黑虎峽內(nèi)，阿珩在靜靜等待著自己的獵物。秋老虎流火一樣的太陽(yáng)曬焦她的身軀，此刻她宛如一條黑皮山貓。
終于，哥哥精心編織的兔網(wǎng)網(wǎng)住了一只野兔，阿珩迅速跳起去收回獵物。
兔子扯起來(lái)還沒(méi)有阿珩的手臂長(zhǎng)短，這丁點(diǎn)小東西的生動(dòng)眼睛，讓阿珩動(dòng)了惻隱之心：“算你今天好運(yùn)氣遇見(jiàn)了我，快回家去找你阿媽吧。”
說(shuō)畢，兩手一撒，放走了兔子。
天已見(jiàn)晚，太陽(yáng)斜輝照耀云彩，如火如錦。今日阿珩毫無(wú)收獲，只能先回家。空著兩手，夕陽(yáng)將她的影子拉得老長(zhǎng)，她倒行著和自己的小影子說(shuō)話。
太陽(yáng)一落，秋風(fēng)就起，寒氣逼人。秋日的天氣，冷熱交替就在剎那，真叫人琢磨不透。
一陣涼風(fēng)從墻壁的漏洞中吹進(jìn)來(lái)，吹得哥哥阿玨直打顫。阿玨的身子自小就不好，自打阿珩記事以來(lái)，阿玨就臥病在床，極少外出。尤其季節(jié)交接更是氣喘如沸，幾次差點(diǎn)背過(guò)氣去。
阿珩從外面尋了些干草，糊了些泥巴，跳到梁上修整墻壁上的裂縫。母親樓氏從籃子里摸出幾個(gè)地豆，放在火盆上烘烤。這一陣煙熏又把阿玨嗆個(gè)不停。
地豆子熟了，阿珩跳下來(lái)，先給哥哥剝開(kāi)一個(gè)，自己吃那焦黑的皮。樓氏坐在門(mén)口，借著傍晚還沒(méi)有黑的光亮，用拙劣的手法縫制一件兔皮的馬甲。
樓氏把家安頓在黑虎峽這人間地窟中，過(guò)著這有一日無(wú)一日凄慘的生活。近來(lái)齊楚兩地不太平，她再無(wú)能力供養(yǎng)兒子的藥，她需要幫助。
這日清晨，阿珩又早早出門(mén)去。這幾日在附近都沒(méi)能逮到野味，今日勢(shì)必要換個(gè)地方。
阿珩聽(tīng)聞遠(yuǎn)處有個(gè)龍泉山。那山上山下全是墳?zāi)梗h(yuǎn)看陰森無(wú)比，好似一個(gè)黑色的結(jié)界立在那里。人們常說(shuō)那山上白日有野獸傷人，晚間惡鬼作祟，不是什么好地方。阿珩不信這些，她非要上山去。
行至山腳下，正遇一群人發(fā)喪。一枚紙錢(qián)伴著嗚嗚咽咽的樂(lè)聲隨風(fēng)吹來(lái)，阿珩順手就捉住。路邊一個(gè)老瘸子背著竹筐，搖搖擺擺上前來(lái)好心提醒：“晦氣的東西拿在手里做甚，還不快棄了去！”
阿珩不在意：“一張紙，分什么晦氣福氣。”
老瘸子道：“你搶了逝者的錢(qián)，不怕他晚上變了鬼來(lái)找你！”
阿珩道：“人死就死，哪有什么鬼。若來(lái)，我倒要問(wèn)問(wèn)他陰間地曹長(zhǎng)什么樣子。”
老瘸子似是譏笑：“你這娃兒，十分不懂事。可知不敬神明，會(huì)有大罪過(guò)。”
阿珩歪著脖子，面無(wú)表情：“你敬天，他敬地，我敬我自己。我的神就是我自個(gè)。”她語(yǔ)氣平平，卻帶著幾分認(rèn)真，好似并不為爭(zhēng)個(gè)口齒高低，只是說(shuō)明自己的態(tài)度。
老瘸子見(jiàn)阿珩不聽(tīng)，訕笑一下，背著籮筐兀自往山上走去。
那籮筐比瘸子還高，壓住了他的頭。眼看山路這樣長(zhǎng)，阿珩發(fā)了善心，走上前去替他扶著籮筐，道：“你這老爺子，腿兒瘸成這樣，卻還上山去。住在山下得了！”
