褚逢春道：“舞姬原名叫做柳鶯，雖然也是從京都來，可是她是地地道道的開州人。”

“真巧——這何善也是從京都來。”明山記起來宋長輝的介紹。

褚逢春道：“柳鶯先來。柳鶯攢夠了本開了這家仙樓的時候，何善不過是跟著他舅舅做一個小攤販罷了。仙樓開了不多久后，何善也發跡，并開始修整自在園，蓋起了秦淮街。自打秦淮街起來了，柳鶯就常常因生意的事情和何善過不去。有人說，柳鶯迷惑何愛，也是為了報復何善。”

聽到這里，嘉世轉頭望著卿明：“怎么，你還不打算張口么？大清早鬧到人家府衙去，不見得只是想看看舞姬長什么樣子吧？”

卿明拱手作禮，先解釋原因：“我知道大哥不欲在開州多逗留，但這個案子，我不得不重視——因此，我才行此下策，大哥且聽我解釋。”

“怎么呢？”

“舞姬和李竺的外室很相像。”

“怎么，是姐妹么？”嘉世疑惑。

“不是。”卿明搖頭，“不是長得像，而是行為舉止很像。好比說，仙靈將軍自小在金甲衛操練，所以很多習慣和高瞻是一樣的。又比如宋掌事和宋大人喝酒的時候，都是小指撐杯。這些微小細節很難是巧合，要么他們經過有意的訓練，要么他們生活在一起過。”

“那你所說舞姬的相似之處是指？”

卿明說：“第一眼見到畫像，我就看出他們很像，也許是妝容，也許是氣質。今早我和阿珩親自去大牢看了一眼，發現她們的舉手投足很像。例如行福禮的時候，手指的弧度，又或者走路的時候，踮腳的高度。總之很像，就好像——”

“好像同一時間雕刻出來的同一批木偶。”阿珩跟上這句話。

“是的。”卿明說，“假如我的直覺和觀察沒錯，我敢肯定，李竺的情婦和這舞姬，起碼是同一個師傅教導。”

“李竺已伏法，西臨春也已經打掃干凈，就算是她是西臨春的漏網之魚又如何呢。她這不馬上也要死了。”明山不懂卿明為什么這么上心。

卿明的眉頭深鎖：“不，你們也許不清楚。我找到李竺的情婦后，和她有過短暫的交談。她是開州人，是李竺從開州把她帶回定西郡去的。褚太醫說過，自在園內，有人在使用和鴛鴦迷同種成分的迷香，且也是通過風月場所來交換信息、收集錢財。我隱約覺得，李竺那些手段是從開州學過去的，只是他沒怎么學好。”

嘉世道：“你的意思是，西臨春也許只是一條尾巴，我們實際上還沒有看到這只巨獸的全貌？”

卿明點頭，卻又搖頭：“我還沒有十分確定，也許是我多疑。”

“不。”嘉世上前來扶著卿明的肩膀，“你若覺得審舞姬有用，我可以再向宋大人爭取這個機會給你。”

卿明道：“不瞞大哥說，早上我已和舞姬透露了李竺外室的情況，舞姬并無觸動，沒有透露任何信息。況且宋大人主審這案子，應當也很精細。舞姬什么都不愿意說，一心只是等死，再問無意義。”

“那我們就這樣離開嗎？”嘉世語氣中有三分不甘心。

卿明道：“褚太醫之所以能這么快問出這些背景，也因他以其人之道治其人之身——說白了，下迷藥問出來的話，可以參考，但未必都是真的。官府在明面上定然查不出這些店鋪的問題。且他們一年的稅務繳納，幾乎占開州商行的一半以上，如果不出大案子，官府不會貿然去行動。”

“不義之財，也算國稅么？”明山有些天真。

“金子沒有義不義的區別，賬本上的數字沒有臟不臟的區別，有區別的只是人心。”卿明垂著眼睛說了這么一句，而后又順著之前的話往后說，“舞姬殺人，且殺的是何善——是這個糜爛商業的老板。殺人案是大案子，至于官府對自在園的態度......”

嘉世的眼睛里有一絲懷疑閃過：“你說——宋大人對此事的態度是如何？”

卿明道：“大哥身份特殊，宋大人不能排除您是以微服私訪來調查他政績的情況。所以，您問舞姬的案子，他和盤托出絕不隱瞞；我和阿珩清早入獄去看一個已經是死囚的舞姬，沒有遇到任何困難；乃至褚太醫半夜去自在園，宵禁的官兵也沒有捉到他。這些事足可以證明，宋大人并不包藏齟齬之心。”

“那我們可以放心讓宋大人去查嗎？”嘉世還是微微有些擔憂，“要知道，舞姬與自在園有著千絲萬縷的關系，可宋大人的動作很快，立即封存卷宗，上報明細，擇日處斬。”

卿明搖頭：“我不知道，也不敢以我小人之心去度宋大人的心胸。宋大人久經官場，位居三品，和張師傅是同窗好友。而我太年輕了，在他面前有些幼稚。讓我去猜宋大人的心思，簡直好比班門弄斧。”

“哈哈。”褚逢春道，“難不成他要是孟元帥那樣的人，謀劃了一個大局。”

卿明說：“再大的局，也有一個明確的目標。可我看宋大人的目標絕非是自在園。自在園出了事，宋大人還天天吃自在樓的飯菜，這幾乎是一個信號——他向百姓表達，他信任、喜歡自在園。”

“真是復雜。”明山被搞得云里霧里，“難道說，宋大人貪念著開州的稅務繁榮，準備殺了舞姬，保住這個骯臟的園子？”

卿明道：“也許我們可以旁敲側擊問問宋大人，他來此履職也半年多，不可能毫無察覺。不管他知不知，我們都可算給他提個醒。”

午間宋長輝趕來為嘉世一行送行。

酒過三巡，卿明得了嘉世的許可，來問那舞姬的案子：“宋大人，臨別時，按說不該多話，只是自在園似乎沒有我們看到的那般風景獨好，不知宋大人怎么看那園子呢？”

這已算是問得特別明白。

宋長輝持著酒杯，思忖一番才開口：“自在園自開建至今，解決了很多人的生計問題，且園子本身對外開放，對開州人來說大得益處，何善因此也名聲在外，民意于他很有利。自何善死后，官府門前每天都有人來請愿要立即處理舞姬，甚至要求當眾處斬。很多牽扯到何善的問題，在這個節骨眼上，需要處理地更加隱晦些。”

卿明道：“《觀佛三昧經》中有講，舍衛國中財德之子被散脂鬼王捉走，佛祖聽到幼兒呼救，立即進入火光三昧，使大地洞然，不叫暗黑侵蝕之。不知開州尚佛否？不知開州有佛否？”

宋長輝微微一笑：“普天大地，朗朗乾坤，佛光照耀，鬼王何能藏身？佛祖已化萬千形，手中已有金剛刀，只待鬼王伸頭，引刀一快也。”

“如此，我替舍衛國幼兒謝過萬千羅漢了。”卿明也微微一笑，一口酒吞下去。