院長先生。”
凌云轉頭一看，感覺很意外，“哎呀，張三同學，沒想到從書院出來之后成兵部尚書了！”
張三笑著上前，恭敬地行了一禮：“院長先生，許久不見，別來無恙。當年承蒙您在書院的教誨與照拂，學生才有今日這番成就，實在感恩不盡。”張三身著官服，頭戴烏紗，舉手投足間既有文人的儒雅，又透著久居官場的干練。
凌云微微點頭，眼中滿是欣慰：“看到你如今能為大夏效力，獨當一面，我甚是欣慰。此番大戰，兵部諸事繁雜，你辛苦了。”
張三連忙擺手：“帝君謬贊了，為國盡忠，乃學生分內之事。如今大戰雖勝，可大炎受損嚴重，百廢待興，兵部后續諸多事務還需細細籌劃。”
凌云目光深邃，望向遠方，似在思索著什么：“嗯，你說得對。當務之急，是要重組軍隊，補充兵員，加強訓練。經此一役，我軍雖勝，卻也暴露了不少問題，必須及時整改，提升戰力，方能應對日后可能出現的變數。”
張三應道：“帝君所言極是。學生已著手安排，各地募兵事宜正在緊鑼密鼓地進行中，同時選派經驗豐富的將領前往各新兵營，督導訓練。此外，兵器裝備的更新換代也刻不容緩，我們需加大研發投入，打造更為精良的武器，確保我軍在裝備上不輸于人?！?/p>
凌云微微皺眉，補充道：“不僅如此，還需完善軍制，優化軍隊的指揮系統與后勤保障體系。各軍兵種之間的協同作戰仍有待加強，此次若不是神機營的火炮、蒼龍軍以及各方援軍配合得力，勝負猶未可知?！?/p>
張三點頭稱是：“帝君洞察秋毫，學生定會將這些要點落實到位。還有一事，關乎大炎與周邊國家的軍事外交。如今五國雖兵敗，但其狼子野心未必就此打消，日后恐有反撲。我們需未雨綢繆，一方面加強邊防建設，派駐重兵把守；另一方面，與天盛等友好國家保持緊密聯系，互通情報，必要時相互支援，形成穩固的軍事同盟。”
凌云眼中閃過一絲贊賞：“張三，你考慮得周全細致，不愧是我大炎的兵部尚書。這些事務就交由你全權負責，若遇難題，隨時向我稟報?！?/p>
張三領命，神色堅定：“請院長放心，學生定當竭盡全力，不負所托。”
突然張三壓低聲音，小聲對凌云說道，“院長大人，學生有一事不解，還請先生解疑惑。”
凌云微微挑眉，看向張三，目光中帶著詢問：“但說無妨，何事讓你如此困擾？”
張三略作猶豫，斟酌著言辭：“如今我大炎與大夏合并，國力大增，又剛擊退五國聯軍，威望正盛。以院長您之謀略、之威望，加之麾下強兵悍將，實有掃平諸國、一統大陸之勢。學生斗膽一問，院長可曾有此雄心，欲揮師西進，成就不世霸業？”
說罷，他眼神熾熱地盯著凌云，似是期待從他眼中尋得那壯志豪情的火焰。
凌云凝視遠方，沉默良久，似在權衡這浩渺天地間的利弊得失。
許久，他緩緩開口，聲音沉穩而堅定：“張三，你所言不無道理，這大陸如今四分五裂，戰亂頻仍，百姓苦不堪言。我既身負大炎與大夏百姓的期許，又怎忍心見蒼生久陷水火。既已有此契機，我便應挺身而出，擔起這一統之重任。”
張三聞言，眼中光芒大盛，激動地再次拱手：“院長心懷天下，實乃萬民之福！學生愿肝腦涂地，追隨院長左右，共赴這波瀾壯闊之征程?！?/p>
凌云微微點頭，目光漸轉銳利：“然此事切不可操之過急，需謀定而后動。當務之急，是要重新整編軍隊，大夏援軍與我大炎將士雖并肩作戰，可彼此間戰術配合仍有生疏之處，必須強化協同訓練，磨合出一支如臂使指的精銳之師?！?/p>
張三應道：“院長所言極是，學生這便去安排。依學生之見，可選拔軍中精銳，組建先鋒軍團，由院長您親自統帥，直搗敵軍要害，必能起到事半功倍之效。”
凌云深深看向遠方，“一年后，兵發五國！”
——
如此浩大的動靜自然被各方勢力密切關注，很快期待已久的五國就知道了百萬聯軍被擊潰的消息。
北冥王朝的國君，這位自恃有著上古皇朝血脈、平日里高高在上的統治者，聽聞百萬聯軍慘敗，臉色瞬間變得慘白如紙，手中把玩的玉如意“啪”地一聲掉落在地，摔得粉碎。
“一百萬大軍，一百萬大軍??！就算是一百頭豬也不可能那么快就殺完吧？！”
他瞪大了眼睛，滿臉的不可置信，仿佛聽到了世間最荒謬的事情。
“來個人告訴朕！我北冥王朝傾盡百年底蘊，聯合四國之力，百萬雄師，怎會敗于那凌云小兒之手！”
他在大殿內來回踱步，腳步急促而慌亂，龍袍的下擺隨著他的走動翻飛，恰似他此刻紊亂的心緒。
盛怒之下，他猛地一揮袖，將御案上的奏章、筆墨一股腦掃落在地，“傳朕旨意，即刻召集朝中重臣，商討對策，定要讓那凌云付出千百倍的代價！”
臺下一個戴著斗篷的神秘人向前一步說道，“陛下，現在看來我們不能再動手了?！?/p>
“二十萬大軍損敗，現在我北冥已經沒有能力再來一場國戰，現在我們要擔心的是大夏會不會因為此事記恨上我們，如果神威王揮師東征.......”
