是夜
于野挑滿了兩缸水，返回洞窟歇息。
與他同處一室的齊大，死了。一個火工雜役，一介螻蟻之輩，竟敢隱瞞傷勢、偷奸耍滑，被惱羞成怒的魯師兄一腳踢碎腦袋。
少了嘮叨與抱怨，也沒人放屁、打鼾，七星崖的深夜，好像突然安靜下來。
黑暗中。
于野躺在石窟的角落里，閉著雙眼，像在酣睡，又濃眉淺鎖，神色中若有所思。
一個人獨(dú)處，果然清凈許多，而齊大的氣味尚在，所發(fā)生的一切，也不斷浮現(xiàn)眼前，令他心緒難寧。
也幸虧他有先見之明，殺了任川與禾甲之后，吩咐見淵焚尸滅跡，又將兩人的物品丟棄在百里之外，造成行兇者遠(yuǎn)逃的假象。
而晉元與衛(wèi)鈞沒有找到可疑之人，并未離去，是有所發(fā)現(xiàn)，還是另有用意？
不管如何，七星崖仍在兩人的監(jiān)管之下。
接下來的日子里，他不敢弄虛作假，只能出賣苦力，充當(dāng)一位真正的火工雜役。擱在以往，倒也罷了，奈何他傷勢未愈，否則遭遇強(qiáng)敵，根本無力應(yīng)對。
于野想著心事，默念著那篇獸皮口訣。
體內(nèi)的氣息依然遲滯，卻已緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，宛如溪水越過阻礙，漸有奔流之勢，臟腑有了滋潤，之前吞服的丹藥得以煉化，傷勢隨之慢慢修復(fù)，另有微弱的氣機(jī)穿過黑暗而來，涌入經(jīng)脈、奔向氣海……
于野嘗試修煉之余，忽然一陣心神恍惚。
不知是口訣有誤，還是行功偏差，神魂深處竟然浮現(xiàn)出一片潭水，波光盈動、七星閃爍，令人倍感好奇，又心生恐懼……
又是一日。
于野依舊是起了個大早。
未見晉元與衛(wèi)鈞的身影，只有燒火煮飯的雜役在忙碌。他挑著兩個木桶離去之時，禁不住看向石壁上的四個大字——七星在淵。
再次回到七星潭，霧氣彌漫的古潭并無奇特之處。昨夜所見，應(yīng)為一時的幻象，所謂的“七星在淵”，或許由此而來，只因他過于焦慮，致使心神恍惚罷了。
于野挑著兩個水桶，往來于古潭與七星崖之間。
不敢弄虛作假，也不敢賣弄力氣，只得腳踏實(shí)地，一趟接著一趟，直至午時方才挑滿兩個水缸。
“兄長——”
于野收起竹竿、木桶，尚未緩口氣，有人招手呼喚。
春麒？
一個少年跑了過來，果然是春麒，興奮道：“我近日修煉繁忙，難得見到兄長，是否安好？”
“嗯！”
于野面露笑容。
神域，不是沒有好人，山娃子的老娘，古夏嶺的姜伯，以及這個春麒，均讓他感到人性之善。
春麒，雖然稚氣未脫，卻四肢健壯、眉目靈動。他又左右張望，悄聲道：“據(jù)說有賊人混入古神山，各方正在嚴(yán)查，你只管安心差事，切莫招惹禍端！”
于野點(diǎn)頭答應(yīng)。
“嘿嘿，我去前山用膳，改日再來探望兄長！”
春麒咧嘴一樂，告辭離去。
恰于此時，通往前山的洞穴中走出一位壯漢，正是衛(wèi)鈞，他打量著春麒的背影，與隨后相送的于野，兩眼閃過一抹狐疑之色。
于野好像視若未見，徑自前往伙房的灶臺，討了兩個飯團(tuán)，便扛著竹竿、繩索，繼續(xù)上山砍柴。
