孤耐心有限，速速思量清楚。”
“縱使將你斬除于此，大乾國力亦會遭受重創，此局…”
“終究是孤勝了。”
重暝慵懶坐回龍椅，纖細指尖劃過扶手龍雕，隨即優雅翹起二郎腿，玉腿白皙修長，動作間帶著一種漫不經心，輕輕晃動。
許知易身軀挺直如松，即便身處絕境，面色依舊沉靜似水，他緩緩開口，聲音平穩：
“陛下問我三事，可否容我請教一惑？”
“講。”
重暝紅唇輕啟，吐出一個字，語調平淡。
此刻，在她眼中，棋局已定，勝券在握。縱然察覺許知易或許在拖延光陰，她亦毫不在意。歸順或頑抗，結局早已注定，大乾傾覆，只在旦夕。
一種久違的，近乎陌生的愉悅感，竟悄然在她那顆因修行而冰封近乎死寂的心湖中，蕩起一絲微瀾。這感覺，源自掌控一切的絕對自信。
許知易深吸口氣，壓下心頭翻涌的情緒，字句清晰問道：
“斗膽請教，重曦神魂復蘇，致使許墨瞳陷入瀕死絕境，這一切…是否皆出自你的手筆？”
“你借此危局，逼迫我不得不冒險潛入漠北帝國，步步為營，直至今日此地，落入你的掌中。”
“可是如此？”
重暝唇角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑，那雙暗紅瞳眸深處不起波瀾，她微微頷首，聲音帶著一絲不易察覺的贊許：
“不錯，你比孤預想中，要敏銳幾分。”
“這確是孤一手策劃，若非如此，孤又豈會給你這選擇余地？”
“孤不過是…想盡可能挽回孤那不成器的妹妹罷了。”
話語間潛藏的冷漠，令人心悸。
仿佛重曦的生死，在她眼中也只是一枚棋子，一枚可以用來增加許知易投誠砝碼的棋子，待許知易假意歸順大乾，再順理成章將重曦“救”回漠北。
這位漠北女帝，為了長生，似乎已將人性徹底剝離。
代價竟是如此沉重么。
饒是心志堅韌如許知易，背脊也不禁竄上一股寒意，仿佛被無形之手扼住咽喉。
“陛下又如何能夠斷定，我必然會選擇潛入漠北？”許知易目光銳利，繼續追問，試圖從對方臉上捕捉到破綻。
國運灌頂所剩時間不長，每一息都彌足珍貴。再拖延片刻，他便能擁有與重暝斡旋的底氣。
重暝語氣依舊淡漠，像是在陳述一個既定事實：
“你忘了？孤曾說過，早已將你生平過往翻閱過一遍。”
“孤，很了解你。”
“孤刻意令拓拔滄海，召集所有潛伏大乾的黑星殿分部，聚于一處，盡數犧牲。如此一來，《化生秘術》便徹底斷了線索。”
“你此人，極重情義。涂飛之死，如刺深扎你心，令你不惜數次違逆本心，冒奇險與拓拔滄海殊死搏殺。”
“一旦你身邊之人遭遇危難，你定會不顧一切，傾力相救，且絕不放心假手于人。”
言及此處，重暝語調微頓，若有似無的笑意浮現：
“當然，倘若孤判斷失誤，你并未選擇踏入漠北疆域…”
“那么，孤亦有的是手段，讓你不得不來。”
她的話語中，流淌著一種毋庸置疑的絕對自信，那是源自三百年君臨天下，俯瞰潛龍大陸生靈沉浮的無上威嚴。
重暝的強大，不僅在于她深不可測的修為，更在于她那洞悉人心、布局深遠的智謀算計。
然而。
聽完這番話，許知易卻忽然失笑，笑聲中帶著幾分難以言喻的蕭索，他輕輕搖頭，語氣唏噓：
“果然…果然是這樣。”
“看來，我的推測，并未出錯。”
此言一出，重暝原本慵懶的神情一凝，娥眉幾不可察地蹙起，疑惑的目光投向許知易。
她不理解，許知易這笑聲中，為何透著一股近乎悲涼的意味。
