，只對身后的小伙計使了個眼神，不多時，真正話事的就哈哈笑著被伙計請了進來——竟是夏家的東家親自來了。
夏當家倒也爽快，客套不過幾句，就報出了和于家一樣的價格。
昆五郎隨手放下酒杯，清脆地磕出一聲響。與此同時，阮長儀眉頭微挑，手指一下一下輕叩著桌面：“若只用來宴客就罷了，畢竟席上的東西越貴越有臉面，可要是做長久買賣……”
也不知道昨天的消息究竟漏出來多少，夏家主只是愣了一瞬，心思很快便轉了過來，當即爽朗一笑：“好說好說！那依小姐的意思……”
阮長儀回想著燕行的提點，報出了一個他不好答應，卻也舍不得回絕的價格。無論對方如何拉扯，她都咬定了不松口。
“夏當家也不吃虧，讓一分利，換一條路。”昆五郎也敲邊鼓道，“細水長流的道理，夏當家總不會不明白。”
“哈哈，公子說笑了……”
夏當家干笑著還要說什么，阮長儀卻像是沒了耐心，慢悠悠起身道：“不著急，夏當家只管好好考慮，橫豎我和兄長還要在這地方留上幾天，夏當家拿了主意，再找我們就是。”
說完當真沒有回頭，婉拒了對方相送，便徑直回了客棧。
結果過不多久，得了消息的于二爺就匆匆上門來了。大概生怕他的死對頭得了這筆生意，于二爺的態度比昨天更要殷勤得多，不僅備上厚禮，還主動把海月清的價格壓了兩分，直說買賣數目和價格都可以再商量。
聞言，兩人卻都面露為難。
昆五郎往后一仰，慵懶地靠在椅背上：“放心，昨天談好的生意不會改，只是那夏家酒的味道的確不錯，色清味甘，入口似乎……更勝一籌。”
“他家的酒哪能跟于記相比！”于二爺頓時有些著急，看了眼緊閉的房門，才湊上來道，“不瞞您二位說，這類珍珠酒的配方其實大差不差，連釀酒的伙計都是同一個師傅調教出來的，就看各自用料——于記用的可是比他家好上幾倍！”
阮長儀轉頭向昆五郎投去一個詢問的眼神。
后者微微聳肩——味道都差不多，沒喝出來。
于二爺看著兩人的小動作，只當他們不相信，便咬咬牙道：“這事絕非于記自夸，二位一看便知！”
聽他這句話，兩人對視一眼，原以為他終于松了口，要帶兩人看看他家酒坊了——誰知還來不及高興，卻見于二爺從袖里取出一方紅錦小盒，捧到兩人面前打開來。
幾顆飽滿滾圓的珍珠躺在襯布上，瑩瑩生光。
……
另一廂。
“在下還以為，谷主應當對這樣的場合無甚興趣。”搖搖晃晃的馬車上，燕行這樣對金烏道。
“反正也沒別的事，不如跟過來盯著點你。”
金烏漫不經意地看向窗外，心里想的卻是阮長儀昨天悄悄找她的話——要說那姑娘也是“熱心”，自己都醉得迷迷糊糊，還能惦記著她的事，醒酒茶沒喝兩口就拉著她回房查問：“怎么樣？裴道友的反應如何？”
“什么……什么反應？”
“就是你和燕行一塊出去之后，他的反應呀！”阮長儀嘿嘿一笑，“緊張？擔心？還是患得患失，坐立難安？”
“這都什么跟什么……”金烏皺了皺鼻子，轉念一想就明白了，“哦，你讓我跟著燕行去珠場，原來是為這個。”
“還不是想要幫你！”阮長儀恨鐵不成鋼地看她一眼，卻是認真當起了軍師，“你想啊，按你的描述，以前多是你主動去找裴道友，他怕是習慣了，才總是淡淡的。這次你忽然找了別人行動，不和他待一塊了，他怎么也該緊張一下了。”
“哪有這樣的。”金烏啼笑皆非，不知道該謝她費心，還是該說她出了個餿主意，“他沒緊張。”
“啊……？”
“人家一心為公，剛能下床就只顧看卷宗去了，哪有心思管這些。”金烏回憶著那人萬年不變的木頭臉，話里帶著幾分她自己都意識不到的酸味，“而且還有賈疇一直跟著，他能緊張什么。”
“不應該啊，話本里都是那么寫的。”阮長儀摸著下巴，“要不……你再接著試探幾次？”
“算了吧，正事要緊。比起這個，我更想找到巴農的下落。”
……
然而最后還是來了。
金烏望了望天，想著阮長儀自己的人都沒拿下就給別人出主意，下次合該把燕行借給她，讓她自己也試一下才是。
“谷主在想什么？”燕行忽地看了過來。
“沒事。”金烏回過神，望著前方那處越來越近的府邸，“你要來梅家做什么？”
先前說好了要低調探查，本不應該驚動當地仙門。昨天一場偶遇，尚且拿不準梅意是什么心思，這下又主動招惹上來，要說試探，未免太過冒險。
“商賈重利，往來極看重人脈門路。昨日正有現成的緣由能搭上梅家的門路，若不抓住良機，反倒不像個生意人了，豈不更惹人生疑？”燕行將那折扇在手心輕輕一點，含笑道，“這經商之道，二娘還需再精進一二。”
金烏搓了搓胳膊：“不許這樣叫我！”