繞過七星潭再去數(shù)里，便是星月峰。
于野來到山上，丟下繩索、竹竿，找了塊石頭坐下，從懷中摸出兩個飯團(tuán)。煮熟的谷米拌著幾粒咸鹽，便是火工雜役充饑的飯食。既然已是螻蟻之輩，只能入鄉(xiāng)隨俗，他吞咽著粗糙的飯團(tuán)，眺望著遠(yuǎn)處的群山。
有賊人潛入古神山？
他于野之外，總不會另有其人吧？
而他的處境，極其尷尬，雖為火工雜役，卻諸事不明，弄不清古星臺、雙月山與天日峰的具體所在，更不知古神山的高人又是何許人也。
不過，晉元與衛(wèi)鈞等人，也無意透露了幾句口風(fēng)。
其一，古神山遭遇外敵入侵；其二，已有多位弟子遇害。再一個，古神山的前輩高人已將七星崖失蹤的兩人與此事關(guān)聯(lián)起來，并且派人追查，后續(xù)又將怎樣，暫且無從推測。
入侵之?dāng)常司疟闶莵碜蕴旖缧怯虻牡烙眩呀?jīng)有人慘遭殺害，曾為春麒所親眼目睹。
那幫道友的處境應(yīng)該與他相仿，喪失了法力修為，既然如此，又如何擊殺古神山的弟子？
莫非是說，鴻元與梅祖的修為尚在？兩位高人，現(xiàn)在何處？
“呸——”
飯團(tuán)粗糙磣牙，難以下咽。
于野啐了一口，將飯團(tuán)揣入懷里。
數(shù)日前砍伐的木柴，已所剩無幾。
他起身尋覓片刻，走到一株古木前，伸手抓住樹干，然后兩腳一蹬往上爬去，轉(zhuǎn)瞬離地七八丈，他翻身坐在樹杈之上。
就此凝神四望，天日輝映，遠(yuǎn)山蒼茫，倒也頗具幾分氣象。
而遠(yuǎn)眺之時，忽然一縷寒意隨風(fēng)而來。
神識？
有人偷窺？
偷窺的神識，似乎略有差異，也許更為精純，卻沒有想象中的強(qiáng)大。
于野已發(fā)現(xiàn)狀況，卻沒有理會，他抽出腰間的柴刀劈砍樹枝，頓時木屑紛飛，“砰、砰”的聲響在山林中回蕩……
一個時辰之后，山頂上堆滿了樹枝。
于野又將樹枝劈砍成堆，用繩索加以捆扎。他不敢拿出飛劍弄虛作假，只能辛苦一番，所幸他換取的柴刀足夠鋒利，倒也省卻了幾分力氣。
稍事歇息，挑柴下山。
于野挑著柴擔(dān)，慢慢來到山下，之后又是走走停停，直至黃昏時分，這才回到七星崖。他穿過谷口，奔著柴房走去。
山谷中，已是天光晦暗，僅有伙房與柴房掛著燈盞，尚有幾位伙夫在籌備明早的飯食。
于野走到柴房所在的山洞前，尚未卸下柴擔(dān)，忽然肩上一沉，念頭急轉(zhuǎn)直下，他“撲通”趴在地上，柴擔(dān)也散落一地。他回頭張望，愕然道：“衛(wèi)師叔，何故如此……”
“呵呵！”
衛(wèi)鈞，鬼魅般出現(xiàn)在他身后，卻怪笑了一聲，道：“我見你力氣不小，誰料如此不堪！”
“哼！”
于野悻悻爬起，便要丟下柴擔(dān)離去。
衛(wèi)鈞卻攔住他的去路，吩咐道：“再去七星潭挑一擔(dān)水，與本人洗漱之用！”
“水缸已滿……”
“我知道水缸已滿，而飲用之水豈可他用？”
“這……”
“你敢抗命？”
“不敢！”
于野看了眼天色，只得挑著兩個木桶往外走去……