明和十九年四月深夜，暴雨已將金都涮洗了十余天。

金都大明宮上的陳年白石磚塊被泡成黑灰色，在電閃雷鳴下反射著復雜的微光。玄暉殿內(nèi)燭火幾夜不息，皇帝在等西北的消息。

宮門鼓聲陣陣，幾個紅領(lǐng)太監(jiān)以為是捷報到了，不等來報就急匆匆從監(jiān)事處奔下臺階親自去迎。

只可惜呈上來的不是從西北來的好消息，只有刑部送來的一份命案奏章。

刑部侍郎展青書衣袍盡濕，臉上全是雨水也顧不得擦，垂著眼睛畢恭畢敬匯報：“王公公，死者是陛下親命巡察隴右道的欽差大臣王晉。他今日被發(fā)現(xiàn)死在了金都城外的云朋客棧中。臣等不敢擅自行動，特來請陛下的旨意。”

暴雨如天漏，大太監(jiān)王云生后邊一個紅領(lǐng)太監(jiān)煩躁不已，憤恨叫道：“陛下如今不看這個！”

一年派往隴右道的刺史那么多，哪個不是陛下點頭的。死一個四品官員也不值得夜敲宮門，尤其是這樣的時刻。

另一個太監(jiān)也叫道：“刑部處理命案，自然有章程可循，又何必非要大半夜來求旨意！待恢復早朝，你再請旨吧！”

展青書追著道：“王公公！請您再細看一看。刑部大致已勘驗結(jié)束，命案不難破。但王大人死前在胸前刻下一個“西”字與半個“竹”字。臣等唯恐與西林王有關(guān)，不敢耽誤，這才星夜來求旨意。”

西林王李符的名字，近期頻繁出現(xiàn)在陛下周圍，但他的人，卻切實消失了很久，生死不知。

這兩個字的分量不輕。

王云生將奏章藏在袖內(nèi)，道：“你且回去，若有消息，咱自會通知你。”說畢，仍吩咐關(guān)上宮門，疾步往玄暉殿中來。

明和皇帝嫌悶熱，赤腳坐在玄暉殿的小階上翻奏章。兩個小宮女左右伺候搖著輪扇，額角邊全是汗水，也騰不出手來擦一擦。

王云生向里頭探了一探，為的是確定皇帝的狀態(tài)。小太監(jiān)急忙替他扒下濕漉漉的衣服，換上半舊的棉袍。王云生換了軟鞋，又親自端上一盆溫水來，跪奏道：“陛下，深夜?jié)駳馓兀L吹太多容易頭疼。讓奴才為您擦擦汗吧。”

見皇帝不回答，王云生擰干了毛巾，替明和帝擦拭腿腳，不聲不響示意兩個宮女退下。

明和皇帝嗓子里吭了一聲，問道：“我算著，捷報早應(yīng)該在兩天前就到了，怎么還沒來嗎？”

王云生道：“不僅是金都，開封夔州、江夏兩廣，全國都沒有不下雨的地方，想來應(yīng)該是大雨連綿，路上耽擱了。”他殷勤洗著巾子，又勸道，“陛下這么熬著，怕熬壞了身體。不如奴才伺候著洗個熱水澡，明個醒來，或許雨也停了，捷報也到了。”

明和皇帝苦哼一聲，道：“哪里睡得著！”又問，“適才是誰，什么要緊事值得夜敲宮門？”

王云生不敢欺瞞，將一封奏章呈上，道：“刑部遣人來送的，命案一樁。”

明和皇帝接過奏章：“什么命案鬧這么大動靜。”待看完奏章，他忽地站起身來，問道：“刑部的人呢？”

王云生仍是跪著：“我叫他們回去等候旨意。金甲衛(wèi)已去接手了云朋客棧。”

明和皇帝點了點頭，陀螺似的轉(zhuǎn)了一兩圈，道：“依你說，派誰去查這個事妥帖？”

