臨近傍晚，一行人來到了常古縣。
常古縣是一座不大的小縣城，住著上千戶人家，粉磚黛瓦，石板鋪街，比下面的村莊敞亮不少。
一來常古縣，張朝元便覺得渾身不自在。
他之前也孤身一人來過。
當時他涉世未深，覺得常古縣人多，要是自己能在這里收集香火，要比四處拜訪村莊強得多。
可是他剛踏入常古縣便被莫名威嚴壓得喘不過氣，仿佛自己剛踏入常古縣就被無形監視起來。
那種壓迫的威嚴充斥著肅穆和殺意，嚇得張朝元掉頭就跑。
后來他才知道，這種威壓來源于常古縣一直供奉的神明，古尊真君。
這位古尊真君已經鎮守常古縣近百年，常古縣所有百姓都是他的信徒。
百年的香火積累，造就他難以企及的神力。
現如今，張朝元再臨常古縣，依舊覺得壓迫，只不過沒有當初那般恐怖。
跟著縣令來到氣派的常古縣衙，柳縣令殷切招呼著沈夢汐。
“沈大人，縣衙飯菜粗鄙，下官已經提前派人在碎玉樓定了一桌酒席給大人接風洗塵。”
“不用。”
沈夢汐沒有錦衣衛吃拿卡要的習慣。
“把縣志縣籍都調出來。”
“可是天都黑了，要不明天再……”
沈夢汐挑眉。
“給你一盞茶的時間，馬上去辦！”
柳縣令嚇得一激靈，趕忙帶人沖進籍冊房，雞飛狗跳地翻箱倒柜。
沈夢汐剛倒一杯茶，柳縣令便帶人抱著一堆泛黃的籍冊堆到桌上。
沈夢汐坐在大堂案桌后，品著熱茶，漫不經心吩咐：“調查全縣所有陰年陰月陰日陰時出生的人，半個時辰后給我名單，若有遺漏，自覺摘下你的烏紗帽吧。”
柳縣令大汗淋漓。
“遵命。”
隨即，整個縣衙忙碌起來。
縣令帶頭，縣丞、主簿、巡捕、典史等，縣衙里面有一個算一個，全部投入慌忙緊張的查閱工作中。
這些人認真仔細翻閱，來來回回校驗，比科考都要投入。
不到半個時辰，柳縣令哆哆嗦嗦將一頁名單交給沈夢汐。
沈夢汐掃了一眼，怒拍驚堂木。
“就給我查出了五個人？而且四個都是五十年前就逝世，柳縣令你就敢這樣糊弄我？”
張朝元湊過去，除了早死的四個人，其余一個是田小花。
這等于沒有找到任何線索。
柳縣令嚇得冷汗直流，他一介縣令，居然跪倒在大堂前，宛如被冤枉的囚犯，委屈巴巴地訴說著自己的冤情。
“沈大人您息怒，下官才調任常古縣令，根本不熟悉縣里的事務。”
“縣籍都是上任縣令主持編撰，定是他不盡心，遺漏了很多鄉民信息，這可不關下官的事啊。”
張朝元也勸慰道：“沈大人，鄉野消息閉塞，想要準確記錄每個人的出生時辰太難，而且常古縣人口不多，說不定這就是全部，不必這樣為難他們。”
“本官辦案用不著你插嘴，一邊去。”
沈夢汐冷冷呵斥，張朝元只能退到一邊，心里不禁冷哼：還以為你跟其他錦衣衛不一樣，結果也是仗勢欺人的家伙。
沈夢汐宛如惡鬼凝視柳縣令。
“本官在這里查案受阻，柳縣令你功不可沒。等著天國府衙革去你功名官位，去詔獄報道吧。”
柳縣令嚇得直磕頭。
“沈大人饒命啊！”
“饒命！”
連磕幾個響頭，柳縣令突然開悟。
“對了，沈大人，我知道哪里可以調查您要找的人！”
“去神武寺！”
“我們西云鬼州百姓大多信神不信官衙，嬰兒剛出生都會去附近的神廟上香祈福。”
“古尊真君統領常古縣所有神明，他肯定知道沈大人您要找的人！”
沈夢汐默默點頭。
“那就帶路吧，倘若真有用，便饒你這次辦事不利。”
柳縣令雙腿發軟，起身趕忙帶路去神武寺。
沈夢汐走過張朝元身邊。
“走。”
張朝元冷冷道：“沈大人神武無雙，一人就能將事辦妥，草民不敢多叨擾。”
沈夢汐嘴角露出一抹笑意。
“你沒當過官，不知道官場險惡，也不知道地方小官的難纏之處。”
“這類地方小官最擅長用各種困難當借口推卸任務，不論他們口中困難是真是假，倘若聽到他們有所困難就輕易妥協，案子還怎么辦下去？”
“就拿柳縣令來說，他口中困難為真。但不壓一壓他，就靠我們兩個外來人，如何在當地調查出有用的消息？”
“他是當地縣令，逼他去想辦法，總比我們當無頭蒼蠅瞎轉強。”
這番話讓張朝元茅塞頓開。
“慚愧！受教！”
沈夢汐向前走。
“張朝元，你心腸不錯，能同情弱者。”
“只當神行者，庇護百姓確實不錯。”
“但以后想要做官，還欠缺各種手段。”
張朝元緊跟在后：“那我就不能只做庇護百姓的神行者嗎？”
沈夢汐突然停下腳步。
此時，黃昏最后一抹余暉消散，深邃的黑夜爬上人間。
她仰望漆黑的夜空，身影如此的孤清。
“想要走得遠，光做一名神行者遠遠不夠。”
“不置身于這昏暗朝局，不去爭搶權力，哪怕是真正的神明，也得蒙塵。”
這句話著實啟發了張朝元。
張朝元過去也考慮過做官，但都只是玩笑般的妄想。現在他下定決心，一定要混個不小的官位，手握一方大權。
官權和神權兩手抓，他才能穩步晉升。
跟著柳縣令來到神武寺。
神武寺奢華宏偉，香火裊裊不絕，遠不是地方小廟能比擬的。
哪怕到了晚上，香客依舊絡繹不絕。
柳縣令調動捕快們清場，趕走了其他香客，獨自陪伴沈夢汐和張朝元走進神武寺內。
高大鎏金的古尊神像撲面而來，是一位和善老者形象。
雖然被縣衙清場，張朝元還是看到三個披拂神衣的人拿著經文在神武寺內朗誦，其中一個人扭頭回望，讓張朝元著實一驚。
那人臉上沒有五官，只有密密麻麻的眼睛，每只眼睛都透露著怨恨的目光。
柳縣令卑躬屈膝道：“沈大人，古尊真君很早之前就守護著常古縣，十分靈驗。但大人貴為錦衣衛，不便給神像下跪，那就讓下官代勞吧。”
沈夢汐點頭。
柳縣令趕忙點燃香火，上香磕頭。
這時，張朝元看到那古尊神像后走出一位金絲神衣的老頭，他搖晃著腳步，來到柳縣令面前，斜眼瞥向張朝元，含笑微微鞠躬。
張朝元不禁也微微鞠躬，片刻后，那老頭化為一道流光鉆入柳縣令體內，柳縣令雙眼泛白，依然被神性附身。
“朝廷錦衣衛大駕光臨，不知來小神這落魄神廟所有何貴干？”