“你布下的四重殺局，或者說，是與大乾內部某人聯手的棋子，便是那位負責監視大乾壟斷黨派動向的…最后一位黑星殿分部殿主吧。”許知易語調平靜，卻字字如針，刺向真相核心。
話音落下，許知易腦海中不由自主浮現出臨行前追查此人身份的情景，以及朱皋那含糊不清卻又特征鮮明的描述。
——「千人千面，變幻莫測。」
——「嗓音極為獨特，尖銳、嘶啞、粗糙，似男非女，似人非鬼…」
“哦？”
重暝終于終于打起了幾分精神，她身體微微前傾，饒有興致地示意：“繼續說下去，你還推測到了什么。”
許知易沉默了片刻，空氣仿佛凝固，最終，他緩緩吐出三個字，聲音雖輕，卻如驚雷炸響在大殿之中：
“林貂寺。”
話音落定，許知易抬起眼眸，目光如炬，死死鎖定重暝的雙眼，不放過她臉上任何一絲細微的變化。
果不其然，重暝眼底深處，一抹清晰的錯愕疾速閃過，雖然轉瞬即逝，但足以證明一切。她臉上的笑意徹底收斂，神情變得冰冷而漠然，緊緊注視著許知易，聲音寒了幾分：
“你當真讓孤感到意外。”
“繼續。”
猜對了！
許知易心中一塊巨石落地，卻又涌起更深的嘆息與悲哀。
這一刻，他才真正理解了蘇牧婉，終于明白了她為何總是顯得那般孤獨，為何屢次看似在利用自己。
因為放眼偌大的王朝，煌煌帝京，她竟尋不到一個真正可以信任之人！唯有他許知易，是她能抓住的浮木。
其實，早在很久以前，許知易就隱隱對林貂寺此人存有疑慮。只是從未想過，這位看似忠心耿耿的內侍總管，竟會是敵國埋下的最深、最隱秘的暗星！
他憶起某次與林貂寺同乘馬車，對方坦誠自己出身五姓八宗之一的林家，因遭族人排擠，父母慘死，才憤而凈身入宮，投靠大乾皇室。
那理由聽起來天衣無縫，合情合理，可當時，許知易心中那股揮之不去的違和感，卻異常強烈。
沒有實證，全憑直覺。
但他的直覺一向很準，認定那時的林貂寺在撒謊！
再結合朱皋關于那位殿主嗓音的描述——尖銳、粗糙、似男非女、似人非鬼…這不正是一個太監最為顯著的特征嗎？！
良久沉寂。
許知易再次開口：
“若我推測無誤，那么，這一切布局背后，與陛下你遙相呼應，甚至可能主導了大乾內部諸多亂象的謀局者…”
“應當是太上皇，蘇昭烈吧。”
這句話，仿佛一道九天驚雷，狠狠劈在重暝心頭！
這位漠北女帝，竟控制不住地挺直了身軀，身體微微前傾，鳳眸鎖住許知易，道：“蘇昭烈乃大乾太上皇，蘇牧婉的親生父親！你憑何懷疑到他頭上？！”
許知易唇邊泛起一抹苦澀的笑意，搖了搖頭：
“理由其實很簡單。”
“蘇昭烈退位太早了。蘇牧婉剛剛及冠，他便迫不及待讓出帝位，這本身就不合常理。”
“似蘇昭烈這等人物，骨子里何其高傲，何其自負！胸中自有雄圖霸業，尚未真正施展，便甘心退居幕后？他絕不會甘心！”
“以晚輩推測，蘇昭烈起初的算盤，恐怕是將蘇牧婉推上臺前，當一個聽話的傀儡女皇。他自己則隱于幕后，安心療傷，待實力恢復，時機成熟，便可再度君臨天下，重掌朝政大權。”
“只可惜，你當年給他留下的道傷實在太重，沉疴日久，直至今日都未能痊愈。一身驚天修為，恐怕早已無法輕易動用。”
許知易沒有再說下去，但意思已經無比清晰。
至此，籠罩在大乾王朝上空的重重迷霧，終于被徹底撥開。
先前所有看似矛盾、不合邏輯之處，在這一刻，全部豁然開朗，迎刃而解。
…
..
