9:皇太子眉心微蹙，臉上帶著幾分不悅，目光直直地投向韓飛，開口說道：“我說韓飛，本太子可是深知你廚藝有兩下子，但這鴻賓樓的大廚，那可是去年廚藝大賽的冠軍曹大龍。本太子在這鴻賓樓多次品嘗過曹大龍的手藝，那滋味，可不輸宮中御廚半分。你如今這般貶低鴻賓樓的飯菜，莫不是有點大言不慚，吹牛了吧？”
韓飛神色坦然，嘴角勾起一抹自信的弧度，昂首回應道：“太子殿下，那是他沒碰上我。真要是較量起來，就憑他，還想拿京城廚藝大賽冠軍？這殊榮，哪能輪得到他頭上。”
陳一發眼珠子一轉，臉上浮現出一絲狡黠的挑釁之意，緊接著說道：“既然你對自己的廚藝這般自信滿滿，你可有膽量和曹大龍比試比試？”
韓飛眼眸中閃過一絲銳利的光芒，毫不畏懼地應聲道：“這有何不敢？比就比，不過，咱們丑話得說在前頭，要是你們輸了，該當如何？”
陳一發胸膛一挺，同樣滿臉自信，高聲道：“要是我們輸了，從此鴻賓樓就摘去這京城第一樓的名號，絕無二話！”
韓飛果斷點頭：“好！”
陳一發怎肯示弱，反問道：“那要是你輸了呢？”
韓飛神色淡定自若，目光平靜地直視陳一發，悠悠開口：“你想怎樣？”
陳一發眼中閃過一抹陰狠，惡狠狠地說道：“你若是輸了，就給我磕頭賠罪，當著眾人的面，大聲承認你韓飛是我陳一發的手下敗將，是個徹頭徹尾、一文不值的廢物！”
韓飛眉梢都未動一下，依舊一臉淡然：“好，一言為定。”
陳一發眼珠子滴溜一轉，又滿臉堆笑地朝著皇太子拱手作揖，諂媚道：“皇太子您平日里品嘗過山珍海味無數，最是懂行。還請皇太子今天屈尊，做個見證，當個這場廚藝比賽的裁判，也好讓眾人信服。”
皇太子本就生性愛湊熱鬧，見此情景，心中自是樂意，欣然應允下來。
一行人浩浩蕩蕩地來到鴻賓樓后廚，此時，十幾個大廚正在爐灶前忙碌得熱火朝天。陳一發扯著嗓子，對著一個身材魁梧、正站在爐灶邊專心致志炒菜的中年男人喊道：“曹大龍，快過來。”
曹大龍聞聲，連忙停下手中的活兒，快步來到眾人面前。
陳一發瞥了一眼曹大龍，開口說道：“曹大龍，有人在外頭大放厥詞，說你做的飯菜難吃至極。”
曹大龍一聽，頓時怒目圓睜，那銅鈴般的大眼睛仿佛要噴出火來，大聲吼道：“是誰？有種的給我站出來，敢這般詆毀我！”
韓飛不慌不忙，氣定神閑地從人群中穩步走出，慢里斯條地說道：“是我。”
曹大龍定睛一看，見是個面容青澀、看似手無縛雞之力的年輕小伙子，剛要張嘴對著韓飛發火，陳一發趕忙伸手攔住他，添油加醋地說道：“這人可不光說你飯菜難吃，還大言不慚地講你廚藝跟他比，差了十萬八千里。你敢不敢跟他當場比試比試，也好讓他知道天高地厚。”
曹大龍脖子一梗，滿臉不服氣，立刻回道：“老子是廚藝冠軍，有啥不敢的！”說著，又輕蔑地瞥了韓飛一眼，嘴里不干不凈地罵道：“你這個癟犢子，今天敢跟我叫板，純粹是自討苦吃，待會兒有你哭爹喊娘的時候！”
