楊進話音剛落，士兵們就要沖上前。
可惜距離實在太遠，想要挽回神像，比登天還難。
楊進捶胸頓足后，閉上雙眼，實在是不想親眼目睹神像被毀。
“殺人啦！”
驚恐的聲音，傳入眾人耳膜。
楊進睜開眼睛，就看到蕭璟州與神女像，并肩在神臺之上。
先前想要推到神像的幾名男子，此刻正躺在神壇下，口吐鮮血，死不瞑目。
楊進看到神像上沾染的血痕，瞬間明白蕭璟州拔刀的用意。
他喃喃道：“殿下，這是早就料到有人想毀神像啊！”
“大伙兒快看啊！”
“太子殺人啦！”
“不是說太子仁善，這殺人狂魔又是誰？”
“這正是太子嗎？”
百姓摧毀神廟的動作停下，質疑的聲音此起彼伏。
蕭璟州目光如炬，站在神壇之上，居高臨下俯視眾人。
他看到幾個不善的面孔，仔細記住幾人相貌。
“太子殿下，您是要護著這瘟神，想要屠盡全城百姓嗎？”
此話一出，瞬間點燃百姓的怒火。
大旱，大災，都沒能奪取他們的性命。
若是死在寒冰裂刃之下，倒不如反抗，或許還能拼得一線生機。
蕭璟州道：“止弋城一月是何光景，如今又是何等光景。
你們吃著神女賜下的糧食，喝著神女送來的河水。
城中瘟疫橫行，神女不過是還未賜藥，你們就想毀掉神廟。
如此忘恩負義之眾，連鄉野草木都比不上！
孤相信神女，不會棄止弋城不顧！
還請你們也相信神女。”
蕭璟州的話擲地有聲，狠狠敲打在百姓心中。
不少人都是被教唆，根本沒有思考，就開始從眾毀廟。
聽完蕭璟州的話，才開始思考起來。
眼看著百姓臉上，紛紛流露出后悔之色。
有人開始站不住，生怕蕭璟州說動百姓。
“太子殺人。
還想把罪責推給我們。
這罪名我們可擔待不起！”
楊進擔心場面控制不住，連忙讓齊厚從后殿出神廟，去軍中召集士兵。
“糊涂啊！你們都糊涂啊！”
一個白胡子老人，牽著一個小男孩，奮力擠進神殿里。
老人痛心疾首道：“神仙賜下水糧，還賜下治病的神物。
若沒有神仙，你們這幫不知好歹的東西，早就被那觀音土穿腸破肚。
還能有力氣在神殿放肆！”
灰衣男子看老頭，站出來說好話，怕壞了大事，連忙開口阻攔。
“老頭，你再亂說話，小心這瘟神纏身，要你性命！”
男孩牽著老頭的手，被嚇得縮在老頭身后。
老頭慈愛地摸了摸男孩的頭：“不怕啊！
神女是好神仙，殿下也是好人。
好人就會有好報！”
老頭拐杖打在一具死尸身上。
死尸的臉面朝眾人。
老頭佝僂著身子，激昂道：“大伙兒該不會忘記這面孔吧！”
還不等人開口，老頭又打了一下死尸。
“此人曾經做過馬匪，因偷竊匪首的錢財，被剁了三指。”
眾人目光紛紛看向死尸的手，只見右手確實少了三指。
“你們竟相信這樣的人，也不能再信一回神女嗎？”
蕭璟州低頭看著老頭的背影，倏然覺得老頭背脊雖彎，魂卻是比年輕人都直挺。
姜姑娘，你的善舉，不止我一人記在心里。
圍在神廟四周的百姓，開始有不一樣的聲音。
“對啊！”
“咱們為何不信神女，卻要信馬匪？
“我們都著魔了嗎？竟然想要打砸神廟？”
“快快快，跪下向神明祝禱，祈求神明原諒。”
百姓們紛紛跪下，站著的十幾個男子，顯得尤為突兀。
蕭璟州一聲令下。
“抓住他們！”
百姓們忙著求神諒解，根本沒注意蕭璟州的話。
楊進帶人很快就抓住大部分的人。
“老實點！進去！”
楊進將人帶到神殿后院。
蕭璟州背著身，雙手背于身后。
聽到動靜，轉身看向幾名男子。
陸晨厲聲質問：“說！是誰派你們來鬧事？”
幾名男子看著蕭璟州，一聲不吭，面上露出不屑的笑意。
楊進發現不對勁，想要上前查看情況。
只見幾人嘴里流出黑血，砰的一聲摔倒在地。
士兵們檢查一番，紛紛對楊進搖頭。
楊進懊惱道：“全都死了，一個活口都沒留下。
都怪我，太大意了！”
他原本想著是百姓鬧事，即便是馬匪抓住審問，也不是什么難事。
卻沒想到這幫人，竟然會咬舌自盡。
蕭璟州見此情形，淡聲道：“還有五人逃散，還望楊將軍盡快緝拿。”
楊進沒想到還有落網之魚，抱拳領命，帶著士兵撤出神殿后院。
方才幫神女說話的祖孫倆，走到蕭璟州面前磕了個頭。
蕭璟州連忙將人扶起。
“老人家，快快請起。”
老頭眼底濕潤，滿臉愧疚。
他道：“太子殿下，百姓們都是歹人受人挑唆，才會干出此等蠢事。
如今他們已經知道錯了。
還望殿下向神仙求情，切莫怪罪。”
蕭璟州問：“老人家如何得知那人是馬匪？”
老頭嘆了口氣：“那是草民的小兒子，沒少干傷天害理之事。
他年幼時，是草民沒教養好他。
如今死了倒干凈！”
老頭說罷，牽著男孩走出神殿后院。
看著兩人的背影，蕭璟州吩咐道：“讓人看顧好這對祖孫，多送一些糧食過去。”
陸晨點頭：“是。”
神廟鬧出的動靜不小，神殿內的尸體清理干凈，帷幔上也沾染鮮血。
不少地方，還有被火熏染的痕跡。
白瓷神像上染上的血痕，蕭璟州看在眼里十分刺眼。
他吩咐道：“去取趕緊的水，我要給神像擦身！”
幾桶水很快提進神殿。
蕭璟州卷起袖子，拿起干凈的布浸濕，擰干。
陸晨小聲道：“殿下，要不還是交給屬下來吧？”
蕭璟州抻了抻布：“不，孤要親自為神明，擦干凈污穢。”
他的神明圣潔，決不能讓臟污沾染。
陸晨也不敢拂了他的意，只好閉上嘴退至一邊，隨時等待吩咐，換干凈的布。
蕭璟州站在神臺上，目光虔誠。
骨節分明的手，攥著干凈的布，輕輕擦拭神像上血痕和血珠。
正當他擦干凈，想要跳下神壇之際。
陸晨抱著的包袱，閃過一絲金光。
陸晨激動道快破音。
“殿下，神明回信了！”