文才哪里魯笨了？我瞧著文才聰敏好學呢。
文才這幾日功課可是落下了？我昨個讓馮叔同書院打過招呼了，之前三少爺給書院說得辦退學不作數，你明日就可以回鶴望書院繼續讀書。”
“太好了，多謝長姐。”
“好好準備，馬上就要科考了。”
“是，文才定不讓長姐失望。”
“盡力就好，也不要有太大的心理壓力。要是能中舉當然好，要是不中，也別灰心，你年紀還小，以后有的是機會。”
“是，文才謹記長姐教誨。”
楚瑤說罷，看向一旁的陶姨娘，態度溫軟，“我想著給你們買個小院，好歹給你們娘倆置備個落腳的地方，不知姨娘覺得可好？”
陶姨娘忙擺手：“不可，你已經很照顧我們母子了，我們實在不好再讓你置備院子。
況且，你知道的，我這性子軟，軟了一輩子，如今支棱不起來的。
程家那些人，各個心狠手辣。
若是他們知道我們有了住處，一定會強行霸占了去。
他們不把才哥當兄弟，只一味苛待他、作踐他。
我不能遂了他們的心。”
陶姨娘說罷，從懷中掏出賣身契，塞到楚瑤手上。
“你那日把這賣身契給了我。我這幾日思來想去，這東西萬不能放我手里。
就憑程家那些人的心性，有一就有二，說不定哪日手里沒銀子了，又不知要把我賣去哪里？
這賣身契交給小姐你。
你全當我是你的家奴使喚，別嫌我笨手笨腳就好。”
楚瑤一時間有些猶豫，就見程文才跪下道：“長姐，請長姐收留我們母子，文才雖才疏學淺，但卻懂知恩圖報的道理。長姐大恩，文才定牢記于心，望長姐成全。”
陶姨娘見才哥跪地，也忙跪在一旁，“求小姐成全。奴心甘情愿伺候小姐一輩子。”
“求長姐成全。”
楚瑤忙扶起二人，道：“那這樣吧，你們就安心留在我這里。
馮叔你讓人把西北角的梧桐小院收拾出來，讓陶姨娘和文才住那里吧。”
“是。”
“多謝小姐。”
“多謝長姐。”
“陶姨娘，你女紅好，我這正好缺個繡娘，別的活計也不用你做，你就負責府里的刺繡女紅就好。”
“多謝小姐抬舉。”
“行啦，別一口一個小姐，奴啊叫。好歹文才喚我一聲長姐，你就喚我瑤兒就行。”
“那不妥，不妥。”
“有什么不妥，你好歹也是長輩，就這樣定了。”
“是，小——瑤兒。”
“這就對了。”
楚瑤看向孫嬤嬤，“嬤嬤，以后陶姨娘每月二兩月銀。文才讀書，開銷多些，每月十兩月銀。筆墨紙硯庫房有的，揀些好的，先給他送去。日后，他需要什么，不用經過我，直接問你要就好。”
“是。”
“長姐，這不妥，長姐肯收留我們母子，文才已經感激不盡，哪里再好拿月銀？文才受之有愧，請長姐收回成命。”
“既然喚我長姐，就要聽長姐的話。
你現在的任務是用功讀書，不是考慮銀錢這些瑣碎事情的。等回頭文才出息了，再孝敬長姐也不晚。”
“可是——”
“沒有可是，再啰嗦，就別喚我長姐了。”
“是。”
“文才你明日就要去書院，趕緊回去補補功課，準備下物品。缺什么、少什么，盡管問孫嬤嬤要。”
“嗯，謝長姐。”
“等馮叔把梧桐小院拾掇好，你們搬過去就好，快回去吧。”
“是。長姐告辭。”
楚瑤目送陶姨娘母子出了院子，一時間心中感慨萬分。
她從前心性單純，看不懂人性，也分辯不好善惡。
人對她幾分和顏悅色，她就以為那人是好的，恨不得掏心掏肝還人家的好。
如今兩世下來，她終于知道那句‘日久見人心’的含金量。
一路走過來，陶姨娘母子的性情，楚瑤算是摸清了。
他們母子雖不如程家那些人能言善道、更不如那些人會拿捏。但他們性子單純，人品正直。
楚瑤和離出侯府時，侯府眾家丁仆役，其中不少人還都曾在楚瑤手下做事，從前也是謙卑恭敬，但見她帶著財物離府，他們卻情愿聽信李氏和三少爺的話，逼迫她留下財物。
不是他們愚鈍，受人蠱惑，而是他們擅長趨利避害，知道侯府落敗，就想著從她楚瑤身上薅些銀錢。
偌大的侯府，只有陶姨娘和程文才不曾出言指摘她，更何況，文才甚至跪地磕頭，拼了命求李氏不要為難她。
這樣淳樸、重情重義的人品心性真是難能可貴。
楚瑤打心眼欣賞這樣的人。
想到程家，楚瑤眼眸蓄起寒意。
程家人真是無恥至極，全家奴役欺辱陶姨娘母子也就罷了，還將陶姨娘賣了，硬生生將人家母子分開。
簡直連畜生都干不出這樣的事。
想到這里，楚瑤眼眸微瞇，“馮叔，程家人可惡得緊，你花錢找幾個地痞混混好好教訓他們一番。”
“是。程家人確實可惡，尤其李氏和三少爺，簡直就是厲鬼投胎，惡魔在世。”
“他們手里捏著陶姨娘五十兩賣身銀子，那錢他們不配用，讓人把錢弄下來，給地痞花了，都比他程家人糟蹋了強。”
“是。”
城北陋巷，李氏自從拿到陶姨娘那五十兩賣身銀子，心氣馬上就高了。
從前她不是沒見過大錢，但自從侯府被抄家，她經歷過大起大落，從金尊玉貴到一無所有。
吃糠咽菜、寒門陋室讓她對金錢的癡迷達到瘋魔狀態。
之前，她不會把五十兩看在眼里。
可現在，這五十兩簡直比曾經的五千兩、五萬兩都多，都重要似的。
她小心翼翼將銀票藏在枕頭下面，又不放心，唯恐被小賊偷了去，左思右想，最后縫進自己里衣。
如此，不論白日、黑夜，都可以把這錢時刻帶在身上。
雖然不用擔心小賊偷去，但她又開始擔心她那幾個不孝孫兒惦記。
也不怪她憂心，她拿到這錢當日，廣哥就來問她要。
哄她說，這錢得做本錢，要用這錢來生錢。
她警惕問他，如何錢生錢？
廣哥說是，拿出去放貸。