周原不是震驚,而是開(kāi)心!
他知道河?xùn)|道節(jié)度使裴倫與趙暮云已經(jīng)“沆瀣一氣”,早已成為了利益共同體。
還有胤稷,當(dāng)今永昌皇帝第九子晉王的兒子,原本是代表皇族和鹽鐵司去銀州興師問(wèn)罪的。
結(jié)果反而與趙暮云私下達(dá)成協(xié)議,“勾結(jié)”在一起。
這樣一來(lái),原本掌握粗鹽在河?xùn)|道分銷(xiāo)權(quán)的周家瞬間失去了市場(chǎng)地位。
如雪一般的細(xì)鹽很快充斥著市場(chǎng),而且價(jià)格公道,很快將苦澀且價(jià)格不菲的粗鹽市場(chǎng)擠得一點(diǎn)渣都不剩,淘汰出局。
相差不多的價(jià)格,天差地別品質(zhì)的商品,但凡腦子正常的人都會(huì)選細(xì)鹽。
就連鹽鐵司那幫人連夜召集各地鹽井作坊的頭頭,限時(shí)讓他們拿研究如何低成本生產(chǎn)細(xì)鹽,否則抄家殺頭。
這些作坊的負(fù)責(zé)人哪里敢怠慢,急忙讓作坊的工匠進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)。
真如趙暮云對(duì)胤稷所言,銀州私鹽的出現(xiàn),倒逼鹽鐵司進(jìn)步了!
以鹽鐵司的能力和手腕,研制出粗鹽低成本提純的工藝,應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題。
不過(guò),在研制工藝出來(lái)之前,周家算是徹底失勢(shì)了。
才兩個(gè)月不到,周家的倉(cāng)庫(kù)里好幾萬(wàn)斤粗鹽賣(mài)不出去,資金全砸在貨里。
周家經(jīng)過(guò)兩代人建立起來(lái)的銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)也開(kāi)始崩盤(pán)。
周原和他父親周德全恨透了趙暮云。
在他們看來(lái),這家現(xiàn)在這樣慘淡的局面,都是趙暮云一人造成的。
是趙暮云借著烏丸人幌子私產(chǎn)細(xì)鹽,才讓周家的粗鹽沒(méi)了活路。
于是周原不跟胤稷打招呼,也不再管白勝的死活,便馬不停蹄回到晉陽(yáng)與父親商議對(duì)策。
周德全了解情況之后,大驚失色,急忙拿上大量的金銀細(xì)軟,去京城活動(dòng)。
臨行前,讓周原不要輕舉妄動(dòng),一切等他從京城回來(lái)再說(shuō)。
然而,等周德全離開(kāi)之后,周原越想越不爽,通過(guò)各種途徑,找到了赫赫有名的殺手組織,血棠齋。
驚聞要?dú)⒁幻嘉荆凝S開(kāi)價(jià)十萬(wàn)兩白銀。
當(dāng)時(shí)趙暮云還是銀州都尉,尚未接到圣旨臨危受命為七府校尉。
若是血棠齋知道趙暮云還要升官,肯定就不是這個(gè)價(jià)了。
周原一咬牙,便拿出了銀子,血棠齋也接了這單生意。
不就殺一名都尉嘛!又不是什么朝廷重臣。
血棠齋主沒(méi)想太多便安排下去。
為了一擊必殺,血棠齋派出二十名殺手,還用上了軍方的連弩,并買(mǎi)通了朔州的官員,在朔州城內(nèi)踩好了點(diǎn)。
哪知準(zhǔn)備這么充分,結(jié)果不僅沒(méi)有刺殺成功,就連派出的二十名殺手也一去不回。
血棠齋主得知刺殺結(jié)果后,當(dāng)即派齋中元老馮天干匆匆前來(lái),先安慰周原這個(gè)金主爸爸!
畢竟拿人錢(qián)財(cái)替人消災(zāi),刺殺不成,肯定是有錯(cuò)了。
馮天干也全程陪著笑臉,態(tài)度極其謙卑,只求周原別生氣上火。
暫時(shí)平熄周公子的怒火之后,馮天干表示這一次一定會(huì)重視,并派出齋中高手,籌劃第二次刺殺。
周原見(jiàn)血棠齋表現(xiàn)出積極應(yīng)對(duì)危機(jī)的態(tài)度,也答應(yīng)再給血棠齋一次機(jī)會(huì)。
很是滿意的周原正要歇息一會(huì),卻聽(tīng)到有人來(lái)稟報(bào)城中關(guān)于趙暮云擁兵自重,勾結(jié)叛軍的傳言。
“這下好了,看來(lái)趙暮云得罪的不僅僅是我們周家,一定還有其他的家族。”
“要不然,怎么會(huì)有人無(wú)端散布這樣的傳言呢!”
周原很聰明,當(dāng)然也猜到了晉陽(yáng)城中關(guān)于趙暮云的這些話大有可能都是謠言。
但散布這些謠言者,一定是盟友了!
