戰澈不動聲色將戒指悄悄褪下來，然后捏在掌心收了起來。
面對太后提出的太子人選，他微微瞇了瞇眼睛，表示自己也沒有人選。
“太子之位事關國本，此事還是讓皇兄來決斷吧！”
太后知道他是在避嫌，想了想，也是嘆了一口氣道，“罷了，你先去看看你皇兄，昨晚折騰了一宿，這會子精氣神很不好……”
戰澈走進了南帝的寢殿。
寢殿里此刻籠罩了一層低沉的氣壓，伺候在身邊的宮女太監們，一個個生怕發出一丁點聲音，會打擾到南帝的休養，都斂聲屏氣。
氣氛壓抑的仿佛能滴出水。
戰澈剛抬腳走進去，南帝就難受的呻吟了一聲，嘴里喊著，“水……”
一旁的宮女急忙端來參湯水。
戰澈順勢從宮女手中接過湯碗，然后擺一擺手。
宮女識趣地退下。
他坐在床榻邊上，給南帝喂了兩口參湯水，一夜的折磨，南帝臉色蠟黃，整張臉已經脫相了，臉頰上的龍骨都隱隱凸顯。
咳嗽了兩聲，抬眼一看是戰澈。
“老八……你來了……”
南帝動了動唇，然而他張口的時候，喉嚨里又是一陣血腥味不斷翻涌著，腹部也跟著一陣翻江倒海。
他極力壓制那種痛苦，“昨夜也不知為何，朕只覺得渾身難受，腹中猶如滾油一般，老八……你說朕，這次是不是真的要……要去見父皇了？”
戰澈捏著勺子，看向南帝，眉心微微沉了一下，卻又馬上恢復平靜。
“皇兄乃真龍，自有天佑，或許只是身體略微有些不適罷了，很快能好起來的！”
“哎……”南帝竟然嘆息了一聲，他當皇帝這么多年，向來心高氣傲，從不會搖頭嘆息，可前天晚上皇族的謀反，也是扒了他一層皮，讓他冷了心腸。
“你說朕……這些年辛辛苦苦究竟為了什么？”
“朕為了南朝百姓過上好日子，日日夜夜不敢懈怠，帶頭來，反而被他們埋怨……”
“這個皇帝，朕真是當累了！”
南帝微微瞇了瞇眼睛，臉上疲態倍顯，“十四王叔埋怨我，禹王文王也埋怨我，連他們的子孫后代，都要來找朕討要公道?！?/p>
“朕只不過是做了所有帝王該做的事情罷了，可他們都恨朕……”
“老八……你說你相信朕嗎？”
“朕當年，真的沒想殺禹王跟文王，若不是他們步步緊逼，朕也不會對他們動手的?！?/p>
“朕不是那般無情無義的人。”
“你也是朕的手足，你說說，這么多年，朕待你難道不好嗎？朕真的是一個冷情冷心的皇兄嗎？”
說完，他竟然紅了眼睛，“朕昨晚恍惚間看到了禹王跟文王，他們都來質問朕，問朕為何成了今日這般殘忍模樣？朕為何成為這般模樣，難道他們真不知道嗎？若不是他們逼迫朕，要奪朕的皇位，朕又怎會變成這般模樣？”
南帝聲音逐漸拔高，甚至開始歇斯底里，“都怪他們，朕沒錯，朕是天子，朕又怎么可能做錯？”
“宋不棄那個鼠輩宵小，以為跟朕用了連心蠱，便能將朕操控在股掌之中，哼……他做夢，朕總有一天會解開連心蠱?！?/p>
南帝咬著牙齒，幾乎將牙齒咬碎了。
“等朕解開了連心蠱，定然會將他碎尸萬段，用他的皮肉來喂狗，用他的心腸來做花肥，再將他的骨肉丟與山谷之中，讓野獸日日啃食，這便是背叛朕的下場，便是威脅朕的下場！”
戰澈心中一片發冷。
這便是他一直擁護的兄長，其實骨子里極端的殘酷冷血，就像個瘋子一樣，這樣的人，的確不該成為天子！
戰澈眸心微微一沉，就在南帝情緒激動，開口罵人的時候，他又將沈輕給他的戒指，悄無聲息地戴在了手指上。
而此時的南帝因為情緒激動而不斷咳嗽，“都怪……都怪他們，朕不會有錯，老八，你說朕有錯嗎？”
他邊說，邊低著頭干嘔，嘴里還喃喃說著，“朕這一輩子……從未做過錯事……唯一的錯事……便是……便是沒殺了宋不棄……”
戰澈大手落在了南帝的后背上，他一邊輕輕拍動，一邊暗暗擰轉了戒指，聲音從容又冷靜。