為何蘇昭烈退位之后，五姓八宗勢力會驟然膨脹，氣焰囂張到敢于公然與皇權叫板？
為何朝堂之上，會迅速分化出以曹德庸為首的壟斷黨派，上躥下跳，處處掣肘，而蘇牧婉卻遲遲未對他們痛下殺手？
為何當初拓拔滄海率領漠北使團大搖大擺進入帝京，沿途御廷衛、督察營竟如同瞎子聾子一般，無人發現藏在里面的黑星殿「暗星」？
為何曹德庸膽大包天，敢公然指使麾下黨羽，藏匿五姓八宗的余孽，與朝廷對著干？
為何蘇牧婉這位女帝，時常展現出令人費解的分裂感？對外殺伐果決，布局深遠，堪稱一代圣明君主；對內卻屢顯軟弱，束手束腳？
為何當初在靖安城，太上皇蘇昭烈對自己那般殷勤備至，親自操辦婚事；待自己真正崛起，展現出驚人潛力后，卻又態度驟冷，不聞不問？
這一切的一切，紛繁復雜的表象之下，只指向一個真相。
因為從始至終，與蘇牧婉在大乾內部進行著權力斗爭，角力不休的，并非外人，正是她的親生父親——蘇昭烈！
“蘇昭烈渴望重返權力巔峰，而蘇牧婉不愿放權退位，或許是出于對父親能力的擔憂，或許是她自己對權力的執著，父女之間因此爆發了不可調和的矛盾。”
“你當初設下的帝京殺局，怕是蘇昭烈也在其中扮演了不光彩的角色吧。他最初的目的，或許是想扶持一個無能、落魄、易于掌控的傀儡帝君，以此架空蘇牧婉。卻萬萬沒想到，陰差陽錯之下，招來的卻是我這樣一個‘賢能’帝君，打亂了他的計劃，于是，蘇昭烈便起了除掉我的心思。”
許知易臉上笑意更濃，直視著重暝，一字一頓地確認：“重暝，我的這些推測…是否完全正確？”
重暝不語。
有時候沉默就是一種回答。
許知易笑了。
何其的悲涼！
何其的諷刺！
這一刻，許知易甚至為蘇牧婉感到深深的不值！
她為了大乾王朝嘔心瀝血，殫精竭慮，在內憂外患中苦苦支撐；而她的親生父親，卻將她視為最大的政敵，甚至不惜暗中勾結敵國君主，將一枚暗星放在身邊，方便隨時與重暝互通聲息。
放眼望去，偌大王朝，竟是舉世皆敵！
她蘇牧婉，一直以來，都是在孤軍奮戰！獨自一人，對抗著來自朝堂、宗派、敵國，乃至至親的重重算計與背叛！
“若我是她…”許知易苦笑一聲，聲音低沉，“這皇帝寶座，誰愛當誰當去！累死累活，不僅得不到理解與支持，反而被自己最親近的人如此算計折騰…呵～”
重暝緩緩站起身，剎那間，一股宛若實質的恐怖氣勢轟然爆發，如泰山壓頂般籠罩整個殿堂！她那雙絕美的鳳眸中，此刻噙滿了冰冷刺骨的凌冽殺意，聲音森然：
“許知易，你成功讓孤感覺到了威脅。”
“孤，最后再問你一遍！是否愿意…成為孤的裙下之臣？！”
“三息之內！不答，或拒絕…你都會死！”
話音未落，殺機畢露！
然而，面對這足以令任何強者心神崩潰的恐怖威壓與死亡威脅，許知易卻依舊保持著那副慵懶的姿態，斜斜靠著冰冷的椅背，甚至還歪了歪頭，嘴角噙著一抹玩味的笑意，戲謔反問：
“哦？”
“你確定嗎？”
就在他話音落下的瞬間！
轟——！！！
一股磅礴浩瀚、洶涌澎湃的金色氣運，猛然從許知易體內爆發而出！那并非大乾國運，而是純粹無比，帶著蒼茫與鐵血氣息的漠北國運氣象！金光璀璨，隱約間仿佛有狼圖騰在其中咆哮奔騰！
“重暝！”
許知易猛然挺直身軀，一步踏出！腳下地面寸寸龜裂！他硬生生頂著那足以傾覆天地的恐怖威壓，嘴角溢出一縷刺目的鮮血，眼神卻亮得驚人，充滿了凜然的戰意。
他冷聲喝道，聲音響徹大殿：
“攻守易型了！現在該輪到你做出抉擇了！”
“來啊！殺了我！”
“就讓這漠北國運為我殉葬！”