孝文三十年，九月二十九。
這天，太監跟往常一樣，來到朱標的寢宮叫早。
“皇上，您醒醒，該上早朝了……”
朱標沒有像往常一樣，裝死嚇唬太監，而是掙扎了好一會兒才勉強睜開眼睛。
“什么時辰了？”
“快到卯時了。”
朱標伸手，想要撐著自己起來，可是手臂卻突然無力，一下子躺倒在床上。
“皇上！皇上您沒事吧？”
太監慌忙來扶他，可是朱標卻擺手拒絕。
“朕沒事，朕就是有些累了……”
雖然嘴上倔強，但是朱標嘗試了好幾次，卻無法靠自己的力氣坐到床上。
“一定是沒吃早飯，朕才會這么虛弱。”
“皇上，您還是別去上早朝了，還是留在宮中歇息吧，我這就給您傳太醫去！”
“回來！”
朱標喊住起身要出門的太監。
“朕沒事，用不著叫太醫。你扶朕一把，然后讓錦衣衛把朕抬去奉天殿，朕要上早朝去！”
太監直接下跪，聲淚俱下地喊道。
“皇上，不行啊！您現在身體如此虛弱，不能再去上早朝了。還是讓太醫來看看吧！”
“荒唐，皇上哪有不上早朝的，朕就算是老邁了，也得上早朝去。當初太祖臨終前也堅持上早朝，難道朕就不可以么？”
“可是皇上，您現在身體如此虛弱，就算真去了早朝，也是讓太子和大臣們擔心啊，皇上，請您聽老奴一言，就先找太醫來看看吧……”
朱標一向都很聽勸，哪怕他還想說自己沒事，但是他的身體根本不允許，他甚至連自己起床的力氣都沒有了。
“垂垂老矣……朕現在這樣，不就是垂垂老矣么，呵！”
“皇上！”
朱標索性躺在了床上，擺了擺手。
“罷了罷了，你就去找太醫吧，順便讓人告訴太子，朕今日身體不爽，就不去上早朝了，讓他主持早朝吧。”
“遵旨！”
然后就剩朱標一個人待在寢宮里，他伸手給自己搭了個脈，然后嘲諷地笑了笑。
……
皇上不能來上早朝了，這是一件大事。畢竟一般來說，只要皇上還有余力，都會堅持來上朝。朱標雖然不算什么勤政的典范，但是也絕不會無緣無故缺席早朝。再聯想一下現在皇上已經七十多歲了，難不成是身體有恙？這個年紀的老人哪怕是小病也得重視，所以奉天殿里的官員們也忍不住竊竊私語。
“肅靜！”
太子朱雄英走到大殿前，一句話便鎮住了群臣。
“皇上身體有恙，今日早朝我來主持。上朝吧！”
“眾臣早朝！”
雖然朱雄英面無表情，但是在場所有人中，最焦急的就是他，他也怕自己的父皇，真的大限將至。只是他已經歷練多年，正所謂泰山崩于前，而面不改色。他哪怕強裝也要鎮定下來，只有這樣，才能成為一個合適的皇者。
……
朱標寢宮里，太醫為他搭著脈，十分慎重。不多時，太醫撤下了手然后笑著說道。
“皇上不必擔憂，皇上只是最近有些心力交瘁，再加上您已經上了年紀，所以身體虛弱。只要您好好調養，過段時間就會好。”
“這樣啊。”
朱標如釋重負地笑道。
“那朕就不擔心了，你們先出去吧，朕和曹太醫還有幾句話要說，朕要問問他用藥和休息的事情。”
“是！”
眾多太監和錦衣衛紛紛退下，只留下曹太醫一個人，他也拱手說道。
“皇上，您這病需要多休息，然后配上滋補的湯藥……”
“夠了！”
曹太醫一臉疑惑。
“皇上，您這是何意？”
朱標輕咳了兩聲。
“曹太醫，朕要是沒記錯的話，你也是太醫院的老人了。醫術在整個太醫院也算得上是翹首。但是你居然要在朕面前說假話么？你是要欺君么，還是你的醫術平庸，就是一個欺世盜名之輩？”
曹太醫默默低下了頭。
“皇上……”
“你應該聽說過吧，朕師從劉伯溫，也稱得上是精通醫術。就連太醫院初代的董太醫和洪太醫也認可朕的醫術造詣。難道你以為你能瞞過朕么？朕早就給自己把過脈了，叫你來也只是想確定一下。朕再給你一次機會，只要你說實話，朕赦你無罪。”
曹太醫面露難色，做了好一番心理斗爭，最后還是開口說道。
“皇上的病，臣已經是回天乏術了。五臟六腑皆衰老得厲害，就好像是烈火中的木柴，岌岌可危。如果說皇上的大限之時，臣覺得……”
“過不了一個月是吧。”
“是……”
朱標釋懷地閉上雙眼。
“跟朕想的一樣，看來朕還沒完全老邁啊，最起碼年少時學的東西還能記得住。說說吧，你到底為什么要瞞著朕，說假話？”
曹太醫沉默了一陣，然后開口說道。
“是太子殿下吩咐的，他說，如果皇上身體不適，召臣來診脈，無論多嚴重，都要說沒事。因為這樣說，可以讓皇上心情愉悅，抱有希望，沒準……沒準好生調養會有奇跡發生。”
朱標長嘆了一口氣，然后欣慰地說道。
“朕這個兒子也完完全全地成熟了，朕也可以放心了，不過也難為他這份孝心了。如果不是朕精通醫術，知道自己身體的狀況，也許就會這樣以為吧……”
“皇上，臣對皇上說了謊，犯了欺君之罪，請您降罪！”
“罷了，你無罪，太子，他做的也很對，你先下去吧。至于朕的身體狀況，對外就說朕患有些小疾。”
曹太醫沖著朱標不停地叩首。
“謝皇上恩典！那太子殿下那邊該怎么說？”
朱標想到了自己，想起了曾經，自己父母離去的時候。他甚至連最后好好陪伴都沒有機會。這份遺憾，還是不要傳下去了。
“就跟太子實話實說吧，是什么樣子就怎么說，不要瞞他了。”
“臣遵旨！”
“下去吧，朕想要歇息一會兒了。”
“是。”
……
等曹太醫走后，朱標才睜開了眼睛，他盯著墻壁，居然笑了。
“沒想到這一天還是快來了，我既是期待，又害怕啊……不過想想也是，我這老頭子活得太久了，得給咱兒子讓位了。而且，我也不能讓青兒等得太久了，畢竟她一向都容易迷路，萬一下輩子找不到我怎么辦？呵呵呵……我應該還能有下輩子吧……”
朱標知道，自己的身體就好像是一個四周都是孔洞的大缸，已經撐不了太久了。