阿珩震驚于王小姐的一體兩面，睡在地板上，她聽見王小姐在哭。
“姐姐。”阿珩爬起來，“你怎么又哭？”
王小姐抽了抽鼻子說：“你上來睡。”
阿珩說：“我這粗布衣裳全是灰塵，不好睡臟了你的錦榻。”
王小姐說：“他們下面能聽見咱們講話，只有咱們挨得近，他們才聽不到。”
這樣一說，阿珩就立即上了床。
王小姐抽著鼻子，說：“你看我今天和卓瑯吵架，其實我是故意的。”
阿珩道：“我知道，我看出來了。可那個卓瑯——可二爺對您真是百依百順。”
王小姐哼一聲：“我是瞎了眼看上他。”
“看上他？”阿珩支著身體，震驚了，“他關押你，你看上他？”
王小姐把阿珩拉下來躺著，噘著嘴委委屈屈講故事：“從前他路過王家堡，借住我們家，一住就是一二年。我那時候就豬油蒙了心，覺得他長相俊朗，又懂詩書，所以和他暗定終身。誰知道他居然去做賊，去當土匪！我那時候沒看出來，他和我爹就是一伙兒的。”
阿珩哦了一聲：“青梅竹馬呀。”
王小姐又哭：“他做了這等沒要臉的事，我不會從了他的！可是你瞧，他把我看得緊緊的，我連選擇死的權利都沒有。我這些日子一直在想，等到了新婚之夜，我就殺了他，我再自殺，一了百了。”
阿珩捂住王小姐的嘴：“你是無辜的，何必把自己算進去？”
王小姐說：“那怎么辦，我難道真嫁給他，做一個土匪夫人，以后若是有了孩子，我的孩子怎么自處？我怎么自處？我難道吃著搶來的糧食心安理得地和他過日子？——我還沒有下賤到那種地步。”
“你對他的感情？...”阿珩試探著問。
王小姐說：“他那些狗屁理想，我不想聽也聽不懂。他若是離開寨子去做個討飯的，我也跟著去，絕不拋棄。可是他若是還做土匪頭子，我就當今生錯付，一腔情義喂狗喂狼了。”
窗外恰好傳來幾聲狼吼，襯托著夜色越加寒冷，阿珩裹了裹被子。
王小姐抽泣罷了，又側著身子把頭墊在枕頭底下：“過不幾天，十一月十五就正是好日子。我和卓瑯就要成親了。你算是我唯一的親人，到時候你別手軟，他賞你什么你都收著，攢起來。哪日我得了空就送你出去，你可以順著官道往前走，離開西北去開州，去夔州，去一切大的地方重新開始。你放心，天地之大，總能容得下你。你前半生受苦，后半生必有福氣的。”
隱隱囑托，好似在安排阿珩的余生，也好似在安排她曾經的夢想。
阿珩問：“姐姐，你從沒想過逃走嗎？”
王小姐說：“王家堡已沒有我的容身之地，更何況我逃不出去的。我的解決就是死在這圍墻內，所以‘逃走’這個想法對我來說沒意義。牛峰寨就是我的葬身之所，我只是想著，我的死如何才能更有意義。”
阿珩問：“我進來時，看見寨子周邊生活著鄉民，數量還不少，這些人都是真心依附牛峰寨嗎？”
王小姐擦干眼淚：“這就是他們的惡毒之處。成年男子一律要效忠寨子，到歲數就送進寨子去培訓，家家戶戶就有了人質被挾持在寨子里。成年女子作為一種獎賞被配土兵，家里人是無法做主的——所以這里沒有家族的概念，只有寨子這個‘大家’。但凡發現叛逃的，全家都要被株連——唯一的好處是，寨子有些來路不正的生意，確實有能力給村民以溫飽，不至于流浪野地、苦于饑寒罷了。”
“鄉民們不服朝廷政府管教，不愿意被官府上下層層盤剝。牛峰寨就拿準了這一點，凡是牛峰寨的人，不用交稅，上頭還時不時發放些錢糧，窮苦人家得了實在的好處，哪有不歸順的。可也正因如此，那些無辜百姓就成了牛峰寨的人肉屏障。”
王小姐越說越氣憤：“這一切的始作俑者，就是卓瑯。他獻出損陰德的計策，五六年來幫助牛峰寨成了這一帶最大的毒瘤，所以他才成了什么狗屁‘二爺’。”
阿珩說：“所以，你覺得你殺了卓瑯，牛峰寨就會潰散？”
王小姐眼神堅定：“百足之蟲死而不僵，卓瑯死了，牛峰寨一定沒有那么快就潰散，可是沒有卓瑯，至少缺德事能少點。”
阿珩握著王小姐的手：“他難道就沒有回心轉意的意思嗎？他還年輕，又很聰明，也許可以勸回頭呢？”
王小姐咬著牙：“他是該死的命，所以做什么都一條道走黑。我求他，跪他，甚至誘惑他，做盡了我能做的事情，他還是不改初心，妄圖要把牛峰寨發展成一個獨立的城池或者國家。”
阿珩聽出了王小姐的矛盾。其實她對他的感情很深，否則不至于這樣煎熬。
王小姐哭累了，也就睡著了，阿珩躺在她身邊，內心亦百感交集。從前她太癡太小，理解不了這世間復雜的情感，而經歷了這么多事后，方才稍稍有些感悟。
王小姐的一番話，倒讓阿珩也想到了卿明。
八月十五中秋過后，金都來了消息。
圣上賜婚嘉世，把憐杉和另外一名大家閨秀指給他做側妃，憐杉在前，那位小姐在后，也算雙喜臨門，年前就會完婚。憐栩也和新科的探花郎定了親，只等孝期一過就過門。
不知道嘉世、憐杉和憐栩歡不歡喜，可圣旨掩住了他們的心聲。
圣上給卿明也封賞了不少，大約是彌補他喪母之痛，且聽說皇后娘娘把卿明的婚事也提上了日程，也許再過不久就能聽到好消息。
金都的人們所發生的事，寥寥幾筆就寫出了經過，阿珩讀過信就燒了去，因她只是個旁觀者罷了。
離別金都時卿明沒來相送，也許湖心亭那一別已把話說得很開——他選擇了心中的那條路，且他會一路走下去。阿珩對卿明，沒有王小姐對卓瑯那樣深情纏綿，只是覺得稍有遺憾。
可至于那遺憾是什么，她自己也說不清。