此為防盜章　　身上的囚袍略顯寬大, 凜冽的風(fēng)自袖口灌進(jìn)來(lái)，冷到鉆心刺骨, 也就麻木了。

    蘇晉抬眼望向?qū)m樓深處, 那是朱南羨被囚禁的地方。昔日繁極一時(shí)的明華宮如今傾頹不堪，好似一個(gè)韶光颯颯的帝王轉(zhuǎn)瞬便到了朽暮之年。

    明華宮走水——看來(lái)三日前的傳言是真的。

    內(nèi)侍推開(kāi)紫極殿門(mén), 扯長(zhǎng)的音線(xiàn)唱道：“罪臣蘇晉帶到——”

    殿上的人驀然回過(guò)身來(lái)，一身玄衣冠冕, 襯出他眉眼間凌厲，森冷的殺伐之氣。

    這才是真正的柳朝明。蘇晉覺(jué)得好笑, 嘆自己初見(jiàn)他時(shí), 還在想世間有此君子如玉, 亙古未見(jiàn)。

    如今又當(dāng)怎么稱(chēng)呼他呢？首輔大人？攝政王？不, 他扶持了一個(gè)癡人做皇帝，如今，他才是這天下真正的君王。

    殿上的龍涎香沾了雪意，凝成霧氣, 叫柳朝明看不清殿下跪著的人。

    “過(guò)來(lái)些。”沉默片刻，他吩咐道。

    蘇晉沒(méi)有動(dòng)。兩名侍衛(wèi)上前，將她拖行數(shù)步, 地上劃出兩道驚心的血痕。

    隔得近了，蘇晉便抬起頭，啞聲問(wèn)道：“明華宮的火, 是你放的？”

    他沒(méi)有作聲, 蘇晉又道：“你要燒死他。”

    柳朝明這才看見(jiàn)她唇畔悲切的笑意。曾幾何時(shí), 那個(gè)才名驚絕天下的蘇尚書(shū)從來(lái)榮辱不驚，寡情薄義，竟也會(huì)為一人悲徹至絕望么。

    柳朝明心頭微震，卻咂不出其中滋味。良久，他才道：“你作亂犯上，勾結(jié)前朝亂黨，且身為女子，卻假作男子入仕，欺君罔上，罪大惡極，即日流放寧州，永生不得返。”

    蘇晉又笑了笑：“不賜我死么？”

    這一生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。

    囚車(chē)等在午門(mén)之外，她戴上鐐銬，每走一步，鋃鐺之聲驚響天地。

    柳朝明看著蘇晉單薄的背影，忽然想起初見(jiàn)她的樣子，是景元二十三年的暮春，風(fēng)雨連天，她隔著雨簾子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽(yáng)秀麗。

    那時(shí)柳朝明便覺(jué)得她與自己像，一樣的清明自持，一樣的洞若觀火。

    他只恨不能將她扼死在仕途伊始，只因幾分探究幾分動(dòng)容，任由她長(zhǎng)成參天大樹(shù)，任她與自己分道而馳。

    如今她既斷了生念，是再也不能夠原諒他了。

    “蘇晉。”柳朝明道，“明華宮的火，是先皇自己放的。”

    蘇晉背影一滯。

    柳朝明淡淡道：“他還是這么蠢，兩年前，他拼了命搶來(lái)這個(gè)皇帝，以為能救你，而今他一把火燒了自己，拱手讓出這個(gè)江山，以為能換你的命。”

    蘇晉沒(méi)有回頭，良久，她啞聲問(wèn)：“為什么，要告訴我？”

    “你不是問(wèn)，為何不賜你死么？”柳朝明道，“如朱南羨所愿。”

    囚車(chē)碾過(guò)雪道，很快便沒(méi)了蹤跡。

    天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明滿(mǎn)肩，融入氅衣，可他長(zhǎng)久立于雪中，仿佛感覺(jué)不到寒冷。

    一名年邁的內(nèi)侍為柳朝明撐起傘，嘆了一聲：“大人這又是何必？”他見(jiàn)慣宮中生死人情，曉得這漩渦中人，不可心軟半分，因?yàn)橥艘徊奖闳f(wàn)劫不復(fù)。

