夕陽的余暉透過工部衙門正堂的雕花窗欞，將金磚地面染成一片暖橘。
楚惜靈斜倚在紫檀木椅上，淡藍色的長裙如流水般垂落在椅邊，潔白的狐裘隨意地搭在肩頭，發(fā)間的珍珠步搖隨著她的動作輕輕晃動。
她望著正在輿圖前踱步的林臻，眼波流轉(zhuǎn)間，翻了個風(fēng)情萬種的白眼，朱唇輕啟。
“你該不會又想收過路費吧？后世那套算是被你玩明白了。”
林臻聞言停下腳步，嘴角勾起一抹狡黠的笑。
墨色長袍在晚風(fēng)中揚起一角。
“當(dāng)然！大路上車馬都收過路費，船只更沒可能不收。我們在城里建幾座裝卸碼頭，在水道進城的時候按照貨物體量收稅，稅款歸朝廷，也算日后國庫的進項；過路費就按船只大小來收，收上來的歸我個人所有。”
這可是貨運碼頭啊。
雖然不算大，但長遠來看絕對是百里無一害，而且有大筆的利潤可以賺。
錢這種東西就是用來花的，花沒了再賺，生生不息。
像那些地主老財似的，把錢洗得干干凈凈然后藏地下，有什么用？不就是一堆破銅爛鐵么。
林臻一邊說，一邊用手指在空中勾勒出碼頭的輪廓，仿佛那些繁忙的碼頭已然矗立在眼前。
楚惜靈忍不住輕笑出聲，抬手輕輕點了點林臻的胸膛，贊嘆道：“不愧是我的夫君，這奸商的嘴臉還真是耐看。”
她的聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，帶著幾分調(diào)侃與欣賞。
林臻被這話鬧得耳根泛紅，羞澀地摸了摸鼻子，干咳兩聲掩飾自己的窘迫。
他直起身子，轉(zhuǎn)身面向垂手而立的孫凱，神色瞬間變得嚴肅而莊重。
“這幾天我會觀察河道，然后畫好圖紙交給你。你派幾個懂水利的官員負責(zé)招工，監(jiān)工，務(wù)必在雨季來臨之前盡快落實。”
他的語氣不容置疑，透著上位者的威嚴。
孫凱連忙躬身行禮，官帽上的紅寶石隨著動作微微晃動：“下官遵命！”
林臻背著手走到輿圖前，目光如炬地盯著地圖上密密麻麻的標(biāo)記。
他眉頭微皺，神色凝重。
城中人口實在太多了，據(jù)上個月統(tǒng)計，光是京城就有常住人口六十萬，算上外來務(wù)工的，得有兩百萬多。
這絕對是古代最繁華的大都市。
不過那些常住人口都集中在皇城東西南三面，邊緣地區(qū)很多地方還在空著，外來人口沒地方住，都是白天開坊門的時候進城，晚上宵禁之前出去，很折騰。
倒不如用鋼鐵水泥蓋一群住宅樓，這樣不僅能玩房地產(chǎn)，還能擴大京城承受人口的規(guī)模。
但自來水是個大問題，回頭還得找靈兒好好探討一下。
思緒尚未收回來，突然，一陣急促的腳步聲由遠及近。
最后“砰”的一聲，正堂的門被猛地撞開。
一名侍衛(wèi)滿臉焦急，官服褶皺凌亂，連官帽都歪到了一邊，上氣不接下氣地喊道。
“孫大人，永樂坊失火了，今天風(fēng)大，火勢蔓延很快！”他的聲音中帶著明顯的慌亂與恐懼。
孫凱臉色瞬間變得慘白，手中的奏折“啪嗒”掉落在地。
他聲音顫抖地喊道：“那還等什么，趕緊組織全部力量去救火！”
他一邊說，一邊慌亂地整理官服，轉(zhuǎn)身就要往外跑。
林臻眼神一凜，毫不猶豫地提起衣擺，大步朝著門外沖去。
楚惜靈望著林臻焦急的背影，毫不猶豫地抓起狐裘甩在肩上，提著淡藍色的長裙也跟了出去。