他語氣頓了頓，差不多是把事情挑明了。
北冥王朝國君聞言，臉上一陣白一陣紅，眼中的怒火幾乎要化為實質噴射而出，他死死地盯著那神秘人，咬牙切齒道：“你是在暗示朕，我北冥王朝如今要向那凌云小兒低頭示弱？這絕不可能！”
神秘人微微躬身，不卑不亢地回應：“陛下息怒，微臣絕非此意。當下形勢危急，我北冥雖遭受重創，但瘦死的駱駝比馬大，尚有諸多底牌未出。只是此刻不宜再與大炎正面沖突，需暫避鋒芒，養精蓄銳。可一邊假意與大炎修好，麻痹他們，另一邊暗中聯絡其他四國，重新謀劃布局，待時機成熟，再圖反擊?！?/p>
國君眉頭緊鎖，陷入沉思，片刻后，他冷哼一聲：“哼，暫且依你所言。速去安排使者前往大炎，措辭務必謙卑，莫要讓那凌云看出破綻。還有，密切關注大夏動向，若有異動，即刻回報?！?/p>
神秘人領命退下，大殿內的氣氛卻依舊凝重壓抑。
五國中實力最小的北蠻國國君得知兵敗，頓時暴跳如雷，他一把將面前的酒桌掀翻，酒水、食物撒了一地。
“俺們北蠻勇士的血不能白流！那凌云使了什么陰招，俺定要找他算賬！”
他揮舞著粗壯的手臂，咆哮聲震得宮殿都嗡嗡作響。
阿爾曼暗自竊喜，凌云大人沒事就好，至于死了二十五萬北蠻男兒......
死了就死了吧，反正他們北蠻人別的不行，繁殖力這方面沒話說。
嘎嘎猛~
眾臣子們嚇得噤若寒蟬，無人敢上前勸阻。
國君氣沖沖地在殿內來回踱步，片刻后，他突然停下，吼道：“傳俺命令，召集各部落首領，俺們北蠻雖敗了這一陣，但還有無數勇士。俺們不跟那凌云正面硬剛，就從側翼、后方騷擾他，搶他的糧草，劫他的物資，讓他不得安寧！”
阿爾曼被嚇一跳，趕緊出來勸諫。
“父皇，萬萬不可??！”阿爾曼撲通一聲跪地，額頭重重叩在地上，“如今我北蠻剛經大敗，元氣大傷，勇士折損無數，此刻若再貿然出擊，去招惹那凌云，怕是會招來滅頂之災啊！凌云此人詭計多端，手段狠辣，咱們剛吃了大虧，當務之急應是休養生息，保存實力?！?/p>
北蠻國國君一聽，怒目圓睜，大步走到阿爾曼身前，一把揪住他的衣領，將他硬生生提了起來，“你這膽小鬼，是要俺眼睜睜看著北蠻勇士的血白流？俺們北蠻人可從不知退縮二字怎寫！”
唾沫星子隨著他的怒吼濺到阿爾曼臉上。
阿爾曼卻面不改色，目光堅定地直視國君，“陛下息怒，臣絕非膽小怕事。您想想，如今咱們兵力大減，就算去騷擾凌云，能造成的損失也有限，反倒可能引得他惱羞成怒，派大軍直搗咱們北蠻腹地，到那時，咱們拿什么抵擋？不如先按捺住性子，安撫百姓，重新招募訓練士兵，待時機成熟，再尋報仇之機?！?/p>
國君手上的力道松了松，眼中的怒火也稍稍平息，他將阿爾曼扔到地上，背著手在殿內來回踱步。
自己這個兒子說的好像也有點道理，當初北冥王朝派人來的時候，自己兒子就曾經勸過自己不要去，但是因為自己的貪心造成了二十萬北蠻男兒的死去。
看來自己兒子還是很聰明的，以后也能繼承他的王位，“好吧，兒子，你說的對，父皇聽你的，你說我們該做？”
“兒臣看來，既然我們已經惹惱了凌云，不如現在就去示好，我們不是剛剛收獲了一大批羊肉嘛，大夏之地不適合養羊，估計凌云會很喜歡的?！?/p>
“好，兒子，父皇都聽你的，來人，就按照他的話說的做。”
毫不意外的是，整個大陸有一次因為凌云而震驚，已經有不少聰明人背上行囊準備去大夏安陽學宮了。
也有人紛紛猜測下一步凌云會不會踏出那一步——統一大陸！
......