正值春光融融的四月，御花園內高槐深竹，樾暗千層，花團錦簇，好不熱鬧。
眾嬪妃在園中等了好一會，才見楚清音姍姍來遲。
只見她身著一襲月白色的紋竹長裙，一頭青絲挽成飛月髻，露出纖長白皙的脖頸。耳垂上掛著一對胭脂石的圓珠耳環，行動間耳環輕晃，襯得那張嬌艷明媚的小臉更添幾分春色。
她步履間身姿優雅，神態中竟帶著一抹難言的貴氣。
淑妃的眸光靜靜落在她的身上，恍惚間竟仿佛憶起舊人模樣來。
過去那個楚清音也是這般倨傲模樣，仿若這世上之事，她便是不爭不搶，旁人也合該送到她面前一般。
事實上也確實如此，她想要的陛下都會送到她的面前，供她挑選。
若非后來出了楚家叛國一事，楚清音這一生只怕都會過得如此貴氣傲然。
楚清音并未覺察到淑妃此刻眼中羨慕嫉妒恨，她對著其它高位嬪妃行了一禮，才在旁側的石凳坐下。
而一旁的眾妃見她這氣定神閑的模樣，再次想起昨日太后壽宴之上，陛下為她當眾扔下王皇后之事，頓時看向她的目光愈發嫉妒。
其中最為怨毒的莫過于被裴元凌面斥謹言慎行的陸明珠。
“喬貴嬪還真是好大的架子，竟讓我們一眾嬪妃在此好等！”
陸明珠冷哼一聲，旁人都忌憚楚清音如今得盛寵，不敢輕易得罪，可她背后乃是陸家，只要陸知珩尚在朝堂中，陛下便會顧忌幾分。
就如上次，她即便犯了陛下忌諱，也不過得幾句教訓罷了，是以她才不會慣著喬清音。
楚清音慢悠悠睇了眼面前陸明珠，眸中閃過一絲費解。
陸知珩這般狡詐之人，這些年是如何容忍這樣一個堂妹的？
昨晚在假山針鋒相對時，她就該問一問才是。
“陸嬪也是好大的架子，淑妃娘娘都沒開口，哪就輪到你來抱不平了。”
楚清音不疾不徐地回了句，轉而又朝淑妃露出個歉意的笑：“還請淑妃娘娘恕罪，嬪妾小日子來了，身上有些不適，是以出門時耽擱了些許功夫。”
在場妃嬪一聽，眼中閃過精光。
小日子來了。
也就是說昨日夜里，陛下并未幸她？
意識到這點，淑妃臉上的笑意也真切了幾分，溫聲道：“無妨，無妨。”
又示意楚清音坐下，道：“喬妹妹，這是剛送來的茉莉白芽，你且嘗嘗鮮。”
楚清音撇了眼旁側架起的茶爐，莞爾一笑：“多謝淑妃娘娘。”
她接過紫娟端來的茶盞，在鼻尖嗅了嗅味道，才輕啜了一口，一股茉莉清香便撲鼻而來。
“淑妃娘娘這茶甜而不膩，的確是上品。”
見楚清音識貨，淑妃滿意一笑，“看來喬貴嬪也是懂茶之人。”
“淑妃娘娘這茶乃虎威將軍從外域買來的茶，喬貴嬪常年養在閨閣之中，豈會有這般見識？別是為了不失顏面，故意胡謅的罷。”寧貴嬪在旁嗤笑道。
楚清音聞言也不惱怒，仍是一派端莊模樣：“嬪妾自然是比不上寧姐姐常年跟在淑妃伺候，見多識廣。”
眾人都知這寧貴嬪向來以淑妃馬首是瞻，可以說是靠著淑妃的庇蔭才走到如今正四品的貴嬪之位，那些家世高貴的妃嬪，向來是看不過她這泥腿子行徑的。
只是敢當面蛐蛐的，除了從前的楚貴妃，便是這位喬貴嬪了。
寧貴嬪眼見其余妃嬪們或是靜默、或是帶著難忍的嘲笑，頓時惱羞成怒：“喬清音，你竟然敢嘲諷我——”說著便騰的一聲從石凳上站了起來，朝著楚清音的方向撲了過去。
而原本提著茶壺正為楚清音續茶水的紫娟，碰巧擋住了寧貴嬪的動作，因著寧貴嬪突然撲來，她嚇了一跳，手中茶壺里的熱水自然也朝著楚清音潑了過來——
楚清音下意識便要閃身躲避，卻被人扯住了衣裳，竟動彈不得。
她一回頭，便瞧見陸明珠臉上那道得意神色。
感情這一切都是她們算計好的！
只是現下她后知后覺，想要反擊已來不及了。
眼見熱水就要潑到臉上，楚清音心有不甘地閉上眼。
“娘娘，小心！”
身前極快地橫來一道人影，楚清音還未睜眼，便聽見一道尖銳的慘叫聲在耳畔響起——
“啊！”
