此時此刻。
大青山南麓，云州。
折蘭王的金帳內，氣氛同樣壓抑而憤怒。
渾身浴血、甲胄殘破的鐵木爾，帶著僅存的幾十名狼狽不堪的親衛跪在帳下。
折蘭王須發戟張，如同一頭暴怒的雄獅，將手中的金杯狠狠砸在鐵木爾面前的地毯上，瓊漿玉液濺了鐵木爾一臉。
“廢物！飯桶！一千精銳！本王給你的一千草原雄鷹！就這么葬送在戈壁灘上了？”
“連個鹽湖的邊都沒摸到，就被趙暮云那黃口小兒殺得片甲不留？鐵木爾！你還有臉回來見我？你讓本王的臉往哪里擱？”
折蘭王的咆哮聲震得金帳嗡嗡作響。
鐵木爾緊咬著牙關，額頭青筋暴起，臉上混雜著疲憊、屈辱和不甘。
他深深低下頭：“大王息怒！末將…末將無能！中了趙暮云的奸計！那魔鬼巖地形詭異，伏兵四起…蓋倫、祖安兩位百長皆力戰殉國…末將拼死才…”
“住口！”
折蘭王粗暴地打斷他，“敗了就是敗了！找什么借口！”
“我啟用你，想給你機會，可惜你不中用啊！”
“折損如此慘重，你還有何面目統領部落？滾下去！給本王好好反省！沒有命令，不得離開云州半步！”
鐵木爾猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信和深深的怨懟。
他浴血拼殺，僥幸逃回，得到的不是撫慰，而是如此當眾的羞辱和近乎囚禁的懲罰？
折蘭王第一次因為鐵木爾的知情不報，讓趙暮云這支小隊在草原攪動風云，結果令折蘭王進攻朔州的大計夭折。
鐵木爾被奪去兵權，部落也被瓜分。
現在好不容易被重新啟用，結果又慘淡收場。
一股冰冷的恨意，在他心中悄然滋生，如同毒蛇般纏繞。
他重重地磕了個頭，一言不發，起身帶著殘兵默默退出了金帳，背影蕭索而冰冷。
這一刻，他對折蘭王的忠誠，裂開了一道無法彌合的縫隙。
鐵木爾剛退下不久，便有侍衛通報：“大王，婁煩王相韓延壽大人求見！”
折蘭王余怒未消，但還是強壓火氣：“請！”
韓延壽依舊是那副文士打扮，從容不迫地走進金帳，仿佛沒有感受到帳內殘留的暴怒氣息。
他優雅地行禮：“見過折蘭王。”
“韓相不必多禮。”
折蘭王勉強擠出一絲笑容，“不知韓相此來，有何指教？”
他對這個婁煩王的漢人繼父兼王相，既忌憚其智謀，又需要其助力。
“指教不敢當。”
韓延壽微微一笑，“聽聞折蘭王您麾下的鐵木爾千長在銀州方向受挫，特來與大王互通有無，共商應對趙暮云之策。”
折蘭王臉色一沉：“哼！別提那個廢物了！韓相的消息倒是靈通。”
“非是靈通，而是這個趙暮云已成我們的心腹大患，不可不察，不得不防！”韓延壽正色道，“此人不僅練兵有方，更兼狡詐多端。銀州細鹽，已如毒藤般纏繞我草原命脈。僅靠刀兵，恐難速勝。大王可知，趙暮云在朝廷之中，亦非鐵板一塊？”
折蘭王目光一閃：“哦？韓相的意思是？”
韓延壽捋須道：“據我們在胤朝京師收買的眼線回報，胤朝宮斗又起，東宮太子被大胤皇帝猜疑，故意扶植九皇子晉王給太子磨刀試金，并且有意將晉王之女下嫁趙暮云，似乎要給晉王拉攏黨羽，好與太子對抗。”
“我猜想晉王想借此機會，有奪嫡之野心；而趙暮云自然不想在太子和晉王之間做選擇，肯定想置身事外。”
“這樣一來，胤朝的朝堂內外，一下子變得有趣了。”
他頓了一下，看向一旁侍立的呼延牯，“呼延王相負責南面事務，想必對大胤朝廷滲透之事，進展頗豐吧？”