“皇兄你是真龍天子，是南朝的皇帝，您做的一切，自然都是為了南朝的百姓，也是為了將來一統天下，您不會有錯，永遠……不會有錯！”
光陰之下，他那張輪廓分明的臉，頃刻間染了幾分晦澀不明的冷意。
“禹王文王，他們本就是叛軍……”
“至于宋不棄，他不過是敗軍之將，在做最后的掙扎罷了，掀不起來什么風浪……”
“您，還是這天下的王！”
“無人可以取代……”
南帝被他這一番話說得頓時心寬，可他一抬眸，卻又再次試探戰澈。
“老八，朕的身體如今不行了，朕想了想，朕的幾個兒子多不成器，倒不如你……若是朕……”
戰澈忽然一把按住了南帝的手，然后屈膝跪在了床榻邊上。
“皇兄，若是真有那么一日，還請皇兄允準臣弟，給弟弟幾畝良田，讓臣弟帶上妻兒，歸隱田間地頭，到時候，臣弟手中的戰家軍，愿交給幾位侄子……”
他每一個字都擲地有聲。
“臣弟自幼仰仗于皇兄，這些年皇兄對臣弟多有提拔，臣弟感念在心，如今皇兄受苦，臣弟恨不能代替皇兄受苦……”
他抬眸，眼底一片赤誠。
這讓南帝心中頓覺愧疚，趕緊伸手，“八弟，朕沒有別的意思，朕是被這連心蠱折磨，一時間有些心灰意冷罷了……”
“你先起來！”
說完，探出半個身子，親自將戰澈扶起來。
“朕知道，你是對朕最忠心的！”
戰澈起身，他垂著眸子，心中再無半分波瀾，他很清楚的知道，南帝嘴上雖然說信任他，但仍舊不會信任……
所以，他也不能心軟。
眼眸沉了沉，立刻道，“此番十四王叔跟宋不棄作亂，城中百姓傷亡慘重，昨晚沈輕已經帶人救治城中百姓了，只是人手不足，藥材怕是也不夠，還請皇兄下旨調撥人手，以及藥材！”
南帝聞言愣了一下，“宋不棄不是說，要……”
他欲言又止，還要看著戰澈的臉色。
他也知道此事不對！
用一個女人的清白，來換取他的性命，這個女人還是他的弟妹。
而且沈輕還跟戰澈新婚不久，二人正是濃情蜜意的時候。
他連忙道，“老八，朕在這件事情實在對不住你跟沈輕，宋不棄這個畜生，朕也沒想到，他竟然提出這種有悖人倫的條件……”
“朕實在心頭有愧??！”
“若是朕能解開這個連心蠱，定一刀砍下宋不棄的頭顱，為沈輕報仇……”
“朕也知道，你與沈輕感情甚篤，朕……”
戰澈立刻打斷了南帝的話茬。
“我同沈輕的確是心意相通，我也確實舍不下她?！彼斫Y聳動，眼眸沉了一下。
“可若是拿她與皇兄比，自然還是皇兄最重要，更何況，輕兒自小懂事，她知道皇兄對南朝百姓來說有多重要，所以她才甘愿忍受屈辱……”
“皇兄不必過于自責！”
“昨晚我已經同宋不棄說過了，他做了孽，總得有人去收拾爛攤子，他同意先讓沈輕去救治城中受傷的百姓?！?/p>
南帝一聽，這才點了點頭，嘆息一聲，“這個沈輕，年紀雖小，卻識大體，朕從前聽聞她不受沈家喜愛，還以為她不懂事呢，倒是朕錯怪她了！”
“這樣吧！她為朕做了這么大犧牲，朕也不能虧待她，你傳朕旨意，就說朕授她誥命，再加授她母親沈夫人誥命，至于沈將軍，此番平定叛亂也立了大功，朕加封他為西伯侯，自此以后，便留在京城，享受天倫之樂吧！”
“朕還會給他們沈家一個大恩典，沈家的兩個兒子，一個兒子可以承襲爵位，另外一個，則可以進宮服侍朕，以后在御前護駕！”
戰澈的眉心沉了又沉。
南帝看似給了沈家一個天大的恩典，但，卻也收回了沈父的兵權，他本來統領西南三路兵馬，如今雖然封了西伯侯，自此身份尊貴，可手中再無兵馬可用，只能在京城里享受清閑人生！
這也不難看出來，南帝還是不信任他，畢竟沈父是他的老丈人，若他跟沈父聯手的話，恐怕京城一夜就能淪陷……
南帝這一招，明著升官，實則削弱他的實力罷了！
南帝越是這樣，戰澈就越是心冷，越是堅定了他要坐上高位的決心！
