嵐煙的話(huà)在理，嘉世辯不得什么。
自打他懂事起，他就極少表露自己的喜惡。一旦被人看透了去，小事也會(huì)被放大。他擁有天下一切，卻也與一切隔絕。有時(shí)候他甚至羨慕卿明，起碼卿明是個(gè)活生生的人，會(huì)哭會(huì)笑，喜惡隨心，不似他是個(gè)一舉一動(dòng)都被架起來(lái)的玩偶。
母親為他培養(yǎng)的備選妻子，雖個(gè)個(gè)脾氣秉性不同，卻都是一個(gè)套子里印出來(lái)的樣板。好比眼前雖放著一排五顏六色的花，可它們連開(kāi)花的時(shí)間、葉子的位置都一模一樣。
嘉世不是圣人。從前情竇初開(kāi)，他也寵愛(ài)過(guò)一兩個(gè)女孩子。可惜一旦被發(fā)現(xiàn)兩情歡好后，女孩子就立即被送到媽媽們手里去重造。等她們?cè)倩貋?lái)的時(shí)候，雖然皮相骨骼都還一如從前，靈魂早已變了樣。
十八歲，在母親的授意下，他娶了孟家的遠(yuǎn)方表妹孟憐敷為妻。憐敷什么都好，溫柔懂事，善解人意，與他又年紀(jì)相仿，可他和王妃之間，總好像隔著一層看不見(jiàn)的屏障。
好比，他從外面帶了極好吃的酸梅子釀來(lái)給王妃，王妃嘗過(guò)后，并不說(shuō)那東西是什么味道，只感他與她同分享的恩德。飯桌上，一味湯盅太過(guò)于寡淡，他向王妃開(kāi)玩笑廚子舍不得放鹽，次日王妃來(lái)匯報(bào)工作，說(shuō)廚子已被辭了去。
后來(lái)他也想，也許這不是王妃的問(wèn)題，是“王妃”這個(gè)身份的問(wèn)題。
立夏，宮中辦消暑宴，他稱(chēng)病不愿去宮中摻和，自然也說(shuō)王妃侍疾不去。新婚的夫妻在晚間放完河燈，嘉世牽著王妃要帶她出宮去看看。王妃小鹿般的眼睛里露出了渴望，但她的手卻從嘉世手中抽出來(lái)：
“殿下，這不妥。妾出去了，不成體統(tǒng)。”
嘉世溫柔勸她：“沒(méi)人知道，我們扮成平民的樣子，誰(shuí)還能認(rèn)出我們不成？”
王妃說(shuō)：“殿下，算了吧，妾害怕。”
“有我呢。”嘉世鼓勵(lì)王妃。
王妃那小鹿般的眼神中逐漸熄滅了光亮：“妾是昭王妃，若妾罔顧律令私自出去了，以后怎可為婦表率？妾害怕的是這個(gè)。”
昭王李嘉世心底里的光也逐漸熄滅：“哦，哦。”他說(shuō)，“那我們回去吧。”
后來(lái)，王妃又進(jìn)言：“王爺，兩妃位空懸著，倒不如再納兩位姐妹來(lái)，屆時(shí)也好為您開(kāi)枝散葉、綿延子嗣啊。”
李嘉世的胡子都蓄出來(lái)，現(xiàn)在他并不將這等兒女私情放在心上，一心撲在家國(guó)大事上。聽(tīng)聞王妃這樣說(shuō)，他道：“你可有中意的？”
“我？”王妃笑著紅袖添香，“還得是王爺喜歡才好。”
“到底也是給你選個(gè)伴兒嘛，你看著好，我再選也使得。”李嘉世頭都沒(méi)抬起。
“既如此，明兒我就去和母后商量。”王妃很高興，因昭王采納了她的建議。
“不用和母后商量。”李嘉世抬起頭來(lái)和王妃強(qiáng)調(diào)，“你是王府的當(dāng)家主母，選幾個(gè)侍妾不是大難題。我是說(shuō)——不用事事都和母后去講。”
王妃雙眼晶晶亮，好似兩灣春水：“您是昭親王，身邊之人是家國(guó)大事，怎能不經(jīng)過(guò)宮中。母后的眼光最好，定能給您選出最好的來(lái)。”