王云生道：“奴才只管伺候陛下，也不了解外面的人和事。只是奴才覺著，家里的事還是家里人處理比較好。”

“家里人？”明和帝摳著下巴上一個火痂子，道：“你說老大還是老三？”

王云生道：“大皇子師從鳳翎大學士張秋梧，孝悌忠貞，樣樣都得陛下的滿意。這張秋梧又本是刑名出身，大皇子頗得其傳，在刑部辦的幾件案子很好，陛下親自夸獎過。三皇子謹慎而機敏，從小和大皇子形影不離，學的、用的、聽的、看的都一樣兒。一對兒兄弟，都和陛下一樣聰慧過人，奴才也不知說哪個好。”

明和帝微微一笑，心中一桿秤就上了秤砣：“王云生，你這老家伙！好啦，伺候沐浴吧。”

丑時三刻，電閃雷鳴，暴雨絲毫沒有停的趨勢，但昭王府的馬車卻已迎著風雨到達云朋客棧。

暗夜里，皇長子昭親王李嘉世的斗篷下，炯炯眼神給這陰霾天氣帶來了一絲光明。

金甲衛(wèi)少尉高瞻上前匯報：“稟王爺，客棧已被重重包圍。刑部關(guān)押看守的相關(guān)人等都關(guān)在廚房間。案發(fā)房間內(nèi)一切未曾移動，專等王爺前來勘察。”金甲衛(wèi)便衣裝扮，隱匿在客棧各處，若非仔細尋找，難以一眼就捕捉他們的身影。

昭親王身后，一個略矮的少年開口問道：“你們可曾進屋去過嗎？”一面說，一面將斗篷拿下，高瞻這才認出，這是皇三子李卿明，急忙道：“我疏忽了，竟沒認出三爺。三爺恕罪。”

李卿明擺了擺手，道：“我只是注意到客棧太小，刑部已經(jīng)來過一撥人。現(xiàn)在你們的人數(shù)量不少，蛛絲馬跡總會在人來人往間被損壞。”

高瞻道：“來的金甲衛(wèi)，只有我進去看過一眼，為的是確保屋中無隱患。其他人都只是防守在四處，不曾四處走動。金甲衛(wèi)知道規(guī)矩。”

展青書急忙捧上刑部勘驗的初步記錄。

李嘉世只是順手接過拿在手上掃了一眼，并沒有細看。這位前刑部尚書的親傳大弟子，顯然對自己很有信心，并不想依靠刑部的判斷。

李嘉世站在客房外，向內(nèi)仔細觀察了一圈，只見屋內(nèi)設(shè)施十分簡陋，一眼即可看盡。王晉是在書桌前方遭人一刀封喉，發(fā)現(xiàn)時尸體就跪臥在地，且并未有移動的痕跡。現(xiàn)在他的尸體放置在一旁擔架上，一身血浸布衣也已被脫下，一方手巾蓋著他胸前刻畫的兩個字。

嘉世啟聲道：“屋內(nèi)竟是如此干凈。”

皇三子李卿明進去轉(zhuǎn)了一圈，回來匯報：“門栓沒有被破壞，門下沒有發(fā)現(xiàn)任何痕跡。窗戶完好無損，且因下雨所以緊鎖，兇手是叫開房門才能進來。王晉死前沒有搏斗的跡象，且在毫無防備的情況下在書桌前受害。那么兇手至少是跟著王晉走到了屋內(nèi)，極可能是他認識的人。死者衣物雖然被血浸染，可上下衣物都是干的，并未受到風雨影響。鑒于屋子里沒有傘，可推斷他是乘車來的才對。”

屋子里能一眼可以捕捉到的信息不多，嘉世也已經(jīng)了然。對卿明的話，他表示認同。

嘉世又在書桌上看去——毛筆才潤開，硯臺上的墨也還沒十分磨好，顯然，他準備要寫什么東西，但終究他沒寫成。

至于這個疑點，需要證人來解答。