他拱手跪地，“臣弟多謝皇上封賞，這些年岳父大人一直南征北戰，落下許多舊傷，也確實該回京中好好修養了，多謝皇上體恤……”
“起來起來，這也是朕的一番心意，沈韜這些年對朕忠心耿耿，也是該讓他享享福了，朕再把西城的景舒苑賜給他們沈家！”
景舒苑可是前朝最有名的工匠大師劉玉親自建成的，前些年一直都是忠義侯居住，忠義侯無兒無女，后來忠義侯沒了，這宅子便空了。
朝廷有許多大臣都盯著這座宅子呢！
之前秦閣老還曾開過口，想要這座宅院，都被南帝拒絕了，沒成想，今日竟然給了沈家。
這倒是個極大的恩典！
“另外，你外祖吳家……”南帝眉心微微沉了沉，沉思片刻開口道，“朕相信他們與宋不棄謀反的事情毫無瓜葛！”
這話說的語調很重，可戰澈還是隱約聽出來了幾分勉強。
看樣子，南帝心中對吳家還是有所疑慮，只不過，看在戰澈的面子上，才說他信任吳家！
看來，吳家舅舅他們，往后也得小心謹慎才行！
戰澈拱了拱手，“臣弟替舅舅們謝過皇上，此番宋不棄作亂，舅舅們確實也深受牽連，外界恐怕也會免不了流言蜚語的……”
“臣弟知道皇上是給母妃面子……”
他略微沉吟一下，“大舅畢竟是在兵部任職，臣弟想請皇上允準，轉調大舅去禮部……這樣也能少些非議！”
“你當真覺得，朕該讓吳玉堂去禮部任職？”
南帝伸著脖子，那表情讓戰澈心中有些作嘔，可見南帝心中早就想到了要把他大舅從兵部調出的事情，還要惺惺作態，試探他的態度，想要讓他親口說出來！
這樣南帝就能推卸責任……
戰澈忍著惡心，重重道，“吳家姨媽犯下如此大的罪行，皇兄本該追責九族，可皇兄仁義大愛，將大舅調去禮部，已是對他的極大恩賜了……”
南帝聽完，心頭滿意高興，立刻道，“那就如你所說，朕會安排吳玉堂去禮部，禮部正好有個不錯的位置……”
話音剛落，他突然瞪圓了眼睛，一瞬間冷汗淋漓，腹中翻江倒海，猶如萬馬奔騰一般……
“來……來人……”
話音剛落，整個人便暈厥倒在了床榻之上！
戰澈立刻褪下手指上的戒指藏于袖中，高聲道，“快來人，快去請太醫來……”
剎那間，殿外的張皇后跟太后同時沖了進來。
一進來就聞到了一股惡臭味道……
張皇后差點控制不住嘔吐出來！
太后也是臉色發白，忍著嘔吐的感覺，高聲道，“王太醫，快去看看怎么回事？”
王太醫走過去的時候，南帝身下已經是一大灘污穢……
太醫惡心的差點吐出來，又怕太后怪罪，趕緊繃著神經，上前為南帝把脈檢查。
太后也看到了南帝身下那一灘污穢，胃里頓時一陣翻江倒海，壓了許久，才將那沖上喉嚨的惡心感覺壓住，目光冷厲地掃過一旁快要嘔吐的宮女，厲聲道，“你，上去為皇上清理干凈身體！”
那宮女戰戰兢兢，不敢抬頭看，趕緊上前為南帝收拾身下污穢……
手剛一觸碰到南帝的衣物，就一陣惡心，沒忍住，干嘔了一聲。
張皇后見那宮女干嘔，眼底頓時冒出一道冷光，揮動著闊袖高聲道。
“來人，將人拖下去，堵住嘴巴活活打死！”
“皇后娘娘，奴婢再也不敢了……”
那宮女跪在地上磕頭求饒。
張皇后根本不理會宮女的求饒，仍舊高聲道，“拖下去，挖去雙眼，拔了舌頭，再活活打死！”
門外幾個護衛沖進來，立刻將那宮女拖了出去！
戰澈眉心沉了一下。
就聽張皇后高聲道，“你們伺候在皇上身邊的其他人，本宮若是聽到有誰敢將今日之事說出去一個字，本宮定然會拔了你們的舌頭，挖去你們的眼睛，然后做成人彘，全部丟與凈房之中……”
“你們聽好了，不管你們看到今日皇上是何種模樣，都給本宮把嘴巴閉嚴實！”
張皇后是想維護南帝的皇家尊嚴！
南帝昏厥在床上，卻大小便失禁，這是何等的不體面。
這樣的不體面，絕不能傳出去半句！
張皇后目光落在南帝身上，然后望向太后，“母后，看來……不得不馬上擁立太子了……”