“我要推波助瀾一把,讓這些話傳得整個(gè)河?xùn)|道都耳熟能詳。”
“還有,能傳到京城就盡可能傳到京城去!”
“趙暮云哪怕再清白,朝中總有大佬會(huì)看他不爽的。”
周原摸著下巴,站在房間的窗戶前興奮來(lái)回走動(dòng),然后對(duì)著院子里的一座假山自言自語(yǔ)。
管家周壽見(jiàn)周原似乎中了魔怔一樣,急忙勸道:“公子,你冷靜一點(diǎn),千萬(wàn)不要沖動(dòng)了。老爺交代過(guò),一切等他從京城回來(lái)再說(shuō)!”
周原忽然回頭,盯著周壽:“周管家,我父親到底去京城找什么人,你知道嘛?”
“公子,我...我不知道,我不曉得!”周壽突然被周原這么一問(wèn),慌張地連連擺手!
看到他慌亂的神色,周原逼問(wèn)道:“你肯定知道些什么,你要是瞞著我,信不信我現(xiàn)在就砍了你!”
周原長(zhǎng)得英俊,但眉宇間帶著幾分邪氣,平時(shí)行事也是陰險(xiǎn)狠辣,周壽豈有不知。
現(xiàn)在老爺不在,周原便是周家的老大,真要將殺了周壽,死了就死了,周德全回來(lái)還能拿周原怎么樣?
“老爺去找什么人我真不知道啊!”見(jiàn)周原威脅,周壽先是反抗一下。
“哼!是不是不把我這個(gè)周家嫡子放在眼里?”
周原的臉色一變,一股陰冷從雙眼間滲透出來(lái),一只手已經(jīng)抓住了腰間佩劍的劍柄。
周壽嚇得撲通一聲跪下:“公子,我不是這個(gè)意思,真的不知道啊!”
“是嗎,那你可以去死了!”周原抽出了佩劍,架在了周壽的脖子上,然后比畫(huà)一下,抬起了劍。
他也是做最后的試探和威脅,要是死到臨頭真不說(shuō),便將周壽放了。
“哎喲公子,饒命啊!”
周壽不敢賭這個(gè)喜怒無(wú)常的少爺是不是在試探他,“我只是聽(tīng)到老爺出門(mén)前嘀咕了幾句!”
“好像其中有東宮兩個(gè)字!”
什么!
周原一聽(tīng)這兩字,渾身來(lái)勁:“哈哈,沒(méi)想到父親居然還有如此通天的關(guān)系!”
“我得趕緊將晉陽(yáng)城的這些議論,第一時(shí)間送到父親那里去,想必有所幫助。哈哈哈!”
......
此時(shí)。
距離晉陽(yáng)南邊八百里的大胤都城,洛京。
城墻縱橫三十余里,參差百萬(wàn)人家。
街道闊似巨川橫臥,筆直如墨線彈痕,直指遠(yuǎn)方宮闕的巍峨輪廓。
八水圍繞,楊柳垂岸,春色滿園。
坊墻連綿不絕,高聳而齊整,劃開(kāi)無(wú)數(shù)方方正正的里坊,將整座城池分割得如棋盤(pán)一般井然有序。
坊門(mén)之內(nèi),朱甍碧瓦的深宅大院隱現(xiàn)其中,偶然傳來(lái)幾聲輕而悠長(zhǎng)的晨鐘聲,敲碎在空曠的街衢上。
而墻外,早已是車(chē)馬喧闐。
往來(lái)的駟馬高車(chē),輪聲隆隆,裹挾著飛塵,帶著不可一世的氣勢(shì)驅(qū)馳而過(guò);
胡商的駝隊(duì)則悠悠然踏著鈴鐺,玎珰作響,馱著異域滿囊的奇珍異寶,慢行于道旁,仿佛背負(fù)著整個(gè)西域的遙遠(yuǎn)故事與風(fēng)塵。
滿街都是喧囂的市聲,人語(yǔ)馬嘶,此起彼伏,如同鼎沸之水,彰顯著這座城市的繁華。
越過(guò)里坊的鱗次櫛比,宮城便兀然矗立于視野盡頭。
三重巍峨的宮墻,如群山疊嶂,圈起了一個(gè)金碧輝煌的禁中之境。
那丹鳳門(mén)昂首挺立,重樓高聳入云,門(mén)樓之上,琉璃瓦在初陽(yáng)下閃耀著碎金般的光芒,刺得人幾乎睜不開(kāi)眼。
城堞之上,甲士林立,長(zhǎng)戟的鋒刃反射出點(diǎn)點(diǎn)寒光,如同夜空中的冷星墜落人間,又恰似宮闕威嚴(yán)的無(wú)聲昭告——那里面,正運(yùn)轉(zhuǎn)著整個(gè)龐大帝國(guó)最精微也最沉重的機(jī)樞。
一個(gè)身披繡著九龍黃袍的白須老人,站在皇城城門(mén)上,用他看似渾濁實(shí)則睿智的眼神凝望西北方向。
“陛下!”