意悠又道：“當初昭親王議親，皇后娘娘選了好幾個王妃備選在宮中撫養。論理，咱們孟家本就是皇室表親，陛下又倚重元帥，從孟家的幾個姊妹中選，是水到渠成親上加親的事情。”

“當時，二姐姐和三姐姐也適齡。二姐姐不想入宮去，連皇后娘娘的面子也不給。三姐姐倒是很想去，只可惜皇后娘娘沒選她。選了別人也就罷了，可最后選了憐敷去，三姐姐就鉆牛角尖，覺得自己身份上遭了嫌棄。”

“嫌棄？”阿珩低聲道，“怎么會呢，她很有才能，做事又細致，是個極好的姑娘，大家都看得出來。”

意悠道：“論容貌才學，憐杉和憐敷其實差不離，且我覺得憐杉更有手腕，關系又更近。可是皇后娘娘的心思誰能猜透呢？憐杉當時覺得，一定是因為憐敷父母俱全，又是嫡出，身份更尊貴些——其實不然，憐敷的父親只是小小一個禮官，母親也不過是八品縣令之女，論身份是比不上憐杉的。這人吶，最怕自輕自賤，故而她那些日子，總是閉門不出。”

阿珩輕嘆了一聲。意悠又低聲道：“我私心想來，也許皇后娘娘是想找個溫柔聽話的兒媳婦吧。可憐杉姐姐，總是太要強。”

兩個人嘰嘰咕咕說著話兒，也就走到了老太太這里。

意悠擺手道：“我就不再進去，免得擾了老太太的午飯。明日我再來看你吧。”說著，帶著老媽媽雷氏，搖搖擺擺地去了。

路上，雷氏打著傘，問道：“姑娘，你何故對云兒姑娘那樣親近？這樣的雨，還巴巴兒地來送她。咱們是來客居此處來尋好夫家的，可云兒姑娘只是孟元帥的義女，屆時她回到西北去，幫不上咱們什么忙。”

意悠淡笑一聲：“云兒雖是義女，可深受老太太寵愛。且她來時，又是皇長子以甥舅之義親自護送回來。她回來后，老太太遠去泰山禮佛被困，她只得扶靈停住在城外。那半個月，是昭王妃邀請她入王府居住——你可知這是什么意思？”

“姑娘，我不懂。”雷氏更加疑惑。

意悠道：“王妃都不認識云兒，怎么會邀請她去——這還不都是皇長子的意思。皇長子對云兒有意，未可知將來會有什么發展呢。”

雷氏道：“您的意思是，我們還要攀著云姑娘？依我看，她沒那個福分。連三姑娘都不能入了皇后娘娘的眼，這個孤女更不可能了，她又不姓孟。”

意悠冷笑道：“你還看不透么。三老爺在這個節骨眼上升了中書郎的職，孟興襲爵，還不是念在元帥的功勞上。如今元帥去了，孟家等于倒了一半，另一半，不在皇后娘娘身上，卻在昭王身上。現在，大家買不買孟家的賬，全看昭王是否有繼承大統的可能。”

雷氏有些不理解：“那也是咱們和孟府的事，關云兒小姐什么事呢？我們何必這樣敬著她。”

意悠低聲說：“從前我不敢高攀昭王，是我過于微小，不得娘娘高看一眼。可如今云兒都能得昭王青睞，我又為什么不可以？再說，云兒若是能為我牽線搭橋，讓我有機會做個昭王側妃難道不好？他日昭王登了大寶，我也可做個貴妃。那時，孟府也只可是我腳下的臺階罷了。”

雷氏道：“姑娘想的倒是很好。只是有這條線，云兒姑娘自己先奔上去了，哪有肥肉在手自己不吃的道理？”

意悠微微一笑：“她和昭親王不會有這個緣分。”

“這卻為何？”雷氏更糊涂。

意悠笑道：“云兒雖是兩府之女，可畢竟是云家的后代。就像你說的，她替元帥盡孝送走老太太后，孟府和她的緣分就盡了，三老爺本來和元帥不和，又怎么會額外關照她？可云兒為元帥扶靈這個事情，鬧得京城皆知，孟府為了好名聲，一定會給她找個好婆家，以妥善送走這尊天降的玉觀音。昭親王身邊的每個位置，都關系著未來的政治走向。云兒這樣的吉祥物，向下做不得侍妾，向上也做不得側妃，所以她和昭親王沒有緣分。”

“可是姑娘。”雷氏有些擔憂，“咱們上京來，也是無依無靠。若不得老太太做主，憑云兒再怎么牽線搭橋，也過不得皇后娘娘那關呀。您不記得那時候，雖然老太太有意推薦，可皇后娘娘都不肯將您放在備選之列。”

意悠哼笑一聲，并不氣餒，反而安慰雷氏：“我初來乍到，自然得不到皇后娘娘的注意。可你知道皇后娘娘為什么選憐敷作王妃？——如今孟家逐漸沒有人了，夏家又逐漸勢大。憐敷既是孟家的侄女，也是夏家的親戚，因她才登上了王妃寶座。若皇后娘娘需要擴大孟家的枝葉，那女兒們就是最好的聯姻工具。所以，只要有機會，皇后娘娘不會對我視而不見，我只是需要權衡上下，爭取一個最好的出路就是。”

主仆兩個冒著蒙蒙細雨回到內院，只見憐杉等已落座，等著開中飯。

孟府是太爺手里擴建的，為著三個兒子好安排，早已隔開了三個院子。孟家老太太住在孟遠川的院子里，孟興承父業，誰也無權動他的基業，家中雖由孟會海主持，但他們一家也僅是住在第三個院子里。

意悠從老家接回來，老太太本要自己養著，可孟會海的夫人殷氏人提出了意見：“按理，大哥二哥去了，該是我們奉養老太太，怎么還能讓老太太再辛苦養育一個孩子，傳出去倒說我這個作媳婦的不上心，連舅舅家的小姐也輕慢了。這不，憐杉憐栩都在我這里，何妨讓表小姐也住在一處，倒也不費事。”

老太太想了想，也不反對：“到底我老婆子了，也不好耽誤孩子們的教養。年輕女孩子們住在一起，也熱鬧些。”——因而意悠便住在三夫人這里，與憐杉憐栩同吃同學同住。

孟興回來后，憐栩便搬到自己家去，和孟興在一處過日子。意悠少了個伴兒，常常覺得受憐杉不待見。今日她去送阿珩回來，路上滑，自然晚了些。

眼見憐杉和殷夫人早已坐正了等她，意悠低聲請安道：“要太太和姐姐等我，實在是我的過錯。”

殷夫人略笑了笑：“不打緊，沒多等。我還怕你去了老太太那里，也許被老太太留住了吃飯，才剛還說要派人去問一問呢。下次好歹給憐杉說一聲，或者遣個人留個音兒就是，我們倒沒所謂，只是怕耽誤了舅小姐用飯。”

意悠見大嫂子不在，又問大嫂子水輕塵。

殷氏道：“不知怎么又發起熱來，早起連早飯也沒吃幾口。才我已經遣人送去了，咱們先吃吧。”