既如此……藺監正就當沒來過。”
太后揮了揮手，示意他離開。
殿門“砰”地合攏，震得燭臺上的火焰劇烈搖晃。
太后保養得宜的手指死死掐進鎏金扶手，指節泛出青白。
滿地翡翠佛珠在宮燈映照下像一灘凝固的血。
“娘娘...”丹姑姑戰戰兢兢地跪著收拾珠子，“藺監正他……”
“不識抬舉的東西！”
太后突然揮袖掃落案上茶盞，碎瓷濺在丹姑姑手背上劃出血痕。
“先帝在時不過是個看星臺的奴才，如今也敢跟哀家擺譜！”
碎瓷聲驚動了檐下的銅鈴，在風雪中發出凌亂的脆響。
太后劇烈喘息著。
“去請貴妃。”
她突然平靜下來，聲音像淬了冰
“就說……哀家心口疼，想聽她誦經。”
丹姑姑抬頭時，看見太后嘴角扭曲的笑意，不由打了個寒顫。
灼英宮的地龍燒得太旺，熏得何映雪雙頰發燙。
她盯著眼前那碗黑褐藥汁，藥面倒映出自己糾結的眉眼。
“娘娘，再加些黃連？”寒枝捧著藥碾小聲問，“方才嘗著還不夠苦……”
“不必了。”
何映雪用銀匙攪動藥汁，“本宮怕真喝出毛病來。”
“娘娘！”
寒酥慌慌張張沖進來，發髻上沾著未化的雪粒/
“丹姑姑到宮門了！”
銀匙“當啷”掉進碗里。
何映雪飛快躺回床，寒枝立刻將浸透姜汁的素帕敷在她額頭。
帕子邊緣繡著的纏枝紋被汗水浸得發暗。
丹姑姑進來時，帶進一股刺鼻的沉水香。
她瞇眼打量著床帳內病弱的貴妃：“娘娘這是……”
“咳咳……”
何映雪虛弱地撐起身子，錦被滑落露出素白中衣。
“今早賞雪，不慎染了風寒，還望姑姑見諒。”
“可寅時娘娘要陪陛下去太廟。”
丹姑姑突然逼近，鎏金護甲勾起藥碗，“老奴記得……貴妃最怕苦？”
蒸騰的藥氣中，何映雪看見老宮女眼中精明的光。
她突然劇烈咳嗽起來，指縫間漏出幾點“血漬”。
——實則是早備好的胭脂。
“本宮...已讓平喜代稟陛下了……”她氣若游絲地指向妝臺，“那盒血燕...勞煩姑姑轉呈太后，就說今日映雪不能侍奉在旁了。“
丹姑姑盯著錦盒上御賜的黃綾，終是躬身退下。
殿門關上的剎那，何映雪一把掀開錦被，額間姜汁在燭光下泛著可疑的油光。
“娘娘！”
寒枝急得跺腳，“您為祭祖準備了那么久，真不去了？”
窗外風雪更急了，隱約傳來禁軍換防的號令。
“祭祖大典看著風光無限，其實每一步都是陷阱。”
何映雪指尖撫過窗欞上凝結的霜花，“但凡香爐歪一寸，祭文錯一字，都是掉腦袋的罪過。”
霜花在體溫下融化成水，順著腕骨滑入袖中，
寒酥突然倒吸冷氣。
“那咱們還是不去為好。”
“是啊，不去才好。”
何映雪望著院中被積雪覆蓋的秋千，輕聲呢喃。
為祭祖準備許久的不是她。
太廟供奉著開國以來的帝王和有功勛的皇室。
祭祖前夕，龍氣最弱。
她擔心此時去了，邪祟又會找上她。
**
寅時前三刻。
聞彧披衣起身。
玄色大氅掃過殿階積雪，龍紋靴踏在青石板上，壓出幾道深痕。
泰和殿到殘梧殿的路，他走得極慢。
身后只跟著一個心腹太監平喜，連燈籠都未提。
冷宮外本該戍守的禁軍早已撤去，只剩幾支歪斜的火把插在墻頭。
火光在風雪里明明滅滅，像垂死掙扎的螢蟲。
聞彧抬手，平喜立刻躬身退至十步之外。
他獨自推開那扇斑駁的宮門。