裙擺掠過青磚地面，發(fā)間的珍珠步搖隨著急促的步伐劇烈晃動，在暮色中劃出凌亂的光影。
街道上早已亂作一團，百姓們朝著遠離永樂坊的方向奔逃，有人抱著啼哭的孩子，有人背著家當(dāng)，驚恐的呼喊聲此起彼伏。
林臻翻身上馬，伸手將楚惜靈拉到身前，馬鞭狠狠一揮，駿馬嘶鳴著沖向火場，至于侯春等護衛(wèi)則是跑步跟在后面。
寒風(fēng)裹挾著濃煙撲面而來，楚惜靈緊緊攥著林臻的衣襟，遠遠就望見永樂坊的天空被染成駭人的赤紅。
當(dāng)他們趕到時，眼前的景象令人肝膽俱裂。
烈焰如同巨大的火蟒，張牙舞爪地吞噬著街道兩旁的房屋，熱浪撲面而來，幾乎要將人灼傷。
狂風(fēng)呼嘯著助長火勢，“噼里啪啦”的燃燒聲中，不時有燃燒著的木梁、瓦片從空中墜落，砸在地上濺起火星。
濃煙滾滾，遮天蔽日，嗆得人睜不開眼、喘不過氣，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味，還夾雜著布料、木材燃燒的特殊氣味，以及隱隱約約的皮肉焦香。
街道上滿是驚慌失措的百姓。
一個婦人跪在地上，撕心裂肺地哭喊著孩子的名字，淚水混著煙灰在臉上劃出一道道痕跡，她的身后，是一座正在熊熊燃燒的房屋，火苗已經(jīng)竄到了屋檐，屋內(nèi)不時傳來孩子微弱的呼救聲。
幾個漢子試圖沖進火海搶救財物，卻被旁人死死拉住，他們滿臉通紅，聲嘶力竭地叫嚷著，眼中滿是絕望。
還有一些老人和孩子，癱坐在路邊，身上或多或少帶著燒傷，眼神空洞地望著燃燒的家園，嘴里喃喃自語。
林臻眼眶瞬間泛紅，他飛速下馬，卻被楚惜靈一把拉住：“干什么！你堂堂世子哪有親自救火的？那太危險了！”
“我看那里面還有人！放心，我有噬心蠱，沒事！”
“噬心蠱也不是萬能的，這濃煙絕對能嗆死人，你不能去！”
楚惜靈見林臻非要沖進去，又說道：“你要是敢去，我就和你一起去！看誰先死！”
“我.....”林臻拗不過楚惜靈，只好跑到火場外圍，大聲指揮著眾人救火。
他的聲音在火場的喧囂中顯得格外堅定有力：“大家不要慌，聽我指揮！年輕力壯的幫忙救火，其他人幫忙疏散，不要靠近火源！”
他帶領(lǐng)著衙役和百姓，組成人墻，試圖阻擋火勢的蔓延。
然而，火勢實在太大，一桶桶水潑上去，就像投入大海的一滴水，瞬間被火焰吞沒。
孫凱也帶著工部的人手全力救火，但根本無濟于事。
看著眼前的慘狀，孫凱急得滿頭大汗，聲音都帶著哭腔：“世子，怎么辦啊？根本壓不住！”
就在此時，不知道什么東西爆炸，產(chǎn)生一道震耳欲聾的巨大響動。
砰——
“啊！！”
“炸了炸了！”
“快跑啊！！”
熾熱的麥粒如雨點般迸射四方，人群發(fā)出驚恐的尖叫。
一名孩童躲避不及，被滾燙的麥粒擊中臉頰，頓時嚎啕大哭起來。
孩子的母親發(fā)瘋似的沖過去，將孩子緊緊護在懷里，自己的后背卻被濺落的火星燙出一個個血泡。
林臻立在火場外圍，玄色錦袍被熱浪掀起衣角，他望著熊熊燃燒的糧倉，眉頭擰成死結(jié)。
“猴子！帶十個人沖上去，務(wù)必把活著的人都救出來！”
這個節(jié)骨眼，當(dāng)兵的不上誰上？
他話音剛落，侯春已抽出佩刀，刀刃在火光中映出森冷的光。
侯春回頭掃視身后親兵，大喝：“隨我救人！”
一行人扯下衣襟裹住口鼻，如離弦之箭般扎進火海。
