范南被趙暮云話語中磅礴的野心和決心震撼得說不出話來。
國內都還沒搞好，就想奪取他國銀礦？
這是何等驚天動地的戰略！
但看著趙暮云不容置疑的神情，回想他自崛起以來這三年創造的一個又一個奇跡，范南心中竟也慢慢燃起一股熾熱的火焰。
若真能成…大胤中興，指日可待，他們這些大臣，青史留名。
“下官…明白了！”范南深深一躬，“戶部必竭盡全力，在王爺找到新礦源之前，想盡一切辦法，維持朝廷運轉，支持東南戰事！”
“好！有勞范尚書。今日之言，出我口，入你耳，暫不可外傳。”
“下官謹記！”
送走心潮澎湃又惴惴不安的范南，趙暮云獨自站在書房中，良久未動。
窗外的天色已近黃昏，但他的內心卻如同點燃了一座火山。
東瀛，石見銀山……原來解決財政危機的鑰匙，遠在海外。
而奪取這把鑰匙，需要的不再僅僅是防御性的水師和陸師，而是一支真正能跨海遠征、攻城略地的強大艦隊和軍隊！
需要更犀利的火器，更堅固的戰船，更周密的謀劃！
想到這里，他再也按捺不住，不顧天色已晚，立刻吩咐：
“備馬！去王恭廠神機坊！”
......
王恭廠神機坊內，燈火通明。
雖是夜晚，但工匠們仍在胡鐵手的帶領下，圍著幾座爐子和一堆模具忙碌著。
神機營統領柳毅也在其中，正跟一個年輕匠人爭論著什么，唾沫星子橫飛。
趙暮云的突然到來，讓眾人一陣忙亂。
胡鐵手連忙迎上：“王爺，您怎么這么晚來了？可是有緊急軍務？”
趙暮云擺擺手，直接走到工作區中央，那里擺放著幾根新鑄造出來的炮管樣品，還有一堆奇形怪狀的陶土型芯。
“胡師傅，螺紋炮管的進展如何？還有，新式炮架、彈丸的測試可有結果？”
胡鐵手指著其中一根黝黑的炮管道：“王爺請看，這根就是用您說的‘型芯雕刻法’新鑄的。”
“老朽帶著徒弟們，試了十幾種陶土配方和燒制火候，總算做出幾個能勉強保持螺旋凸且起經得住鐵水沖刷而不塌的型芯。”
“燒鑄出來的炮管，內壁確實有螺旋凹槽！只是這凹槽深淺和均勻度還有待提高，而且鑄成后打磨內壁極難，稍有不慎就毀了。”
趙暮云接過那根還帶著余溫的炮管，湊近燈光仔細查看內壁。
果然，隱約能看到螺旋的紋路，雖然粗糙，但方向清晰。
歷史的發展，也是材料學的進步。
只有不斷新的材料研制出，推動了各類新式設備和裝備的革新。
目前這個條件下能生產出來螺紋炮管，將大大提升火炮的射程和精準度。
他心中一陣激動，這是關鍵的一步！
“好！胡師傅，你們辛苦了！能鑄出來，就是天大的突破！”
趙暮云贊道，“深淺均勻可以慢慢改進，打磨也可以想想其他法子，比如用軟軸帶動磨石伸進去？”
“或者用腐蝕法？這些你們可以多嘗試。現在，這種帶螺旋的炮管，試射過嗎？效果如何？”
胡鐵手臉上露出既興奮又無奈的表情：“試射了三次。前兩次，裝藥量按普通滑膛炮來，結果…炸膛了。螺旋凹槽處確實薄弱。”
“第三次，減少了裝藥，總算打出去了，飛得是比滑膛炮直些，但射程沒增加多少，可能跟裝藥少有關。”
“另外，炮彈出膛時旋轉得不穩，估計跟凹槽不規則有關。”
炸膛…射程未增…趙暮云知道這是技術突破過程中的必然。
但他等不了太久。
