因為沒有收入進項，而陶姨娘又會做些針線手工，于是李氏哄著陶姨娘去裁縫鋪子接些靈活，賺點碎銀子換米糧。
陶姨娘于是整日忙活得像只陀螺，白日操勞家務，夜里做刺繡手工。
她一慣性子軟，好脾性，日子雖然清苦，但好歹還是同兒子才哥在一處。更何況，才哥長進，讀書肯用功，就算她辛苦些，也甘之如飴。
每晚才哥讀書都要到很晚，她就在一旁借著油燈做針線。
本想著這樣也還好，誰料，日子就這樣過了才幾日，卻又鬧了幺蛾子。
才哥一早趕著去書院，剛到院門口，卻被三少爺程文廣攔住。
“程家落敗如此，你還打算繼續去書院？程家如今可沒錢供你繼續讀書。”
“三哥放心，我的束脩已經交過了，不用家里再往外掏銀子的。”
“不掏束脩，難道不要筆墨紙硯嗎？那些不要銀子嗎？你姨娘賺的那點錢是不是都讓你給花了？”
“沒有。我書院還存著一些筆墨紙硯，我都是用以前的，沒有管姨娘要一文錢。姨娘賺的錢都補貼家里了，家里每日吃的粥、燒的柴都是用姨娘賺得錢，哪里花給我了？”
程文廣聲音抬高幾度，語氣滿是刻薄。
“你當我沒進過書院，沒讀過書嗎？還想糊弄我！
讀書花費頗多，程家落敗，我看你也不用再去書院讀書了，程家養不起你這個閑人。
從今日起，你再不許去書院了！”
“三哥，馬上就要秋闈，先生已經給我報名科舉考試了，我不能半途而廢，三哥你讓我去吧，我保證不花家里一文錢。”
“你保證好使嗎？你在書院缺了銀錢東西，你姨娘能不管你嗎？回頭還不是要拿錢給你？
我告訴你，你姨娘是程家的妾，是程家的家奴，她賺的每一文都是程家的錢。
是萬不能用在你這個卑賤的庶子身上！”
“三哥，我說了，我不花家里的錢，你為什么不肯信我。”
“我信你？你一個庶子哪里需要讀書？你有什么資格讀書？”
兩人的爭執聲很快引來了程家眾人。
陶姨娘正洗碗，聽見三少爺似乎在為難才哥，手里抹布還沒來得急丟下，就匆匆趕了出來。
她在平陽侯府半輩子，多年的規矩欺壓下，她已經養成了逆來順受的脾性，這時見三少爺責難她的才哥，可她只知道心里著急，卻張口結舌，不知如何出言維護才哥。
這時，就見李氏也出來了，她忙像見到救星一般，一臉期盼迎向李氏，希望她能替她的才哥說句公道話。
才哥懂事，從不曾同她要過一文錢。
之前在平陽侯府時，少夫人幫扶她母子，為才哥出了束脩，又給才哥銀錢，才哥用得省儉，到現在還有些剩余。
前幾日，才哥還同她說，那些錢應該能支撐到他參加完科考。
誰知，程家落敗這才幾日，三少爺就不許才哥繼續讀書了。
才哥好學，這半年來幾乎日夜讀書，就為了參加秋闈科考，科考在即，眼下正是要緊時刻，可不能耽誤了啊。
陶姨娘攙著李氏的手臂，低聲下氣道：“老夫人，才哥確實沒從我這里拿過一文錢，我做針線的錢每一筆進賬都有記賬。
才哥馬上要參加科考了，您快勸勸三少爺，無論如何，先讓才哥去書院。有什么也等科舉考試過了再說。”
陶姨娘眼巴巴看著李氏，希望李氏肯為才哥說句話。
李氏一雙三角眼掃了眼程文廣，最后落在程文才身上。
她語氣波瀾不驚，帶著從前的威嚴。
“程家如今狀況，才哥也不必再去書院了。”
陶姨娘和程文才不料老夫人會如此說，幾乎同時看向李氏，眼中滿是擔憂。
一旁的三少爺程文廣露出得意神色。
“我就說嘛，我們這些嫡親哥兒都不去書院了，你一個庶出的下賤胚子哪里還配去書院？也不撒泡尿照照自己什么德行？”
“三哥，請你口下留情，就算我是庶出又如何？我身上也流著程家血脈，也是程家子孫。
我言行合規，無虧德行。
更何況，我去書院讀書，沒花程家一文，是二嫂給我出的束脩和花費。”
“那是以前，楚瑤還是侯府少夫人，她肯袒護你，肯為你花錢，旁人也不好說什么。
如今不行，她楚瑤已經不是我侯府之人，自然不會再為你出錢。
你這個下賤貨還不認清現狀，還想著去權貴子弟云集的鶴望書院讀書？”
“三哥，我說了，我不問程家、姨娘要錢。”
“不行，就算你讀書不花程家銀子，你也不能再去書院。
程家現在窮得吃了上頓沒下頓，你個卑賤庶子還想著去書院躲懶？
你還是給我滾回來，找個差事活計給程家賺銀子。”
程文才見三哥說不通，他眼巴巴看向老夫人，一臉乞求：“很快就要科考了，你們讓我熬到科考就行。祖母，求您了。先生說了，我很有希望科考得中。您就讓我繼續讀書吧。”
李氏冷著臉，擰眉道：“科考哪里那么容易，你大哥當初考了好幾年都沒中，你二哥也是考了兩次才中舉。
先生那是糊弄你的，你還是不要信以為真。
廣哥說的沒錯，程家如此，你也不好繼續賴在書院。
從今日起，你就下來吧，去酒館茶樓做個小二也好，給大戶人家做小廝也好，至少每月還能賺幾吊錢。”
“祖母，還有不到一個月，您就再等等，等我科考之后，我就去上工。”
“祖母的話，你沒聽清嗎？”
三少爺一臉得意，“給我老老實實滾去上工。庶子還想吃閑飯，真是恬不知恥。”
“三少爺，你不好如此說，才哥好歹也是你弟。”
陶姨娘抹著眼淚，帶著哭腔跪地懇求，“老夫人、三少爺求你們了，就讓才哥去書院吧，也就一個月，等科考之后，才哥再去做工還不行嗎？”
“姨娘是妾，是奴。主子說話，哪里有你一個姨娘插話的份，你給我滾一邊去。”
見姨娘被三哥呵斥，程文才哪里舍得姨娘為他如此低三下四，他心一橫，咬牙拉起姨娘。
“姨娘，你快起來，不要再求了，我去上工。”