“吱呀——”
屋內燭火未熄。
宋悅笙沒睡。
她坐在窗邊的小案前，手里握著一卷舊書。
燭芯燒得老長，蠟淚堆了厚厚一層。
聽到動靜，她抬眸望去，只淡淡道：“寅時快到，陛下怎么來這里了？”
聞彧沒有回答她的問題，目光落在她手邊的燭臺上。
燭淚堆積如山，顯然已經燃了整夜。
“這么晚還不睡？”
他站在窗前，玄色大氅上的雪粒漸漸融化，水痕沿著織金的龍紋蜿蜒而下。
宋悅笙輕笑一聲：“冷宮里又沒什么規矩，我想睡就睡，想醒就醒。”
她故意打了個哈欠。
“白天睡多了，現在反倒精神得很。”
聞彧的視線掃過屋內，在角落的炭盆上停留片刻：“你倒是過得悠閑。”
“悠閑？”
宋悅笙合上書，指尖點了點桌面，“我每天都要為那些菜苗發愁。這幾日霜重，差點凍死大半。”
她突然話鋒一轉。
“所以陛下此時造訪，是來警告我安分些的？”
聞彧眸色驟然轉深。
他忽然大步上前，玄氅帶起一陣寒風：“明日開始，禁軍會重新調回來。”
“為什么？”
“你當真以為，朕不知道你這些日子在做什么？”
她仰起臉，眼中閃過一絲玩味：“哦？那陛下不妨說說，我都做了什么？”
“滌塵苑本該焚燒的舊物，太醫院遺失的藥材，尚膳司霉變的食材，甚至……”
聞彧冷笑一聲。
“連沈棲鶴和蘇枕河都替你遮掩。”
他居高臨下地看她，“你這冷宮里的一磚一瓦，需要朕一一說明來歷嗎？”
宋悅笙突然笑出聲來。
“陛下有證據嗎？”她歪著頭，“空口無憑的話，誰都會說。”
聞彧意有所地說：“宮中最不缺的就是證據。”
近日宮中奢靡之風驟減，他本以為是好事。
直到滌塵苑的宮人來報焚燒記錄對不上數目。
他派寒鴉去查，結果隱約指向這座本該與世隔絕的冷宮。
其實她做得幾乎天衣無縫。
那些出現在殘梧殿的碗碟，都是本該銷毀的舊物。
就連她種菜的泥土，都混著太醫院丟棄的藥渣。
宋悅笙輕笑著將書卷擱在案上，指尖在泛黃的紙頁上輕輕一敲。
“是啊，就像當初那封‘證據確鑿’的密信一樣。”她抬眼時，眸中似有霜雪凝結，“這宮里要定一個人的罪，從來只需要一個‘證據’就夠了。”
聞彧眉心微蹙，袖中的手指無意識地收攏。
“端寧，這里是皇宮。”
他聲音沉了幾分，像在壓抑什么。
“收起你的脾氣。在這里，要一個人死非常容易。”
“有多容易？”
宋悅笙突然起身，素白的衣袂掃過案幾。
她一步步逼近，繡鞋踏在青磚上的聲響在靜夜里格外清晰。
“像捏死一只螞蟻？還是像……”她停在聞彧面前半步之遙，仰起臉，“像廢掉一個皇后那么簡單？”
燭火在她身后搖曳，將兩人的影子投在墻上，糾纏成一團模糊的暗影。
聞彧呼吸微滯。
她身上淡淡的藥香混著墨香撲面而來，那雙眼睛亮得驚人。
好像……不需要找證據了。
“你是在關心我嗎？”
宋悅笙忽然開口，打斷了他的思緒。
她唇角微揚，眼底卻一片冰涼。
聞彧猛地后退半步，玄氅掃過地上的書卷，發出簌簌輕響。
“端寧，這幾日……”他聲音低沉，“你好自為之。”
說完便轉身離去。
宋悅笙站在原地，聽著腳步聲漸漸消失在雪夜里，忽然輕笑一聲。
聞彧，你才是……要好自為之。
天罰降世若處理不當，可是會有大麻煩喲。