慕容嫣立于巨大的羊皮海圖前，未戴鳳冠，烏發(fā)以一支赤金點翠鳳凰步搖松松綰起，幾縷碎發(fā)垂落頰邊。她身著一襲玄黑為底、金線繡百鳳穿云紋的曳地鳳袍，袍身暗色如子夜深海，其上金鳳卻隨著她轉(zhuǎn)身的動作在燭光下流轉(zhuǎn)出灼目的火彩。
長達兩丈的拖尾鋪陳在身后，如同流淌的熔金河流，邊緣處細密的金線流蘇隨著她指尖劃過海圖的動作，在光潔的金磚地面上掃出極細微的“沙沙”聲，如同毒蛇游過枯葉。
內(nèi)侍總管幾乎是匍匐著將那份浸染著海腥與硝煙氣息的八百里加急戰(zhàn)報呈上。
慕容嫣接過，冰冷的指尖拂過被海水浸透又干涸后變得粗硬的絹面。
戰(zhàn)報上的字跡因倉促而略顯潦草，卻字字如刀：“西洋艦隊十五艦，繞行魔鬼角天險，突襲婆羅洲要塞！外圍三炮臺盡毀，守軍傷亡過半！鎮(zhèn)海號馳援途中遭伏，艦體重創(chuàng)！”
殿內(nèi)死寂，唯有燭火噼啪。慕容嫣玄黑鳳袍下的身軀紋絲未動，唯有袍身上一只振翅金鳳的翎羽在她急促的呼吸下微微起伏。
她猛地抬眸，鳳眸中寒光如冰錐刺破殿內(nèi)沉悶的空氣，直射向殿外滂沱的雨幕，仿佛要穿透千里煙波，洞見婆羅洲血火交織的海岸。
“夫君何在？”她的聲音清越，穿透雨聲，帶著一種淬火的冰冷。
“殿下已在軍機堂，調(diào)閱南洋布防。”內(nèi)侍聲音發(fā)顫。
“移駕軍機堂。”慕容嫣轉(zhuǎn)身，玄金鳳袍拖尾如墨色潮汐般掃過御階，沉重的絲綢摩擦聲在空曠大殿中回響，每一步都似踏在人心之上。
軍機堂內(nèi)，燭火通明，巨大的婆羅洲海防圖鋪滿紫檀長案。
林臻玄色蟠龍常服，肩頭微濕，炭筆在圖上疾速勾勒。
門開，慕容嫣踏入，玄金鳳袍卷攜著殿外的濕冷氣息，瞬間讓堂內(nèi)溫度驟降。袍身上百鳳紋在燭光下如同活了過來，金芒流轉(zhuǎn)，威壓凜然。
“嫣兒。”林臻抬頭，深邃目光掃過她手中戰(zhàn)報，瞬間銳利如出鞘寒刃，“魔鬼角他們竟敢強闖？”
“強闖天險，必有內(nèi)鬼引路。”慕容嫣聲音如冰珠落盤，她行至案前，玄金鳳袍的拖尾逶迤過冰冷地面，與林臻玄袍的衣角幾乎相觸。
她指尖點向海圖上婆羅洲要塞那搖搖欲墜的標記，又重重劃過魔鬼角那片被標注為“死亡漩渦”的墨色海域。
“要塞不能丟。魔鬼角，便是他們的葬身之地。”
她抽過案上朱筆，飽蘸濃墨，卻非書寫圣旨，而是直接在海圖空白處揮毫：
“令：南洋水師定遠、破浪二艦，棄原巡弋，全速馳援婆羅洲！不惜艦損人亡，撕開封鎖，接應守軍！”
“令：焚雷司泉州庫，所有焚天雷鏈彈、燃燒彈，即刻裝飛魚級快船，火速發(fā)往婆羅洲！要塞守將待援至，以焚天雷覆蓋敵后路，焚艦斷航！”
“令：”她筆鋒陡轉(zhuǎn)，朱砂如血，點向金陵城防圖，“九門提督、繡衣衛(wèi)指揮使，即刻聽令！徹查金陵至沿海驛站、碼頭、商行！通敵者，無論王公貴胄，立斬懸首！婆羅洲血債，需以叛血洗刷！”
朱砂淋漓，字字如鐵鑄。林臻接過那飽含殺意的海圖，指尖觸及她袖口冰冷的金線鳳羽。“遵旨。”他玄色身影如離弦之箭，沒入殿外暴雨，殺氣凜冽。
婆羅洲外海，暴雨初歇，硝煙未散。
海面漂浮著焦黑的船板、破碎的帆布和腫脹的尸體，血水將渾濁的海浪染成詭異的暗紅。
卡斯蒂利亞艦隊“圣瑪利亞號”為首的鋼鐵巨獸，正以密集炮火瘋狂撕咬著傷痕累累的要塞。石墻崩塌，炮臺化為齏粉，守軍在殘垣斷壁間以血肉之軀死守。
