這里的夜色比想象中更沉。
天空中兩顆巨大的衛(wèi)星投下慘白的光，森林里的樹(shù)影在地上橫七豎八地交疊，像是一張張張牙舞爪的黑色大網(wǎng)。
林洛扔掉手里的紙咖啡杯，順手從腰間拔出戰(zhàn)術(shù)匕首，在指尖轉(zhuǎn)了一圈。
“小雨，帶上三隊(duì)，跟我進(jìn)林子。”
田小雨正檢查著腰間的彈掛，聞言利落地推彈上膛，金屬撞擊聲在寂靜的夜里格外刺耳。
“早就等著了。”她拍了拍頭盔，紅外目鏡拉下，雙眼處閃爍起兩道紅芒。
一隊(duì)全副武裝的機(jī)甲戰(zhàn)士從母艦陰影里走出。這些外骨架機(jī)甲踏在草地上，發(fā)出沉悶的金屬擠壓聲。娜塔莎提著那把夸張的巨劍，也跟在了隊(duì)伍側(cè)翼。
“我也去。”娜塔莎語(yǔ)氣生硬，這是她準(zhǔn)備大干一場(chǎng)的信號(hào)。
林洛點(diǎn)頭，手掌一揮，小隊(duì)迅速切入森林。
森林里的氣溫比平原低得多。樹(shù)干表面覆蓋著一層濕漉漉的苔蘚，踩上去像踩在腐爛的皮革上。
“散開(kāi)，扇形推進(jìn)。”
林洛下達(dá)指令，身體前傾，整個(gè)人像一頭沒(méi)入陰影的豹子。
周圍太安靜了。
除了遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的不知名獸吼，腳下連蟲(chóng)鳴都沒(méi)有。
“城主，左前方，三十度方向。”葉安安的聲音從耳麥里傳來(lái)，帶著電子顫音，“熱成像捕捉到移動(dòng)信號(hào)，體形接近人類，但散發(fā)的熱量極低，動(dòng)作很快。”
林洛打了個(gè)手勢(shì)。
田小雨身形一晃，帶人包抄過(guò)去。
林洛猛地加速，靴底在樹(shù)干上一蹬，整個(gè)人騰空而起。
半空中，他看到一道黑影在灌木叢間瘋狂穿梭。那東西速度極快，四肢著地，背部隆起一層灰褐色的皮毛。
“圍死它！”
林洛落地，匕首精準(zhǔn)地釘在黑影逃竄路線的一棵樹(shù)干上。
“叮！”
黑影受驚，猛地收住腳。
田小雨的機(jī)甲戰(zhàn)士已經(jīng)合圍。四臺(tái)機(jī)甲平舉高斯槍，紅色的激光準(zhǔn)心全部鎖死在黑影的胸腔。
“別開(kāi)槍，抓活的。”林洛走上前。
那是個(gè)人。
或者說(shuō)，是長(zhǎng)得像人的生物。
對(duì)方蜷縮在泥地上，身上裹著不知名獸皮制成的坎肩，皮膚呈現(xiàn)出一種不健康的灰白色。
他的五官輪廓跟地球人很相似，但眼睛很小，幾乎只是兩條細(xì)長(zhǎng)的縫隙。
“吼！！”
原住民發(fā)出一聲低沉的咆哮，露出滿嘴細(xì)碎的尖牙，四肢在泥土里抓出深深的溝壑。
娜塔莎走過(guò)去，大手直接拎起對(duì)方的后脖頸，像拎一只小貓。
“帶回去。”
母艦實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，白熾燈光晃眼。
那個(gè)原住民被鎖在特制的合金椅上，眼睛拼命瞇縫著，似乎極其畏懼強(qiáng)光。他嘴里不斷發(fā)出急促的音節(jié)，像是含著石頭的磨砂聲。
林洛站在操作臺(tái)前，看向屏幕。
“清雪，能翻譯嗎？”
光影閃爍，一個(gè)穿著淡紫色長(zhǎng)裙的虛擬少女出現(xiàn)在半空。她是火星聯(lián)盟最頂尖的人工智能，代號(hào)“清雪”。
“正在采集音素，對(duì)比已知語(yǔ)言數(shù)據(jù)庫(kù)……識(shí)別完畢。他的發(fā)音規(guī)律類似于古希臘語(yǔ)與某種未知部族語(yǔ)的糅合，邏輯鏈已建立。”
清雪轉(zhuǎn)過(guò)頭，投影出一行行文字。
“他說(shuō)什么？”田小雨沒(méi)好氣地踢了一下合金椅腳，“看著慫，叫得倒是兇。”
清雪的聲音平穩(wěn)：“他在祈禱，請(qǐng)求‘長(zhǎng)眠之神’寬恕他的眼睛被‘圣火’灼傷。他稱呼我們?yōu)椤俾诱摺⒃儐?wèn)我們?yōu)槭裁茨軘y帶太陽(yáng)的碎片。”
林洛走到原住民面前，關(guān)掉了實(shí)驗(yàn)室的一半燈光。
原住民的呼吸漸漸平緩。
“問(wèn)他，這里是什么地方，太陽(yáng)什么時(shí)候出來(lái)。”林洛沉聲開(kāi)口。
清雪通過(guò)擴(kuò)音器發(fā)出了一連串怪異的音節(jié)。
原住民聽(tīng)到了熟悉的聲音，身體劇烈顫抖了一下。他抬起那雙細(xì)小的眼睛，看向林洛，眼里滿是驚恐和疑惑。
