林臻身著親王蟒袍，緊隨其后，在她身側略靠后的位置站定，身姿挺拔，目光銳利地掃視全場，如同最忠誠的守護神。
“眾卿平身。”慕容嫣端坐于鳳椅之上，聲音清越，不高不低，卻清晰地傳遍大殿的每個角落，帶著一種天生的威壓。
“謝陛下！”百官再拜，方才起身，按品級肅立兩廂。
大殿內一片寂靜，落針可聞，所有人都感受到了一種不同于年節祥和的氣氛，心知今日朝會，必有要事。
慕容嫣沒有多余的寒暄，直接切入正題，目光投向文官班首的宰相杜如晦：“杜相，年節已過，各地政務可還順暢？北疆近日，可有新的軍報呈遞？”
她的聲音平穩，卻讓所有人都豎起了耳朵。
杜如晦出班，躬身奏道：“回稟陛下，托陛下洪福，各地政務基本順暢，百姓安度年節。至于北疆……”他頓了頓，從袖中取出一份奏折，“兵部昨夜收到鎮北將軍鄭蛟八百里加急軍報，正欲呈報陛下?！?/p>
“念?！蹦饺萱萄院喴赓W。
杜如晦展開奏折，朗聲宣讀。
鄭蛟在奏報中詳細陳述了漠北王庭近期的異常動向：各部族收縮兵力，但操練頻繁，大量囤積箭矢糧草，打造攻城器械，斥候發現有小股精銳頻繁窺探邊境防線。
最后，奏報重點提及，漠北左賢王烏維，近日公然攜所謂“圣裔駙馬”孔志謙巡視各部，以其名義犒賞軍士，鼓舞士氣，其南下侵略之心，已昭然若揭。
奏報念完，大殿內響起一片壓抑的吸氣聲和竊竊私語。
雖然眾人對北疆局勢有所耳聞，但如此詳細的軍報和“圣裔駙馬”這個敏感稱謂，還是讓群臣感到了事態的嚴重性。
慕容嫣面色平靜，看不出喜怒，目光掃過百官：“眾卿都聽到了。漠北厲兵秣馬，又以逆賊余孽為旗號，其心可誅。對此，眾卿有何看法？”
話音剛落，武將班列中，一位性如烈火的老將軍便大步出班，聲如洪鐘：
“陛下！漠北蠻族，狼子野心，亡我之心不死！如今竟敢抬出孔家逆子，妄圖混淆視聽，實乃奇恥大辱！末將以為，當立即調集精銳，增兵北疆，主動出擊，趁其尚未完全準備妥當，給予迎頭痛擊！揚我國威，震懾宵小！”
此人乃是靖北侯，一生與漠北交戰，主戰態度最為堅決。
“靖北侯此言差矣！”
一位須發皆白的老臣立刻出列反駁，是禮部尚書王允之，他面帶憂色，
“陛下！兵者，兇器也，圣人不得已而用之。漠北雖蠢蠢欲動，然其是否真敢大舉南犯，尚未可知。我朝方經年節，國庫雖豐，然大戰一起，耗費錢糧無數，生靈涂炭。且北地苦寒，春季將至，然冰雪初融，道路泥濘，利于守而不利于攻。此時貿然出兵，若戰事不利，或陷入膠著，豈非徒耗國力，予敵可乘之機？不若謹守關隘，遣能言善辯者出使漠北，陳說利害，或可消弭兵禍于未然。”
他是典型的主和派代表。
“王尚書此言，未免太過怯懦！”另一位中年將領出班，是兵部侍郎孫武，“漠北豺狼成性，豈是言語所能打動的？謹守關隘，被動挨打，乃取死之道！烏維抬出孔家子，分明是要亂我民心士氣！此時若不展示強硬姿態，只會讓漠北以為我朝怯戰，更加肆無忌憚！必須予以雷霆反擊！”
“孫侍郎！豈不聞‘國雖大，好戰必亡’？”一位御史言官接口道，“陛下初登大寶，當以仁德治天下，休養生息。北疆防線穩固，鄭蛟將軍亦是良將，只需嚴加戒備，漠北未必敢輕舉妄動。若主動挑起戰端，勝則罷了，若敗，則國勢危矣！且戰事一起，必加賦稅，苦的還是天下百姓啊！”
言官們多從民生道德角度考慮。
“難道放任漠北準備妥當，大兵壓境，就不是苦了百姓嗎？”靖北侯怒目而視，“屆時戰火燃于國門之內，百姓流離失所，豈不更慘？！”
朝堂之上，頓時分成了涇渭分明的兩派。
主戰派以武將為主，慷慨激昂，主張先發制人，以戰止戰；主和派則以文官和部分言官為主，強調國力、民生，主張外交斡旋，謹慎避戰。
雙方引經據典，爭論不休，大殿內充滿了火藥味。
慕容嫣端坐鳳椅之上，靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有指尖在那墨玉扳指上無意識地輕輕摩挲。
