原因很簡單。

其一，衛槊精通兵法，善于用兵打仗，多次化解番寇短期內攻陷楚國的計劃，功不可沒。

其二，李閑曾多次派遣火炮隊伍支援楚國。

這些火炮隊伍人數雖少，但都是精銳，對乾國忠心耿耿，所以不算武裝敵軍。

在雙方都擁有特殊武器，只是存在優劣之分的情況下，雙方差距并沒有想象中那么大。

背后，也屬于乾國和番寇的一些沖突，使得對方投鼠忌器。

其實，李閑并非不想全力幫助楚國，只是楚皇心思不定，這么長時間以來，不愿與乾國談判罷了。

在這三年里，楚國在乾國時而幫忙，時而撤回隊伍的反復橫跳中來回拉扯。

也正因如此，楚國如今雖已消亡一半，但仍有一半領土在頑強抵抗。

對于楚國變化，李閑自然那在全程關注著！

如先前所述，楚國的地緣處境十分尷尬。

而今，它夾在乾國與番寇之間，立場搖擺不定，態度反復無常。

而且過程中，楚國曾多次與番寇的某位高層交往甚密，關系曖昧。

在那段時期，楚國甚至在番寇授意下，和大乾關系一度有些鬧僵。

這種情況，持續了將近一年之久。

這便是楚國三年來始終在兩國間左右逢迎的一個重要根源。

楚國皇帝楚晏，此人絕非等閑之輩，心思深沉，算計也不少。

能成為皇帝的人，可都不簡單。

此外，根據天網傳來的密報，當下的楚國局勢已經岌岌可危。

楚國與番寇關系徹底破裂，加之敵軍兵臨城下，距離楚國皇城僅余一城之遙，楚國上下已然亂作一團。

一方面，番寇因國內實現大一統，軍事實力大增，對楚國的攻勢愈發猛烈。

而另一方面，楚國內部各派系之間爭吵不休，使得楚皇也陷入兩難之境，一時之間竟不知該如何應對局面。

“陛下，楚晏已從楚國出發，預計兩天后抵達我朝皇城。”

這是一張由馴服的老鷹從楚國傳送回來的紙條，歷經半天時間才送達，不過已經很快了。

楚晏，便是楚國皇帝的名字。

此番他竟是首次親自前來乾國。

李閑猜測，這大概率與番寇突然改變策略，背信棄義有著很大的關聯度。

李閑看到紙條上的內容后，自言自語道：“兩天后？那不正是皇家科學院成立的日子嗎？這可真是巧了。”

李閑盯著紙條思索了片刻，剛打算有所行動……

下一刻，又有一張紙條悄然出現在窗前。

他走上前，伸手拿起紙條并展開，上面寫著：“陛下，前幾日您吩咐我調查的未知物種，現已成功獲取樣品，存放在……”

看到這行字，李閑瞬間來了精神，立刻起身離開此地。

片刻之后，李閑已經來到了城內一處隱秘的宅子里面。

錦衣衛指揮使墨淵，此刻正恭敬地站在一旁。

房間前方的陳列桌上，擺放著一個托盤。

而在托盤之上，則是覆蓋著一塊黃布，陛下心心念念的東西，就在黃布之上呈列著。

這類東西共有三個，均屬于同一物種。

這三個樣品的形狀……都有些不太規則。

其中一個像紅薯，呈現出一種粗長且不規則的圓柱體，一個類似小西瓜，整體呈圓形，還有一個則是扁平形狀。

此外，這個植物最為引人注目的地方，在于它的果實個頭十分巨大，差不多有小型西瓜那般大小，相較于李閑記憶中的土豆，簡直大了好幾圈。

若非要用一種常見的東西來形容……

或許它和哈密瓜的大小不相上下了！

也正因如此，李閑并未將其簡單地認作紅薯或者土豆，畢竟在這個架空世界里，出現特殊植物并非不可能。

李閑走上前去，拿起其中一個，下意識地將其掰開，仔細觀察其中的果肉。

在李閑眼前，果肉呈白色，中間隱隱透著些許紅色，看起來并無異樣。

他甚至在心里盤算著，后續可以簡單烹飪一下，嘗嘗這東西的味道究竟如何。

隨后，李閑又自言自語道：“這難道是紅薯和土豆的結合體？”

眼前的東西，確實既像紅薯，又似土豆。

說不定這就是這個世界特有的新物種。

倘若這真的是一種可食用的食物，那的確是一個不可多得的好東西。

在以前的現代世界里，若不按照科學分類，土豆在許多地方都被當作主食，養活了無數人。

而在當下的乾國，主食的品類卻十分稀少。

除了一種類似大米飯的食物之外，幾乎再無其他選擇，飲食結構十分單調。

若真能引入這樣一種新的主食，對于整個乾國而言，無疑是一件大好事，至少能夠極大地減輕朝廷在糧食供應方面的壓力。

而且，種植這種生長在土里的主食，還有兩大顯著優點。

第一就是它極易成活，無需過多精心照料，種植起來相對輕松。

第二是它的果實繁多，產量巨大，綜合諸多因素來看，這種食物的發現，意義非凡。

就在李閑暗自思考的時候，墨淵在一旁聽得一頭霧水，他根本聽不懂陛下口中所說的紅薯和馬鈴薯究竟是什么東西。

停頓片刻后，墨淵恭敬的說道：“陛下，依屬下判斷，它……應當是一種食物。”

“廢話！”

李現說完這句話，隨后又想了片刻。

“這個，是番寇島上的產物？”

李閑追問一句。

他心里其實已經有了一些猜測。