“將軍！東北方！”瞭望兵嘶啞的喊聲帶著絕處逢生的顫抖。
守將獨臂拄刀，血染戰(zhàn)袍，抬眼望去。雨霧中，“定遠”、“破浪”二艦巨大的艦影如同浴血狂龍，劈開浪濤，無視周遭如蝗的炮彈，全速沖向戰(zhàn)場！艦首“焚天神雷”主炮炮口森然，黝黑的裝甲上布滿猙獰的彈痕！
“焚雷衛(wèi)！上炮位！”守將用盡最后力氣嘶吼，“鏈彈！燃燒彈！裝填！目標——敵艦后隊！斷其狗退路！”
殘存的炮位上，焚雷衛(wèi)士兵在流矢中搏命操作。特制的鏈彈填入炮膛，燃燒彈引信點燃！
“放！”
“轟！轟！轟！”
鏈彈呼嘯旋轉(zhuǎn)，鐵鏈如死神之鞭，狠狠抽在西洋艦隊后方護衛(wèi)艦的桅桿上！咔嚓！巨桅斷裂！船帆轟然倒塌！戰(zhàn)艦瞬間癱瘓！
燃燒彈緊隨而至！精準落在癱瘓敵艦甲板！
“轟——！”
烈焰沖天！粘稠火油四濺！西洋水兵化作慘嚎的火人！戰(zhàn)艦淪為漂浮的火棺！
“圣瑪利亞號”上，阿爾瓦雷斯伯爵臉色慘白如紙，看著后方陷入火海的艦隊，退路已斷！
“伯爵！定遠號撞過來了！”副官尖叫。
“定遠號”艦首雖千瘡百孔，卻帶著決死之勢，猙獰的撞角直刺“圣瑪利亞號”側(cè)舷！
“不——！”阿爾瓦雷斯絕望的嘶吼被淹沒在鋼鐵碰撞的驚天巨響中！
紫宸殿，晨曦微露。
慕容嫣依舊立于海圖前，玄黑鳳袍在漸亮的天光中流轉(zhuǎn)著幽暗的金芒，拖尾邊緣昨夜沾染的雨漬已干，只余下淡淡的痕，如同干涸的血跡。
內(nèi)侍無聲呈上新報：婆羅洲要塞屹立未倒，“定遠”、“破浪”重創(chuàng)敵艦，“圣瑪利亞號”遭撞擊重創(chuàng)，阿爾瓦雷斯率殘部潰逃，困守魔鬼角荒島。
慕容嫣鳳眸沉靜，指尖在“魔鬼角”荒島的位置輕輕一點，如同點在一只垂死掙扎的蟲豸之上。
“困獸猶斗。”她聲音清冷，聽不出喜怒。
她轉(zhuǎn)身，走向御案。玄金鳳袍拖尾掃過光潔的金磚，發(fā)出沉重而清晰的“沙沙”聲，每一步都帶著無形的威壓。猩紅的朱筆蘸滿濃墨，卻未落在紙上，而是懸于半空。
“傳林臻。”她聲音不高，卻穿透殿宇。
林臻玄袍染塵，大步踏入，帶來肅殺之氣。
“夫君，”慕容嫣未抬頭，朱筆尖一滴濃墨墜落在空白奏章上，洇開一團刺目的紅，“困島之敵，斷其糧水，逼降。若西洋援軍至”她鳳眸微抬，寒光如電，“新制水雷，可布于魔鬼角水道否？”
“焚雷司新式沉雷，觸發(fā)即爆，毀船斷桅，三日可布。”林臻沉聲。
“好。”慕容嫣頷首，朱筆終于落下，卻不是書寫，而是以筆為刀，在奏章上劃出一道凌厲的朱痕，“婆羅洲守將，擢鎮(zhèn)海將軍，賜金甲。陣亡將士，三倍撫恤，立祠永祀。”
她放下筆，目光轉(zhuǎn)向林臻：“金陵內(nèi)鬼，揪出了？”
“戶部侍郎周顯，通敵賣航，證據(jù)確鑿。繡衣衛(wèi)已鎖拿全族。”林臻聲音冰冷。
慕容嫣唇角勾起一絲冰冷的弧度，玄金鳳袍上的百鳳紋在晨光中仿佛振翅欲飛：“三日后，西市口，本宮親臨觀刑。讓天下人看看，叛國者，是何下場。”
她緩步走向殿門，玄金鳳袍的拖尾在身后鋪開，如同展開的死亡之翼。
晨光透過高窗，落在她身上，玄黑底色吞噬光線，金線鳳凰卻折射出刺目的鋒芒。
帝國的金鳳，羽翼已張，爪牙已利，靜待下一場血的洗禮。
那“沙沙”的拖尾聲，如同命運的鼓點，在寂靜的宮殿中，敲響肅殺的篇章。