嘉世看著儀態(tài)端莊的妻子，點(diǎn)點(diǎn)頭：“憑你去辦吧。”
后來(lái)，王妃興興頭頭從宮中帶了畫(huà)像出來(lái)，一個(gè)個(gè)展示在昭王面前，親自介紹。昭王掃過(guò)一眼，笑道：“你覺(jué)得哪個(gè)好，就是哪個(gè)吧。”
王妃收了笑容，小心翼翼問(wèn)：“殿下覺(jué)得都不喜歡嗎？”
嘉世沒(méi)說(shuō)話(huà)。
他也不是不喜歡。漂亮的姑娘們是天地精華凝結(jié)而成的寶貝，尤其是皇后精挑細(xì)選出來(lái)的，更是人間極品。可是他覺(jué)得孤獨(dú)，他娶了畫(huà)中人，和娶了一幅畫(huà)沒(méi)有區(qū)別。
王妃問(wèn)他喜不喜歡，他自己也沒(méi)有答案。
“或者——”王妃又出主意，“宋掌事辦事周全，人又和善，您也看重，不如——”
“不要。”
“嗯？”王妃不明白，“我看出來(lái)，宋掌事對(duì)殿下也有情，殿下對(duì)宋掌事也頗為倚重。母后也喜歡宋掌事，我也喜歡。幾全齊美的事情，殿下怎么不考慮呢？”
嘉世道：“她有她的人生，不應(yīng)該拴在這府中。宋掌事是女官，不是奴仆，她的婚事，該有她和她的父母做主。從此別提此事了吧。”
嘉世的臉色一下子變得很不好，王妃只得收了畫(huà)像，悻悻而歸。再后來(lái)，王府中沒(méi)提納妾的事情。宮中倒是提了好幾次，但嘉世總推脫，說(shuō)府中人夠多了。
夠多了——那時(shí)候，二皇子李嘉戈府中姬妾多得能組成一個(gè)舞蹈隊(duì)。因?yàn)轲B(yǎng)姬妾太花錢(qián)，陛下還申斥了他好幾次。可反觀(guān)嘉世這邊，除了府中那兩個(gè)“姐姐”，就只有一個(gè)王妃罷了。
嘉世喜歡阿珩那種隨心的樣子，從他見(jiàn)她第一眼。
第一次游覽元帥府，作為孟元帥最信任的近衛(wèi)，她——那時(shí)還是“他”，竟能被蝴蝶蜜蜂這種東西吸引而離開(kāi)元帥身邊。那時(shí)他雖覺(jué)得阿珩失職，卻也對(duì)阿珩的無(wú)邪感興趣。
后來(lái)嘉世和阿珩混熟了，互相取笑的時(shí)候倒也問(wèn)過(guò)阿珩：“作為元帥近衛(wèi)，你不該離開(kāi)他身邊，若是出了事，可怎么辦。”
阿珩說(shuō)：“元帥那時(shí)候生病，情緒也很不好，秋里難得見(jiàn)到蝴蝶，我去捉蝴蝶來(lái)給他高興高興——孟興在旁邊看著呢，他功夫高我許多。”
嘉世就更喜歡她。
孟遠(yuǎn)川去世后，他心里還自私地盤(pán)算過(guò)一陣。他想：
“現(xiàn)在，阿珩是孟府的長(zhǎng)房義女，又勢(shì)必扶靈進(jìn)京。只要阿珩也對(duì)我有意，我就求陛下去給我賜婚。——我從沒(méi)求過(guò)別家的女子，這是我第一次主動(dòng)，父皇肯定會(huì)答應(yīng)。——可是阿珩對(duì)我有意嗎？”
他又想：“阿珩不中意我也不要緊。若要期盼兩情相悅，我一定要做出些努力。她喜歡的，我都盡滿(mǎn)足她，她想要的，我都去替她辦，終究她會(huì)看到我的心。”
弱冠之年的昭親王，因?qū)σ粋€(gè)女孩子心動(dòng)而變得糾結(jié)。此刻他覺(jué)得自己的身份、自己的財(cái)富，都難以配得上她的心。
天之驕子反常地將自己置于低姿態(tài)一方，全因不確定她對(duì)他是否有意。