韓飛仿若未聞，根本不理會曹大龍的狠話，轉頭對著陳一發問道：“怎么個比試法，你且說來聽聽。”
陳一發清了清嗓子，高聲宣布：“廚房食材任你挑選，你們二人各做一道菜，最后由皇太子親自品嘗，評判高下，誰做的菜讓太子爺贊不絕口，就算誰贏。”
這消息就像長了翅膀，不一會兒，在大堂吃飯的顧客們聽說后廚有一場精彩絕倫的廚藝對決，紛紛好奇心大起，放下碗筷，連飯都顧不上吃了，一窩蜂地涌到后廚來觀戰。
眾人瞧見是個弱不禁風的年輕后生和大名鼎鼎的廚藝大賽冠軍曹大龍比試，頓時炸開了鍋，交頭接耳地議論紛紛：
“這小伙子是誰啊？瞧他這猖狂勁兒，竟敢跟曹大廚較上勁了，真是不知天高地厚。”
“看他穿得這一身錦衣玉裳的，保不齊是哪家嬌生慣養的少爺，來這兒找刺激、尋開心的吧。”
“這還用比嗎？曹大廚那廚藝，咱們都見識過，這小子純粹是自不量力，必輸無疑啊。”
“就是，曹大龍的手藝那是有口皆碑，這毛頭小子能翻出什么花樣來。”
在眾人的議論聲中，曹大龍已經開始動手。他準備施展渾身解數，做一道自己最為拿手，也是鴻賓樓的金字招牌菜——紅燒牛尾。
只見那新鮮肥美的牛尾早已備好，色澤紅潤透亮，肉質緊實彈牙。曹大龍深吸一口氣，穩穩地拿起牛尾，先是在水龍頭下仔仔細細地清洗干凈，隨后大手一揮，手起刀落，那精湛的刀工展露無遺，精準地把牛尾切成大小均勻的小段，每一塊都仿佛復制出來的一般。
緊接著，他快步走到爐灶前，點火架鍋，待鍋燒熱，倒入適量的油。隨著油溫緩緩攀升，曹大龍瞅準時機，將牛尾塊一股腦兒倒入鍋中。剎那間，“滋滋”的聲響不絕于耳，牛尾剛一入鍋，便被熱油緊緊包裹，歡快地翻滾起來。曹大龍眼疾手快，迅速操起鍋鏟，熟練地翻動著牛尾，使其受熱均勻，不多時，牛尾的表面就被煎至金黃酥脆。
曹大龍不敢有絲毫懈怠，又依次加入蔥姜蒜等配料，手中鍋鏟在鍋中快速地煸炒起來。剎那間，濃郁醇厚的香味四溢開來，如同一股無形的魔力，迅速彌漫了整個廚房，引得眾人紛紛深吸一口氣，贊嘆不已。
隨后，他加入適量的清水，鍋中頓時發出輕微的“咕嘟”聲。曹大龍輕輕蓋上鍋蓋，微微瞇起眼睛，仔細地調整火候，讓牛尾在鍋中慢條斯理地燉煮著。期間，他不時地揭開鍋蓋查看牛尾的狀態，還會輕輕用筷子戳動，憑借多年的經驗，精準地把握牛尾的軟爛程度。
終于，在曹大龍的精心烹制下，牛尾燉煮至恰到好處。他猛地揭開鍋蓋，那醇厚濃郁的香味如洶涌澎湃的波濤般撲面而來，瞬間席卷了整個后廚。曹大龍不敢耽擱，迅速轉至大火收汁，鍋中的湯汁在火焰的舔舐下逐漸變得濃稠，如絲般細膩地包裹著牛尾。曹大龍滿意地將紅燒牛尾起鍋盛出，穩穩地擺在太子面前。眾人見狀，發出一陣震耳欲聾的歡呼聲。
“哎呀，好香啊！”
“不愧是廚藝冠軍，這手藝，絕了！”
“香得我口水都快流成河了，好想趕緊嘗一口。”