老瘸子不高興：“你這娃缺教養(yǎng)，怎能直接說(shuō)取笑我瘸。”
阿珩道：“誰(shuí)有閑心取笑你。你若背不動(dòng)，我替你背著吧。”
老瘸子笑道：“你個(gè)垂髫小兒嘴大！我這竹筐比你還大許多，你怎能背得動(dòng)？”
阿珩道：“我再小，總比你壯實(shí)些。兩條腿，也總比你一條腿好使。”
老瘸子見(jiàn)她又呆又實(shí)在，有意耍一下她：“小家伙，你可知我這一條腿，可比你四條腿好用哩！”
阿珩心想，你這老兒，走一步歇三步，盡說(shuō)大話，因而直言：“我才不信！”
老瘸子也是頑童心態(tài)，比著這高山，激阿珩：“小童兒，你可愿意與我賭一賭？——咱們以山頂老廟下的觀云亭為終點(diǎn)。我說(shuō)，我必定比你先到，你信不信？”
阿珩仗著自己身輕年紀(jì)小，又看他筐子里許多的炊餅，便欺負(fù)老人家：“好！我就和你賭。只是要賭十個(gè)炊餅，不知你給不給？”
老瘸子笑哈哈道：“有的是有的是！我的賭約我卻還沒(méi)有想好，等咱們?cè)谟^云亭相見(jiàn)，我再告訴你吧！”
二人說(shuō)定，阿珩就如猴一般，竄上了山道。回頭看時(shí)，那老瘸子卻還搭著手張望她哩！
三四炷香的功夫過(guò)去，阿珩雖然氣喘吁吁，腳下卻不肯停，抬眼一看，觀云亭就在眼前。只是待她走到觀云亭，卻見(jiàn)那老瘸子端著個(gè)酒葫蘆，氣不喘臉不紅，正靠著柱子喝酒。
阿珩揉了揉眼睛，看清那確實(shí)是瘸子后，驚得下巴都收不回去。好一會(huì)，卻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前去問(wèn)：“老爺子，你可是神仙，登著云上來(lái)的嗎？”
老神仙哈哈一笑：“現(xiàn)在你相信有神仙啦？哈哈，登云兩個(gè)字倒是好聽(tīng)。”
阿珩認(rèn)輸：“你說(shuō)吧，要賭什么？”
老神仙微微呡了一口酒，道：“那你就連著十天都來(lái)給我打酒喝？可行？”
阿珩點(diǎn)頭：“我認(rèn)輸，自然做到。只是我并沒(méi)有錢(qián)給你買(mǎi)酒。”
老瘸子站起身來(lái)，從竹筐中翻出數(shù)十個(gè)炊餅來(lái)裝在布袋子中，又拿一些錢(qián)來(lái)，笑瞇瞇道：“每日清晨卯時(shí)二刻，我必在此處等你。你把酒來(lái)送我，換我十個(gè)炊餅。此事十日為約，你可認(rèn)？”
“認(rèn)。”阿珩的肚子咕咕叫，她心急母兄也還沒(méi)有吃飯，那盯著炊餅的眼珠子都快掉出來(lái)。
老瘸子將布袋子遞給阿珩，又道：“我還要和你有約——你不能告知?jiǎng)e人咱們之間的事情，連家人也不行。否則，我便白交你這小友。你可愿意信守承諾？”
阿珩點(diǎn)頭道：“你放心！”
白面炊餅?zāi)没丶遥㈢裰徽f(shuō)替山上的老和尚背東西賺來(lái)的，約定背十日。樓氏倒也并未放在心上。
次日，阿珩果真早早起床，奔到早酒鋪去，打了酒，背著葫蘆，吭哧吭哧上山去。
山路難行，阿珩若要卯時(shí)二刻到觀云亭，寅時(shí)二刻就得起床，三刻就要打到酒，否則必然不能準(zhǔn)時(shí)到。阿珩不愿遲到，那樣顯得自己局促憊懶，因而爬得十分快。
老瘸子仿佛有天眼似的，無(wú)論阿珩什么時(shí)候到，他都能提前待在觀云亭等她。老少二人相見(jiàn)后，就著炊餅，以山色晨曦為菜，糊弄早飯。