林臻站在她身側，目光如炬，冷靜地觀察著每一個發言的臣子，將他們的話語、神態一一記在心里。
爭論持續了將近半個時辰，雙方各執一詞，誰也說服不了誰。
這時，杜如晦再次出班，朗聲道：
“陛下，諸位同僚！爭論無益，關鍵在于圣心獨斷。老臣以為，戰與和，皆需建立在對敵我形勢準確判斷之上。漠北之患，確需警惕，然是否立即大規模用兵，還需權衡利弊。當務之急，是向北疆增派精銳，加強戒備，令鄭蛟將軍有權根據敵情臨機決斷，若漠北有小股挑釁，堅決打擊；同時，可秘密遣使接觸漠北內部與烏維不合的勢力，或西域諸國，進行分化瓦解。此所謂，‘外示以強，內修文德，靜觀其變，后發制人’?！?/p>
杜如晦的話，相對折中，既強調了備戰的重要性，也提出了非軍事手段的可能性，頓時讓激烈的爭論稍稍平息了一些。
眾臣的目光，再次聚焦到了九重御階之上，那位身著墨金色神鳳降世裙、威儀天成的女帝身上。
慕容嫣終于動了。她緩緩抬起手，殿內瞬間鴉雀無聲。她目光平靜地掃過全場，每一個與她對視的臣子都不由自主地低下了頭。
“眾卿所言，皆有道理?！彼穆曇繇懫?，清冷而沉穩，帶著一種不容置疑的決斷力，“靖北侯忠勇可嘉，王尚書心系民生，孫侍郎思慮周全，杜相老成謀國?！?/p>
她微微停頓，鳳眸中閃過一絲銳利的光芒：“然，朕想問諸位，漠北烏維，是否會因我朝避戰求和，便放下屠刀，立地成佛？那孔家遺孤，是否會因我朝懷柔，便幡然醒悟，認祖歸宗？”
她的聲音不高，卻如同重錘，敲在每一個臣子的心上。無人能答。
慕容嫣緩緩站起身。就在她起身的瞬間——
動作帶著傾聽完群臣辯論、即將做出最終裁決的威儀與決斷！
那迤邐在御階之上、鳳椅之前、鋪散凌亂長達五丈的墨金色蘇錦拖尾，被這驟然起身的動作猛地帶動！
華貴錦緞拂過光滑的金磚地面，發出“唰”的一聲清晰悠長的鳴響，在整個寂靜的大殿中回蕩。
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在殿內璀璨燈燭光芒映照下、閃爍著如同烈日熔金般熾熱而威嚴光芒的“滿地織金”內襯！
那只布滿整件睡裙和連體拖尾的鳳凰紋路，在瞬間迸發出一種洞悉局勢、權衡利弊、最終乾綱獨斷的、無比耀眼的金芒！
那光芒充滿了對主戰派勇氣的認可、對主和派憂慮的理解，但更多的是超越爭議、俯瞰全局的帝王智慧與承擔最終責任的巨大勇氣，尊貴、輝煌，且帶著一種即將頒布重大決策的、石破天驚的壓迫感！
裙擺落下，將那片象征最終決斷的璀璨金光掩蓋。
慕容嫣立于高階之上，俯視群臣，聲音陡然提高，清晰而堅定地傳遍大殿：
“漠北之患，非一日之寒！烏維之心，路人皆知！求和避戰，換不來和平，只會讓豺狼覺得我朝軟弱可欺！朕意已決！”
“著兵部、戶部，即日籌措糧草軍械，秘密調遣京畿、中原精銳兵馬十萬，分批開赴北疆，歸鎮北將軍鄭蛟節制！北疆各鎮，即日起進入一級戰備，嚴防死守！若漠北敢有一兵一卒越過邊境，給朕狠狠地打，絕不姑息！”
“著禮部、樞密院，精選干練之人，秘密前往西域，離間漠北與諸部關系，斷其外援！同時，嚴密監控境內，凡有敢散布投降言論、或與漠北暗通款曲者，以叛國罪論處，立斬不赦！”
她的目光最后落在杜如晦身上：“杜相?！?/p>
“老臣在！”
“著你總攬全局，協調各部，確保政令暢通，后勤無憂！”
“老臣遵旨！”杜如晦躬身領命，心中凜然。
慕容嫣的目光緩緩掃過下方神色各異的群臣，最終定格在虛空處，仿佛看到了遙遠的北疆，聲音帶著一絲冰冷的殺意：
“朕，要讓烏維明白，也要讓天下人明白！這大乾的江山，是打下來的！這大乾的太平，也是靠鐵與血守住的！容不得任何魑魅魍魎，覬覦分毫！”
“退朝！”
說罷，她不再看任何人，轉身，在那片墨金色、凌亂而威儀的拖尾簇擁下，與林臻一同離開了大殿。