這邊曹大龍剛完成大作，那邊韓飛也不遑多讓。他目光掃過廚房內擺放得琳瑯滿目、種類繁多的食材，茄子、豆角、土豆、胡蘿卜、豬肉、羊肉、牛肉……突然，他眼中一亮，很快選定了辣椒與豬肉，心中已然有了主意，準備做一道家常卻又最見功底的辣椒炒肉。
只見韓飛穩步走到案板前，拿起豬肉，手中菜刀上下翻飛，手起刀落間，將豬肉切成薄厚均勻、近乎完美的肉片，放入碗中。接著，他手法嫻熟地加入適量的調料，快速攪拌均勻，那肉片瞬間被調料包裹得嚴嚴實實，色澤誘人。
緊接著，他拿起辣椒，輕輕一掰，順勢巧妙地去除辣椒籽，動作一氣呵成，行云流水般自然。隨后，將辣椒切成大小適中的塊狀。此時，爐灶上的鍋已然燒熱，韓飛不緊不慢地倒油入鍋，待油微微冒煙，將腌制好的肉片倒入鍋中。“刺啦”一聲巨響，肉片下鍋瞬間變色，韓飛反應迅速，手中鍋鏟快速翻炒，肉片在鍋中不多時便炒至變色，香氣初綻，他果斷將肉片盛出。
鍋中留少許底油，放入蒜末爆香，剎那間，香氣撲鼻而來，彌漫在空氣中。隨后，辣椒塊下鍋，韓飛雙手握住鍋鏟，大力翻炒，辣椒在鍋中發出“噼里啪啦”的歡快聲響。炒至辣椒表皮微微起皺，火候剛剛好，他將之前炒好的肉片倒入鍋中，與辣椒一起再次翻炒均勻。
韓飛目光專注，精準地撒入適量的鹽和其他調味料，繼續翻炒幾下，讓味道充分融合，發揮到極致。裝盤時，他手腕輕輕一抖，菜肴如同訓練有素的士兵，穩穩落入盤中，一道色香味俱全的辣椒炒肉便大功告成，熱氣騰騰地散發著誘人至極的香氣。
眾人原本瞧著韓飛一副文文弱弱的模樣，心中滿是質疑，此刻見他做起菜來這般利落有力，炒出來的菜香氣四溢，不禁都暗自吃了一驚。
兩道菜如同兩位等待檢閱的將軍，威風凜凜地擺在了皇太子面前。太子率先夾了一塊牛尾放入嘴里，細細咀嚼，吃完后滿臉贊賞，豎起大拇指夸獎道：
“好吃。這牛尾做得妙啊，外皮酥脆可口，咬上一口‘嘎吱’作響；肉質酥軟卻不失嚼勁，每一絲纖維都飽含著濃郁醇厚的肉香，扎實得很吶。”
接著，太子又夾了一口辣椒炒肉，剛把肉放進嘴里，剎那間，他的眼睛瞪得如同銅鈴一般溜圓，像是在不經意間發現了稀世珍寶，眼中閃爍著驚喜與滿足交織的光芒。隨著美味在舌尖上緩緩蔓延開來，他的嘴角不自覺地上揚，腮幫子也跟著微微鼓起，整個人沉浸在這美食帶來的無上幸福之中，不能自拔。
吃完之后，太子仍意猶未盡，驚嘆道：“太好吃了，本太子長這么大，還從未吃過這么令人叫絕的東西。這豬肉片切得恰到好處，鮮嫩多汁，充分吸收了辣椒的火辣與調料的咸香，滋味濃郁醇厚，回味無窮。辣椒呢，則口感爽脆，與豬肉的鮮美相互交織，配合得天衣無縫。本太子今日可要大開眼界了。”
略微停頓后，太子清了清嗓子，高聲宣布：“本太子宣布，本次廚藝比賽，韓飛勝出！”
話音剛落，太子便迫不及待地一口接著一口地吃著辣椒炒肉，還不忘對身旁的陳一發催促道：“快，快給本太子盛碗米飯，這道菜實在是太好吃了，本太子光吃菜可不過癮。”