“柳將軍！”他看向柳毅，“神機營的兄弟們，對新式神機炮的操練如何？”
柳毅撓撓頭：“王爺，新造的第三代神機炮，比上一代是好用點，射程遠，精準度更高，兄弟們正在熟悉。”
趙暮云沉思片刻，對胡鐵手道：“胡師傅，現有條件下，能否先集中力量，改進現有神機炮？”
“比如，加長炮管，優化閉氣，提高射程和精度？”
“同時，繼續攻關螺旋炮管，但可以嘗試小口徑的，比如用來打霰彈或者專門破壞船帆的鏈彈？”
“大威力、高射程的火炮，我們一步一步來。”
他又對柳毅說：“神機營不僅要練操作，更要參與測試，記錄每一種火器、每一種彈藥的優缺點，提出改進意見。”
“你們是將來要用這些家伙上陣殺敵的人，最有發言權！”
“是！王爺！”柳毅大聲應道。
“還有，”趙暮云目光灼灼，“胡師傅，除了火炮火銃，能否設計一種可以在船上或城頭快速發射大量箭矢或鐵砂的武器？”
“類似…多管聯發的巨弩或者噴筒？用來對付靠近的敵船或登城敵軍？”
胡鐵手和眾匠師聞言，都陷入思索。
王爺的想法總是天馬行空，但又似乎暗合某種戰斗需求。
“好了，我只是提出自己的想法，你可以自由發揮，不要受我的影響。”
趙暮云看到這些工匠一個個陷入沉思，頓時心頭一陣后悔。
自己不該急于求成，將自己的認知和理解強加和影響工匠們。
兩世為人，他的認知已經超出了這些工匠不知多少維度。
就好像一個大學生去解小學生的數學題。
“王爺的構想，我等望塵莫及，哪里還有其他想法，能實現王爺的想法，已經是驚世駭俗了。”胡鐵手急忙道。
“去去去！”
趙暮云無奈擺擺手，趕緊離開這里。
......
此時此刻。
漠北，單于庭。
草長鶯飛，羊群如白云一般在嫩綠色的草原上飄動，處處都能截圖一張WindowsXP開機屏幕。
本來充滿這生命和朝氣的時節，此刻卻籠罩在一片壓抑的寂靜和不安之中。
最大的金頂穹廬外，守衛的武士面色凝重，進出的薩滿和貴族行色匆匆。
穹廬內，藥味彌漫。
曾經雄霸草原、令大胤北疆軍民聞之色變的老單于兀突骨，如今躺在厚厚的狼皮褥子上。
他眼窩深陷，面色灰敗，氣息微弱如游絲。
長子兀術在幽州、云州兩次大敗，次子兀罕進攻隴右道失敗，倉皇逃走西域，繞道千里才回到漠北。
加上李金剛政權覆滅，大胤重新崛起，幽州、云州、西域牢牢掌握在大胤手中。
這一連串的打擊和挫敗，讓這位驕傲一生的草原梟雄打擊巨大，本就年邁的身體終于垮了下來，一病不起，藥石罔效。
榻前，跪著他的兩個兒子：左賢王兀術，右賢王兀罕。
兀術面色陰沉，眼神中帶著不甘與焦慮；兀罕則低眉順目，但偶爾抬起的眼中，閃爍著難以捉摸的光芒。
兩人身后，分別站著支持他們的部落首領和貴族。
兀術身后主要是漠南和東部草原的一些首領，燕云道敗退回來的部分將領。
兀罕身后則站著從薩彥嶺遠道趕回的兀良哈、休屠王、婁煩王等西部和北部實力派。
老單于艱難地抬起枯瘦的手，似乎想說什么，但最終只是動了動嘴唇，發出一聲含糊的嘆息，手臂頹然落下，徹底沒了聲息。
“父汗！”
兀術撲上前，發出悲呼。
兀罕也伏地痛哭。
帳內頓時一片號啕。
但在這悲傷的表象下，暗流已然洶涌。