    “尚書(shū)大人本已了卻生念，大人那般告訴她，怕是要令她置之死地而后生了。蘇大人在朝野勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，所謂百足之蟲(chóng)死而不僵，當(dāng)今圣上又是假作癡傻，若有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。”

    他們相識(shí)五載，連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三輪，生死又何妨呢。

    “若她還能回來(lái)。”柳朝明笑了笑，“我認(rèn)了。”

    柳朝明也正盯著她，他默了半日，將未說(shuō)完的后半句收了回去，合袖再向朱南羨一揖，折轉(zhuǎn)身走了。

    朱南羨抬手令四下的人也撤了，這才問(wèn)道：“蘇知事，你可有甚么故舊犯了事，讓刑部逮去了？”

    蘇晉原垂著眸，聽(tīng)到故舊二字，猛然抬起眼來(lái)。

    雙眸灼灼如火，朱南羨被這目光一攝，心中滯了一滯才又說(shuō)：“此人可是你跟刑部討去的死囚？”

    蘇晉反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)他說(shuō)的，是鬧事當(dāng)日刑部帶去朱雀巷的死囚。

    她的眸光一瞬便黯淡下來(lái)。

    當(dāng)日她離開(kāi)前，看了那名死囚一眼，雖不記得長(zhǎng)什么樣，可究竟是不是晁清，她心中還是有數(shù)的。

    蘇晉道：“殿下有所不知，這名死囚其實(shí)是都察院的柳大人命刑部送來(lái)，為防事態(tài)失控，留作一條殺一儆百的退路，可惜來(lái)得太晚，沒(méi)派上用場(chǎng)。”

    然而朱南羨聽(tīng)了這話(huà)，眨巴了一下雙眼，卻道：“本王已特地盤(pán) 已特地盤(pán)問(wèn)過(guò)，這死囚說(shuō)與你相識(shí)。”

    見(jiàn)蘇晉詫異地將自己望著，朱南羨又咳了一聲，直了直腰身道：“自然，本王軍務(wù)纏身，也不是親自盤(pán)問(wèn)，只是屬下的人遞話(huà)來(lái)說(shuō)，這死囚連你曾中過(guò)進(jìn)士，后來(lái)在松山縣當(dāng)過(guò)兩年差使也知道。”

    這就有些出乎蘇晉的意料了。

    她自從松山縣回到京師以后，結(jié)交之人除了應(yīng)天府衙門(mén)里頭的，不外乎就是晁清與幾名貢士。除此之外，還能有誰(shuí)對(duì)她知根知底？

    蘇晉不由問(wèn)道：“那殿下可知道，這死囚為何認(rèn)識(shí)我？”

    朱南羨道：“他機(jī)靈得很，說(shuō)話(huà)只說(shuō)一半，別的不愿交代，只顧鬧著自己冤枉。”

    蘇晉一愣，一個(gè)被冤枉的死囚？

    但柳朝明把他從刑部提出來(lái)，分明是因他的死罪板上釘釘，刑期就在近日，才做殺一儆百之用的。

    蘇晉想到此，忽然覺(jué)得不對(duì)勁。

    若是做殺一儆百之用，那么官府必然要當(dāng)著眾仕子的面殺人，雖然能暫且控制住場(chǎng)面，但也終會(huì)導(dǎo)致民怨沸騰，事后更難收?qǐng)觥?br />
    柳朝明來(lái)京師衙門(mén)的本意，就是為將此案大事化小，倘若鬧出了命案，豈不與他的本意相悖，搬起石頭砸自己的腳的嗎？

    若不是為了鬧事的仕子，柳朝明從刑部提一名死囚的目的何在？

    蘇晉問(wèn)：“大人可知道這死囚所犯何案？”

    朱南羨道：“掰不開(kāi)他的嘴。”

    蘇晉仔細(xì)回想，當(dāng)日，柳朝明自始至終只有一句話(huà)——我會(huì)從刑部提一個(gè)死囚給你。

    給她的？

    蘇晉想到這里，不由問(wèn)：“十三殿下，那死囚現(xiàn)在何處？已被處斬了嗎？”

