朝霞如熔金般潑灑進(jìn)軒窗，在冰冷的地面上拖曳出長(zhǎng)長(zhǎng)的光影。
喬念怔怔立在門(mén)邊，目光落在那張倚在圈椅里的蒼白面容上。
她幾乎要忘記了，上一次清晰記起這張臉，究竟是何時(shí)。
這個(gè)曾在她生命里盤(pán)桓了十幾載春秋的人，仿佛早已悄然落幕，退場(chǎng)得無(wú)聲無(wú)息，只余下記憶角落里一抹模糊的殘影。
此刻，那朝霞越過(guò)雕花的窗欞，溫柔卻又殘酷地覆上他毫無(wú)血色的臉。那過(guò)分清晰的輪廓，竟莫名地讓她想起了落梅院里那些盛放過(guò)的梅。
花開(kāi)時(shí)，依舊能驚艷時(shí)光，可那曾讓她心尖顫栗、悸動(dòng)不已的感覺(jué)，卻如同指間流沙，再也無(wú)法攥住分毫。
但，他還活著。
真好。
幾乎是同時(shí)，蕭衡那原本渙散無(wú)焦的眸子猛地一縮，死死鎖定了她！
隨即一股劇烈的憤怒染上他的面積。
仿佛被無(wú)形的力量狠狠刺穿，他原本無(wú)力的手爆發(fā)出驚人的力量，死死撐著扶手，掙扎著從那禁錮般的椅子上站起。
身體像風(fēng)中殘燭般劇烈搖晃，雙腿打著顫，每一步都踉蹌得驚心動(dòng)魄，卻無(wú)比固執(zhí)地、一步一挪地朝她走來(lái)。
虛弱到極致，狼狽不堪。
可他沖到她面前的第一件事，竟是猛地攥住她的手腕！
那力道大得驚人，帶著不容抗拒的決絕，將她狠狠拽向自己身后。
不知何時(shí)染上血絲的雙眸迸射出駭人的狠厲，如同瀕死的孤狼，死死釘在宇文昊身上，聲音嘶啞卻字字如冰錐：“二殿下……該不會(huì)下作到……用一個(gè)女人……來(lái)威脅蕭某吧？”
宇文昊眼底那抹譏諷如毒蛇般一閃而過(guò)。
他并未理會(huì)蕭衡的質(zhì)問(wèn)，只是轉(zhuǎn)向喬念，唇角勾起一絲意味深長(zhǎng)的弧度，聲音刻意放得溫和：“既如此，就不打擾二位敘舊了。”
說(shuō)罷，拂袖而去。
沉重的院門(mén)“吱呀”一聲合攏，隔絕了內(nèi)外。
一直侍立在外的尤達(dá)立刻快步上前，穩(wěn)穩(wěn)攙扶住宇文昊的手臂，壓低的聲音里滿(mǎn)是憂(yōu)慮：“殿下，喬姑娘醫(yī)術(shù)通神，若真讓她治好了蕭衡……”
“這里是棠京。”宇文昊冷冷截?cái)嗨脑?huà)，目光投向那緊閉的院門(mén)，仿佛能穿透厚重的木料，看到里面掙扎的獵物，“就算他能站起來(lái)……又如何？”
就算蕭衡能逃出這皇子府，也絕對(duì)走不出棠京城。
尤達(dá)聞言，心頭微凜，默默點(diǎn)頭。
宇文昊腳步微頓，側(cè)首問(wèn)道：“昨夜交代你的事，如何？”
尤達(dá)立刻躬身，語(yǔ)氣篤定：“屬下驟然推門(mén)而入，喬姑娘猝不及防，根本來(lái)不及反應(yīng)。當(dāng)時(shí)她正……正凝望著殿下您，神情專(zhuān)注，眉宇間……確有幾分關(guān)切之意。”
“關(guān)切？”宇文昊眉梢微挑，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是懷疑，“你確定那是關(guān)切？”
“屬下豈敢妄言！那眼神，絕非作偽。”尤達(dá)信誓旦旦，“屬下又不是那等愚鈍之人，豈會(huì)連這點(diǎn)真情實(shí)意都分辨不出？”
宇文昊摩挲著腰間的玉佩，沉吟不語(yǔ)。
眼前又閃過(guò)喬念追問(wèn)蕭衡下落時(shí)那焦灼急切的眼神，疑慮如同藤蔓纏繞心頭。“會(huì)不會(huì)……是她早知你要來(lái)，故作姿態(tài)？”
