就在龍國進(jìn)行演習(xí)的同時(shí)。
休斯頓火箭發(fā)射基地上空一片晴朗，陽光明媚地照耀著人山人海的觀眾。
豪威爾總統(tǒng)站在高高的觀禮臺(tái)上，身旁是NASA的高級(jí)官員和幾位軍方代表，臉上掛著難以掩飾的激動(dòng)。
隨著倒計(jì)時(shí)的臨近，全場的氛圍越發(fā)緊張而振奮。
\"三、二、一，點(diǎn)火！\"
發(fā)射指揮中心的廣播聲響徹全場。
巨大的火箭底部噴出橘紅色的火焰，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，緩緩升起，然后以越來越快的速度直插云霄。
全場爆發(fā)出熱烈的歡呼聲，國旗和帽子被高高拋向空中。
鷹醬，這個(gè)自詡為世界科技領(lǐng)導(dǎo)者的國家，終于也向宇宙探索邁出了自己的第一步。
豪威爾的臉上綻放出勝利的笑容，他深深地吸了一口氣，仿佛要將這歷史性一刻的空氣永遠(yuǎn)留存在肺中。
在這一刻，他感到多年來壓在心頭的一塊大石終于落地。
自從得知龍國在一年前就已發(fā)射成功第一顆人造衛(wèi)星后，他幾乎夜不能寐，將全國的資源都投入到這場太空競賽中。
\"女士們，先生們，\"
豪威爾走到麥克風(fēng)前，聲音因激動(dòng)而略微顫抖。
\"今天是鷹醬歷史上的偉大一天！我們證明了鷹醬的科技實(shí)力和不屈精神！”
“這顆閃耀在太空中的新星，將向全世界宣告：鷹醬重新回到了科技領(lǐng)導(dǎo)者的位置！\"
觀眾席上爆發(fā)出震天的掌聲和歡呼聲。
豪威爾繼續(xù)他的演講。
\"我向你們保證，這僅僅是開始。”
“在不久的將來，我們將在太空探索領(lǐng)域取得更多突破，將鷹醬的旗幟插遍太空的每一個(gè)角落……\"
演講結(jié)束后，豪威爾與NASA的官員們握手合影，臉上洋溢著久違的自信。
多年來，鷹醬一直在軍事、科技等領(lǐng)域領(lǐng)先全球，但隨著龍國的崛起，這種領(lǐng)先優(yōu)勢正在一點(diǎn)點(diǎn)被蠶食。
特別是兩年前龍國的J-20戰(zhàn)機(jī)擊落F-15的事件，更是給鷹醬軍方和政治圈帶來了重創(chuàng)。
但今天，他終于能夠揚(yáng)眉吐氣一回了。
就在豪威爾準(zhǔn)備離開觀禮臺(tái)時(shí)，一名西裝革履的政府官員匆忙擠過人群，臉上寫滿了緊張。
他快步走到豪威爾身邊，在他耳邊低語了幾句。
豪威爾的臉色瞬間變得蒼白，仿佛被一盆冰水當(dāng)頭澆下。
\"什么？確定嗎？\"他壓低聲音，試圖控制自己的情緒。
\"是的，總統(tǒng)先生，\"官員緊張地回答，\"根據(jù)我們最新的情報(bào)，龍國正準(zhǔn)備在一個(gè)月內(nèi)發(fā)射載人航天飛船。”
“他們不僅已經(jīng)完成了所有地面測試，甚至已經(jīng)選定了航天員。這將是世界上第一個(gè)進(jìn)入太空的人類。\"
豪威爾感到一陣眩暈，他下意識(shí)地抓住了身旁的欄桿以保持平衡。
剛才的歡呼聲仿佛還在耳邊回響，但此刻在他聽來卻變成了某種諷刺的背景音。
僅僅幾分鐘前，他還沉浸在終于\"趕上\"龍國的自豪中，現(xiàn)在卻被告知對(duì)方已經(jīng)領(lǐng)先他們一大步。
\"立即召集NASA和軍方高層，\"豪威爾壓低聲音命令道，\"五分鐘內(nèi)，在基地的會(huì)議室見。\"
十分鐘后。
休斯頓火箭基地的一間高度戒備的會(huì)議室內(nèi)，豪威爾坐在長桌首位，面前坐著包括NASA局長、空軍參謀長和幾位情報(bào)部門負(fù)責(zé)人在內(nèi)的核心團(tuán)隊(duì)。
房間內(nèi)的空氣凝重得幾乎可以宛如實(shí)質(zhì)。
\"給我詳細(xì)情況，\"豪威爾直接開門見山，\"我們掌握了多少關(guān)于龍國載人航天計(jì)劃的情報(bào)？\"
中情局負(fù)責(zé)人史密斯推了推眼鏡。
\"根據(jù)我們的衛(wèi)星監(jiān)測和地面情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，龍國已經(jīng)在西北的沙漠基地完成了至少三次載人飛船的發(fā)射測試，雖然都沒有真正載人。”
“他們的飛船似乎采用了一種全新的設(shè)計(jì)理念，不同于我們或者毛熊的方案。\"
\"他們到底是怎么做到的？\"
NASA局長布朗難以置信地?fù)u頭。
\"我們的專家預(yù)測，人類至少需要五年才能解決載人飛行中的高溫、微重力和生命支持系統(tǒng)等一系列問題。\"
\"我認(rèn)為答案已經(jīng)很明顯了，\"
豪威爾的聲音冰冷。
\"就是那個(gè)人——方宇。”
“從J-20到龍國航母，從電動(dòng)車到三峽工程，龍國近年來所有突破性的技術(shù)都與這個(gè)人有關(guān)。”
“現(xiàn)在，他又把手伸向了太空。\"
\"總統(tǒng)先生，我們必須采取行動(dòng)，\"
空軍參謀長堅(jiān)決地說。
\"我們不能讓龍國在太空領(lǐng)域獲得領(lǐng)先優(yōu)勢。”
“一旦他們成功將人送入太空，帶來的國際聲望和軍事威懾將是災(zāi)難性的。\"
豪威爾的眼神變得銳利，他環(huán)視會(huì)議室內(nèi)的每一個(gè)人。
\"我要你們立即實(shí)施兩項(xiàng)計(jì)劃。”
“第一，不惜一切代價(jià)加速我們的載人航天計(jì)劃。”
“我知道我們有一個(gè)水星計(jì)劃正在籌備中，現(xiàn)在，我要它在六個(gè)月內(nèi)準(zhǔn)備好發(fā)射。\"
\"總統(tǒng)先生，這幾乎是不可能的！
\"NASA局長驚呼。
\"沒有什么是不可能的！\"豪威爾猛地拍桌而起，\"第二，我需要一份關(guān)于方宇的完整情報(bào)檔案。這個(gè)人的背景，他的研究，他的日常活動(dòng)，每一個(gè)細(xì)節(jié)！”
“我拒絕相信一個(gè)人能夠在如此多的領(lǐng)域取得突破。他一定有什么秘密，而我需要知道那是什么！\"
會(huì)議室內(nèi)一片寂靜，所有人都能感受到總統(tǒng)的憤怒和決心。
豪威爾最后環(huán)視一周，聲音低沉而堅(jiān)決。
\"諸位，這不僅僅是一場太空競賽，這關(guān)乎鷹醬的全球領(lǐng)導(dǎo)地位。”
“如果我們?cè)谶@場競爭中失敗，那就不僅僅是輸了一場比賽，而是失去了整個(gè)未來！\"