她剛睜眼，便瞧見湘蘭站在自己眼前，臉色蒼白，竟生生用背替她擋住了那道熱水。
楚清音勃然變色，轉頭大喊，“來人，叫太醫！”
被眼前這幕驚嚇住的秋竹頓時回神，慌張朝著太醫署方向跑去。
“娘娘，奴婢沒事，您別擔心。”湘蘭強忍著背后的劇痛，勉強站起身來，額間斗大的汗珠隨之落下。
見這丫頭明明痛得要命，卻還強撐著在安撫自己，楚清音心中又疼又怒。
而冷眼旁觀這一切的淑妃，見楚清音相安無事，美眸閃過一絲失望。
但表面功夫還得做，她看向紫娟，厲喝道：“怎么回事？端個茶壺竟也端不穩？”
紫娟立即跪在地上，哭喊著請罪：“娘娘恕罪，奴婢并非故意，方才若不是寧貴嬪撞了奴婢，奴婢必然不會失手。”
寧貴嬪見狀，頓時也跟著告罪：“娘娘，方才是喬貴嬪出言挑釁在先，嬪妾一時氣急才會動手，誰能想到那盞熱水能潑過去？”
“我知曉你性子急，卻不知你竟這么沉不住氣。幸得喬貴嬪無礙，否則你讓我如何向陛下交代？”
淑妃擰著眉，再看向楚清音，眼神里帶著安撫：“喬妹妹，我看寧妹妹也非故意為之，你也毫發未損，不然讓她給你道個歉，此事便算了，如何？”
楚清音冷眼看著這出戲，心里暗暗冷笑：明明就是有意設計陷害，如今竟全推脫成意外，真是顛倒黑白的一把好手！
她也沒想到淑妃竟已這么恨她，不僅要她失寵，還要讓她毀容。
方才若非湘蘭以身救主，她只怕——
楚清音不動聲色地掃過在場的淑妃、寧貴嬪、陸明珠以及喬清靈，藏在衣下的指尖慢慢握緊成拳。
這筆賬，她日后必然要與她們一一算清。
只是可惜，現下還不到與淑妃翻臉的時候。
“淑妃娘娘這話折煞我了，本也是我失言，才致寧貴嬪失儀。哪還需她來賠禮道歉？”
楚清音垂下眼，緩聲道：“何況今日受傷之人也不是我，寧貴嬪即便良心不安，也該對湘蘭道歉。”
“你竟讓我給一個宮女道歉？”寧貴嬪登時冷下面孔。
陸明珠立即跟著拱火，“呵，喬貴嬪還真是好大架子，竟然要堂堂四品貴嬪向個宮女道歉？”
楚清音見她們倆一唱一和，沉沉吸了口氣，只轉向淑妃：“淑妃娘娘，您說呢？”
淑妃卻疑問道：“若是寧妹妹道歉了，你便不追究了？”
楚清音點頭，“這是自然，嬪妾也不是那等錙銖必較之人。”
淑妃瞧著楚清音的模樣不似作偽，心下略過一分鄙夷。
虧她還以為這個喬清音多有本事，看來也不過如此。
“此事既是個意外，那便算了。”淑妃說著看向一旁的湘蘭：“這宮女舍身為主，勇氣著實可嘉，寧貴嬪為表歉意，便送些好的金瘡藥給她便是了。”
淑妃都吩咐了，寧貴嬪自然遵從：“嬪妾回頭便讓人送去霏雪宮。”
楚清音懶得再看她們演戲，只暗暗將今日這一切記下，發誓日后定要讓她們加倍奉還。
“淑妃娘娘，那嬪妾先送湘蘭回去醫傷了。”
她說完，便吩咐旁邊的玉蓮一同攙扶著湘蘭，轉身離去。
眾人見楚清音這么狼狽地離開，臉上皆露出幾分幸災樂禍的快意。
唯獨喬清靈看著楚清音離開的方向，默默出神。
她從方才便一直在暗中觀察著這位嫡姐，自從蔣姨娘被趕去別莊后，也私下里托關系給她送來書信。
信上特地交代她，這喬清音落水醒來后，便轉了性子，實在古怪，讓她千萬要小心應對。
先前她還不以為意，畢竟被她們母女拿捏這么些年的蠢貨，怎么可能一朝變得如此有心計？
可方才見喬清音能在那么短的時間內，便斂下情緒，淡定自若地應對這些設計她的人，她才第一次覺得現下的喬清音著實不簡單。
畢竟，能忍常人之所不能忍，便已非一個尋常人能做到的。
只是，喬清音是怎么變成如今這樣的？難道她真的被楚貴妃上身了？
思緒紛飛間，喬清靈嘴角泛起一抹殘忍的笑意。
不論這喬清音到底是真蠢還是假蠢，亦或是與誰有牽扯，反正得罪了淑妃，她定然是在劫難逃了。