“殿下明鑒！”尤達(dá)斷然否定，“此事機(jī)密，屬下守口如瓶，絕無(wú)泄露。況且，屬下腳步放得極輕，便是江湖好手也未必能察覺(jué)，喬姑娘一個(gè)深閨女子，如何能預(yù)知？”
這倒提醒了宇文昊。
尤達(dá)的身手他自然清楚，其輕功造詣在棠京亦是翹楚。
若他刻意隱匿行跡，能察覺(jué)者確實(shí)寥寥無(wú)幾。
如此說(shuō)來(lái)……他示弱博取同情的計(jì)策，或許真的可行？
只是喬念與那蕭衡青梅竹馬，情分終究不同……
一絲自得的冷意浮上宇文昊嘴角。
是了，怎么會(huì)不可行呢？
他幼年失恃，父皇冷落，不就是靠著這一副楚楚可憐、懂事隱忍的模樣，才一點(diǎn)點(diǎn)撬開(kāi)了皇祖母那堅(jiān)硬的心防，后來(lái)甚至連皇后對(duì)他，也多了幾分真切的憐惜？
這棠國(guó)后宮最難纏的兩個(gè)女人，最終都未能逃過(guò)這軟刀子，何況區(qū)區(qū)一個(gè)喬念？
思及此，他腦海中又清晰地浮現(xiàn)出幼年時(shí)無(wú)意瞥見(jiàn)的那幅畫(huà)卷，眼底瞬間翻涌起濃稠得化不開(kāi)的陰鷙與惡毒。
喬念，他勢(shì)在必得。
穆家……也定要為此付出代價(jià)！
而此時(shí)，院門(mén)內(nèi)。
宇文昊的身影消失在門(mén)縫的剎那，蕭衡緊繃如弓弦的身體驟然松弛，緊攥著喬念手腕的力道也倏地一松，仿佛方才那瞬間的爆發(fā)已耗盡了他殘存的所有氣力。
整個(gè)人脫力般晃了晃，呼吸急促得像破敗的風(fēng)箱，每一次喘息都帶著撕裂般的痛楚。
他艱難地抬眼看向喬念，眉宇間是濃得化不開(kāi)的責(zé)備與后怕：
“你……你如何會(huì)來(lái)了棠京？是不是……又任性胡鬧？你阿兄呢？他……他為何沒(méi)與你一起？”
每一個(gè)問(wèn)題后面，都是極其吃力的一陣喘息。
喬念默默看著他因痛苦而扭曲的面容，心底涌起一股說(shuō)不清道不明的怪異。
末了，蕭衡像是放棄了追問(wèn)，只剩深深的無(wú)奈。
他伸出手，輕輕牽起喬念微涼的指尖，動(dòng)作帶著一種小心翼翼的疲憊，引著她往屋內(nèi)走。
“罷了……既然來(lái)了，就……安生待著。”他的聲音低啞，斷斷續(xù)續(xù)，卻透著不容置疑的保護(hù)欲，“那宇文昊……奸詐陰狠，絕非善類(lèi)……不論他答應(yīng)了你什么……都……都不可信他……半個(gè)字……”
說(shuō)話(huà)間，兩人已挪至里屋的門(mén)檻邊。
蕭衡的身體猛地一晃，再也支撐不住，重重地倚靠在冰涼的門(mén)框上，胸膛劇烈起伏，大口喘息著，額角沁出細(xì)密的冷汗。
好一會(huì)兒，他才勉強(qiáng)緩過(guò)一口氣，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光再次落在喬念臉上。
四目相對(duì)。
喬念的眼中是清晰的困惑、探究，還有一絲不易察覺(jué)的疏離。
而蕭衡那雙因痛苦而顯得渾濁的眼眸深處，卻像撥開(kāi)了重重迷霧，漸漸浮起一層微弱卻真實(shí)的笑意。
他吃力地抬起手，帶著一種近乎珍重的意味，極其緩慢、極其輕柔地，揉了揉喬念的發(fā)頂。
“但是……能見(jiàn)到你……”他喘息著，每一個(gè)字都帶著沉重的分量，那微弱笑容里卻盛滿(mǎn)了劫后余生的慶幸，“……我很高興。”