    朱南羨方才鋪墊良多，正是在這里等著蘇晉。

    這死囚的確是他親自審的，但他一沒(méi)威逼，二沒(méi)動(dòng)刑，實(shí)是談不上甚么掰不開(kāi)嘴。

    那日蘇晉傷得不輕，他心中著實(shí)擔(dān)心，本要親自上京師衙門(mén)去探病，奈何府上的總管拼了命地將他攔住，說(shuō)他堂堂殿下，倘若紆尊降貴地去探望一名八品小吏，非但要將衙門(mén)一干大小官員驚著，蘇知事日后也不能安心養(yǎng)病了。

    朱南羨細(xì)一想，也以為是，從那死囚嘴里挖出他乃蘇晉“故舊”后，旁的甚么愛(ài)說(shuō)不說(shuō)，命人把死囚往別苑安置了，成日巴望著蘇晉能上門(mén)領(lǐng)人。

    可惜左盼右盼不見(jiàn)人影，實(shí)在是忍不住了。

    朱南羨編排了這許多日，已將情緒拿捏得十分穩(wěn)當(dāng)，仿佛不經(jīng)意道：“哦，刑部不知當(dāng)如何處置，將死囚交給了本王，本王也只好勉為其難，將人安置在王府。”

    一時(shí)又自余光覷了覷蘇晉臉色，明知故問(wèn)道：“怎么，蘇知事想見(jiàn)？那本王明日一早命下屬去衙門(mén)里接蘇知事？”

    蘇晉又想起柳朝明那句“提一個(gè)死囚給你”。

    一個(gè)死囚干她甚么事，她目下最擔(dān)心的，是晁清的蹤跡。

    今日進(jìn)宮，晏子言一把火燒掉的不僅是策論，還有她當(dāng)日保護(hù)晏子萋之恩。

    恩怨兩訖，也是不肯讓她從晏子萋身上追查晁清的下落了。

    蘇晉也覺(jué)得自己是草木皆兵，可倏然間，她竟不由寄希望于柳朝明，盼著這個(gè)不知來(lái)歷的死囚，或可與晁清的失蹤有關(guān)，不然，怎么會(huì)“給她”呢？

    再不愿夜長(zhǎng)夢(mèng)多，蘇晉對(duì)朱南羨道：“若殿下得閑，可否讓下官今晚就與此人見(jiàn)上一面？”

    至王府。

    府上的總管鄭允已候在門(mén)口了。見(jiàn)了跟在朱南羨身后的蘇晉，一時(shí)大喜過(guò)望，不先招呼殿下，反是道：“蘇知事可算來(lái)了。”

    蘇晉心道，甚么叫“可算”。

    見(jiàn)她目露疑惑，鄭允又道：“知事有所不知，殿下已命小的在此候了數(shù)日，非要將知事候來(lái)不可，小的是日也盼夜也盼，才將您盼來(lái)。”

    鄭允的原意是為他家殿下說(shuō)句好話(huà)，不成想此言一出，朱南羨腳下一個(gè)踉蹌，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，幽幽地看了他一眼。

    朱南羨將蘇晉請(qǐng)到南苑，將一身束手束腳的蟒袍換了，又命下人把死囚帶來(lái)。

    初夏皓月當(dāng)空，一池新荷簇簇，時(shí)下興蓮子百合湯，鄭允著人也為蘇晉呈上一碗。

    不多時(shí)，那名死囚便被人帶來(lái)了。

    來(lái)人一張生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探頭問(wèn)了問(wèn)鄭允：“要見(jiàn)哪個(gè)？”聽(tīng)聞是蘇晉，渾身一激靈，撲通一聲便給她跪下了。

    卻說(shuō)此人名叫張奎，曾是京師衙門(mén)的一名仵作，兩年前嫌衙門(mén)活累，請(qǐng)辭不干了。

    他與蘇晉其實(shí)并不相識(shí)，不過(guò)是請(qǐng)辭之前，衙門(mén)里說(shuō)有一名蘇姓知事要從松山縣調(diào)任過(guò)來(lái)，曾經(jīng)中過(guò)進(jìn)士，一時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。