呼延牯連忙上前一步，對折蘭王和韓延壽說道：
“本相遵照大王和單于密令，通過商路、賄賂等手段，已在胤朝吏部、兵部、戶部等重要衙門，收買、安插了數名中級官員和大量眼線。他們能提供胤朝內部動向，必要時，亦可影響其決策。”
折蘭王精神一振：“好！做得好！”
韓延壽眼中精光更盛：“善！如今鐵木爾將軍雖受小挫，卻正好給了我們口實。大王可令呼延王相，動用這些關系，尤其是那些親近太子的官員，讓他們在胤朝朝堂上大肆宣揚趙暮云‘擅啟邊釁’、‘輕敵冒進致損兵折將’、‘耗費國孥卻未能竟全功’，甚至可以暗示其‘擁兵自重’、‘有養寇自重之嫌’！胤朝皇帝多疑，太子亦想剪除羽翼，只要彈劾的奏章如雪片般飛入京城，胤朝皇帝迫于壓力，極有可能將趙暮云調離朔州！只要他一走，朔州防線必生變數，屆時便是我草原雄師南下之機！銀州鹽路，亦可圖之！”
折蘭王聽得連連點頭，臉上的怒容終于被興奮取代：“妙計！韓相此計甚妙！呼延牯！”
“屬下在！”
“立刻按韓相所言去辦！不惜代價，讓胤朝的朝堂吵起來！務必要把趙暮云從朔州給本王攆走！”
“遵命！”
呼延牯領命而去。
一場針對趙暮云的政治風暴，在太子府與北狄不約而同的推動下，于胤朝京城和北狄王庭同時醞釀，陰云正向著朔州滾滾壓來。
......
與此同時，在漠南草原深處，慕容部的營地里，氣氛卻異常緊張。
風塵仆仆的慕容春華跪在父親慕容虎面前，神情激動而堅定。
“父親！趙暮云此人，胸懷廣闊，信義無雙！其麾下兵強馬壯，更兼有鬼神莫測之能！”
“孩兒與他麾下大將唐延海交手，其格斗之術聞所未聞，瞬間便讓兒失去戰力！”
“趙暮云非但沒有輕視于我，反而以誠相待，在兒認輸之后，信守承諾，立刻放兒歸來！\"
\"此等氣度，豈是婁煩王、折蘭王之流可比？”
慕容虎聽著兒子的講述，臉色變幻不定，從開始的驚疑到后來的凝重。
當聽到慕容春華最后說出那句“兒已代表慕容部，向趙暮云宣誓效忠！并承諾說服部族，舉部遷往朔州依附”時，慕容虎猛地從虎皮大椅上站了起來，臉色瞬間變得煞白！
“什么？你…你竟敢私自代表整個部落，向一個胤朝將領效忠！”
慕容虎的聲音因為震驚和憤怒而顫抖，“春華！你糊涂啊！我慕容部世代游牧于漠南，雖依附婁煩王，卻自有根基！\"
\"你可知舉部遷徙意味著什么？背棄婁煩王投靠胤將，又會引來何等滔天大禍！趙暮云他…他憑什么值得我慕容部托付身家性命？”
慕容春華抬起頭，眼神沒有絲毫退縮，反而更加明亮：“父親！正因為我慕容部世代在此，才更清楚草原弱肉強食的法則！\"
\"婁煩王視我等為鷹犬，用之則來，棄之如敝履！\"
此次飛狐口之戰，我部兒郎死傷枕藉，可曾換來他半分憐憫？\"
\"趙暮云不同！他重信諾，有容人之量，更有庇護我部之實力！\"
\"依附于他，我慕容部才能擺脫被奴役驅使的命運，獲得真正的安寧和壯大！\"
\"父親，請相信兒的判斷！”
慕容虎看著兒子眼中那份不容置疑的堅定和狂熱，一時竟說不出話來。
營帳內，只剩下牛油燈芯燃燒的噼啪聲，以及父子倆沉重而急促的呼吸。
投靠趙暮云，是浴火重生，還是萬劫不復?
慕容部未來的命運，懸于一線。
慕容虎的手，下意識地按在了腰間的刀柄上，指節因為用力而發白。