永樂坊除了平民住宅、商鋪以外，還是京城儲存糧食的地方。
此刻糧倉內(nèi)濃煙如墨，橫梁在火焰的炙烤下發(fā)出不堪重負的呻吟。
侯春瞇著眼睛，在濃煙中摸索前行，突然聽到一陣微弱的呼救聲從角落傳來。
循聲望去，只見一個老者被倒塌的木梁壓住了雙腿，正拼命地掙扎。
“老人家，堅持住！”侯春蹲下身，雙手死死抱住木梁。
火焰舔舐著他的衣袖，皮膚傳來灼燒的劇痛，但他咬著牙，青筋暴起，硬是將木梁抬起。
隨即他迅速將老者背起來，轉(zhuǎn)身就要往外跑。
就在這時，頭頂傳來“咔嚓”一聲脆響，一根燃燒著的橫梁從上方墜落。
千鈞一發(fā)之際，一道黑影猛地撲來，將侯春和老者推開。
是韓忠！
這位平日里沉默寡言的護衛(wèi)，此刻眼神中只有決然。
橫梁重重砸在他背上，悶哼聲被火勢的轟鳴吞沒。
“阿忠！！”侯春目眥欲裂，將老者放下后，一把拽起癱倒在地的同伴，朝著糧倉門口沖去。
“用水！快用水！”孫凱在外面指揮著救火隊，水桶如飛蝗般潑向火場，但在這兇猛的火勢面前，卻顯得杯水車薪。
侯春抱著韓忠，拖著老者沖出火場，將人交給醫(yī)官后，又要返身救火，卻被林臻攔住：“里面還有沒有人？”
“火太大了，沒看清啊，就看見這一個！”
“算了，火勢太猛，暫且退下！”
此時的永樂坊，街道上堆滿了各種雜物，許多百姓在慌亂中摔倒，被后面的人群踩踏。
林臻見狀，直接飛躍到牌坊上，宛若戰(zhàn)神那般，長劍直指天空。
“所有人聽令！不得擁擠，有序撤退！”
他的聲音混著火焰的咆哮，卻依舊清晰有力。
然而火勢借著風(fēng)勢，朝著隔壁的鐵匠鋪瘋狂蔓延。
鐵匠鋪里堆放著大量的油料和鐵器，瞬間被點燃，火焰如巨龍般騰空而起。
巨大的氣浪將周圍的房屋震得搖搖欲墜，而在最高處的林臻被氣浪直接掀翻下來，重重摔在地上。
“夫君！！”
“世子！！”
“咳咳咳。”林臻嘴角溢出鮮血，掙扎著爬起來，看著眼前翻滾的火海，心中的不甘幾乎要沖破胸膛。
......
大火燒了整整一夜，天邊泛起魚肚白時，火勢才漸漸平息。
曾經(jīng)繁華的永樂坊已成一片焦土，燒焦的梁柱歪斜地插在地上，殘垣斷壁間冒著縷縷青煙。
幸存的百姓們跪在灰燼中，哭聲震天。
一位白發(fā)老嫗捧著半塊燒焦的面餅，淚水不斷砸在面餅上；幾個孩童抱著死去的親人，眼神空洞得讓人心悸。
林臻站在廢墟中央，玄色錦袍沾滿灰塵，眼神中滿是疲憊與悲愴。
他望著泣不成聲的百姓，攥緊拳頭，轉(zhuǎn)身對孫凱說道：“聯(lián)合刑部，徹查火災(zāi)原因，責(zé)任人一律重處！”
“世子放心，下官這就去辦！”
孫凱答應(yīng)一聲，帶著工部的人回去了。
而林臻則是嘆了口氣。
一轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)一碗清水正托舉在他面前。
是楚惜靈。
“夫君，喝點水吧。”
還是自己老婆體貼。
林臻拿過水碗，咕嘟咕嘟喝下去，隨即擦擦嘴對侯春說道：“猴子，你立刻去找張儷，讓他從內(nèi)庫里出錢，安頓百姓，同時京城所有飯館都要準(zhǔn)備餐食，供百姓吃飯。我進宮去見陛下，永樂坊，不能就這么毀了，必須給百姓一個交代。”
言罷林臻起身就走。
風(fēng)掠過廢墟，卷起一片焦黑的布片，如同這個悲傷清晨的無聲嗚咽。