他開(kāi)口說(shuō)話了。
“清雪。”林洛抬手。
“翻譯結(jié)果：這里是‘永夜之地’。太陽(yáng)？那是什么東西？在他的族群記憶里，天空只有在每隔十幾個(gè)‘長(zhǎng)夜’之后，才會(huì)亮起一次。那是‘大祭祀’的時(shí)間，光芒只會(huì)出現(xiàn)很短的一瞬間，然后就是漫長(zhǎng)的黑暗。”
站在一旁的程妙妙突然插嘴。她是葉安安帶出來(lái)的得意門生，負(fù)責(zé)星球生物研究。
“永夜星球？”程妙妙驚訝道，“林大哥，這不符合天體物理學(xué)。如果是環(huán)繞恒星運(yùn)行，不可能只有黑夜。除非這顆星球的自轉(zhuǎn)周期極長(zhǎng)，或者它的軌道被某種力量干預(yù)了。”
林洛看向程妙妙：“重點(diǎn)不是規(guī)律，是生存。既然沒(méi)陽(yáng)光，他們拿什么填飽肚子？”
程妙妙走到原住民身邊，想去摸對(duì)方的皮膚，被對(duì)方一口咬在空氣里。她也不惱，從兜里掏出一截剛才在林子里割下的紫色植物。
“我也很好奇。沒(méi)有光合作用，植物就沒(méi)法提供能量。但我剛才掃描了這種植物，你們看。”
程妙妙打開(kāi)全息背投。
畫(huà)面中，那截紫色的植物根莖里，竟然流淌著如同巖漿般的紅色流體。
“這種植物具有極強(qiáng)的光捕捉能力。它們會(huì)在那短暫的‘白天’里，發(fā)瘋一樣地吸收太陽(yáng)風(fēng)暴釋放的高能粒子，并將其壓縮儲(chǔ)存在根部的晶核里。然后在漫長(zhǎng)的黑夜中，通過(guò)緩慢的化學(xué)反應(yīng)釋放能量，維持生長(zhǎng)。”
程妙妙看向林洛，語(yǔ)氣嚴(yán)肅。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這些植物就是活著的‘能量塊’。而這些原住民，通過(guò)食用這些植物，獲得了維持身體機(jī)能的熱量。這也是為什么他的熱成像反應(yīng)那么低，因?yàn)樗麄儗W(xué)會(huì)了極低程度的能量損耗。”
林洛盯著屏幕上的數(shù)據(jù)，嘴角勾起一抹弧度。
“意思是說(shuō)，這星球滿地都是能吃的電池？”
“可以這么理解。”程妙妙點(diǎn)頭，“而且這種能量轉(zhuǎn)換率非常高，如果我們能掌握其中的基因序列，遠(yuǎn)征者號(hào)的補(bǔ)給問(wèn)題就能徹底解決。”
田小雨在旁邊聽(tīng)得云里霧里，她只關(guān)心一點(diǎn)。
“也就是說(shuō)，這地方確實(shí)適合占領(lǐng)？”
林洛看向那個(gè)蜷縮在椅子上的原住民。
對(duì)方似乎察覺(jué)到了這些外來(lái)者的意圖，眼里的驚恐逐漸變成了憤怒，嘴里再次吐出一段低沉的音節(jié)。
“他說(shuō)什么？”林洛問(wèn)。
清雪翻譯道：“他說(shuō)，影子里的守衛(wèi)已經(jīng)看到了你們。當(dāng)雙月重合的時(shí)候，大地會(huì)裂開(kāi)，我們將成為‘永夜’的祭品。”
“影子里的守衛(wèi)？”
林洛冷笑一聲，大步走向?qū)嶒?yàn)室出口。
“安安，雷達(dá)全功率開(kāi)啟，掃描地殼深處。我要看看，這些地底下的老鼠到底有多少。”
“明白！”葉安安在指揮臺(tái)上飛速操作。
林洛推開(kāi)艙門，重新回到甲板。
遠(yuǎn)處的森林邊緣，無(wú)數(shù)雙細(xì)小的綠色眼睛在黑暗中亮起。
它們靜靜地潛伏在樹(shù)影里，沒(méi)有發(fā)出任何聲音，像是一片無(wú)聲的潮水。
田小雨跟著走出來(lái)，順手拉開(kāi)了保險(xiǎn)。
“林洛，看樣子他們不打算等到雙月重合了。”
林洛看著那些漸漸靠近的綠點(diǎn)，眼神里沒(méi)有波瀾。
“娜塔莎，帶機(jī)甲隊(duì)頂在最前面。心悅，安撫好靈兒，別讓她出來(lái)。”
“其余人，準(zhǔn)備干活。”
林洛拔出背后的一柄短刀，刀鋒在月光下泛著森冷的光。
“在這個(gè)星球，我就是唯一的太陽(yáng)。”
話音剛落，森林里傳出一聲凄厲的哨響。
無(wú)數(shù)道灰色的殘影從陰影中彈射而出，揮動(dòng)著骨制的刃器，朝著母艦瘋狂撲來(lái)。
林洛身形一動(dòng)，整個(gè)人化作一道殘影，迎著那股灰色的潮水撞了上去。
血光在慘白的月色下瞬間綻放。