今兒算拜訪, 寧氏道過幾日還會三媒六聘請媒人上門正式求親, 該走的程序一條都不會落下, 定要風光地把容嫣娶進門。

    眾人笑應, 這事便定下了。可直到英國公夫人和虞墨戈離開, 大伙回神細思竟覺得方才是做了個夢。

    送客回來的沈氏更是坐在官帽椅上發怔——

    她是打算給容嫣說親, 親定了，可人怎就突然從葉寄臨換成了虞墨戈, 這過程快得她有些難以接受。外孫女要嫁給別人了, 她心里依舊不舍。

    然不舍又如何, 方才兩人從客堂回來，對視那一剎, 情義濃根本掩不住。容嫣唇角抿著蜜意, 神情羞赧像個情竇初開的小女孩，沒有防備沒有拘謹望向虞墨戈的眼神中只有傾慕和信賴。不要說對葉寄臨, 即便是當初對秦晏之她亦沒有如此過。

    沈氏知道，她是找到對的那個人了。

    外孫女是安妥了，她不免心疼起孫兒來。可沈氏是個明白人, 虞三少爺為容嫣所付出的一切都不是寄臨能比及的，即便他對容嫣的鐘情半分不少，終究還是抵不過兩情相悅。

    她突然意識到，寄臨與容嫣不是錯過，他們兩個從未屬于過彼此……

    東院小書房, 葉承弼和葉寄臨坐在小幾兩側的圈椅上, 父子二人沉默良久。

    “父親, 其實你早就知道了對吧。”葉寄臨凝視腳下的一方青磚問道。

    葉承弼余光掃向他，無奈點頭。

    這便解釋通了。父親不是迂腐之人，他是一開始便知道虞墨戈與容嫣之間的事，怕不叫他隨容嫣去肅寧也是因為這個吧。

    “您為何不告訴我。”

    “三少爺似有隱情，請求我守密。再者你叫我如何說？”葉承弼皺眉道，“他答應春闈過后便來提親，想來也沒有幾日，我何必考前擾亂你心。我了解你脾氣，即便我說了你會罷休嗎？到頭來還不是鬧得府里上下不寧。”

    父親說得對，如果早知道他一定會爭取，可眼下容嫣若是應下他便一點機會都沒有了。葉寄臨心越來越涼，最后空落落的，他感覺不到它的存在了。容嫣若走了，他這顆心也空了。

    看著黯淡的兒子葉承弼深嘆一聲，拍了拍他肩勸道：“是你的終歸是你的，不是你的強求也沒用。放手吧，我知道你喜歡嫣兒，可你們終究沒這緣分。”

    葉寄臨沒應聲。

    庭院里有人語聲傳來，葉承弼起身看了眼，是陳氏送英國公夫人回來了。她見正堂沒人便朝書房的窗戶望了眼，正對上了夫君投來的目光，她含笑點了點頭。然視線一垂，瞧見了一旁的兒子。二人對視，陳氏莫名有點慌，牽出一個尷尬的笑。

    葉寄臨沒回應，徑直走出了書房，從母親身邊擦過直奔二門去了。

    “你哪去？”陳氏回身喝聲。

    寄臨沒回頭，聲音平靜到冷漠。“我去看表姐。”說罷，連個猶豫都沒有抬腳邁出門。

    陳氏急的要去攔他，卻被追出來的葉承弼拉了住。“讓他去吧，解鈴還須系鈴人，寄臨不是拎不清的孩子，他懂得分寸。”

    事已至此，改變不了了。陳氏嘆聲，隨他去了。

    虞墨戈回去了，容嫣有些不舍，不敢相信這一切是真的，好似他一走夢便要醒了。她恍惚走在回清菡苑的路上，全然沒發現已經奔到門口侯她的人。

    “表姐。”

    寄臨突然喚聲，把容嫣嚇了一跳。然細打量他臉色，黯得讓人心怵。

    “你怎來了？”她問道。

    他沒回答，直接道：“你應下了。”

    容嫣也沒猶豫。“應下了。”

    寄臨沒想到她答得這么痛快，一時怔住，沉默了。

    “你喜歡他嗎？”他開口問。

    容嫣看著寄臨。之前不敢承認是她看不清自己的感情更摸不透虞墨戈的心，眼下都明了了，便沒什么不能應的，尤其是對著他，更不該隱藏。她淡淡道：“喜歡。”

    寄臨眉心驟然一緊，隨即舒展，淡笑道：“像對秦晏之？”

    容嫣愣住，隨即明白他想說什么，長出了口氣，搖頭。“他不是秦晏之。”她也不是“容嫣”。

    寄臨點了點頭，沒再說什么。二人沉默良久，容嫣笑笑。“天也不早了，若沒事我便先回了。表弟明個不是還要去翰林院，也早點歇息，我聽聞你現在編撰經書可是忙呢，別累壞了。”說罷，她頜首帶著云寄和春熙要走。

    “不管日后發生何事，我都會等你，你安心。”就在容嫣轉身的刻寄臨道了句。

    容嫣頓足，靜默半晌，回身看著他。

    “你若如此，我如何安心。”她顰眉長嘆。“表弟，我謝你對我的照顧，也謝你看得起我。可婚娶是大事，任意不得。我知道你對我有愧疚，我都聽祖母說了，可那個時候大家都是孩子，我也從來沒有過怨你的意思。我又何嘗不是個任性的人呢？你還記得當初被我毀掉的駿馬圖嗎？我就是故意的，我就是見不得人家夸你，見不得你不陪我，所以我才起了壞心思。后背的傷是老天對我的懲罰，與你無關。

    我和離了，成了嫁不出去還任人挑揀的女人，可你不該用這種方式可憐我，結果毀了你自己，而我也不會過得舒坦。雖說三舅母的話聽著傷人，但不無道理，你干嘛要為我犧牲這么多呢。”

    “我不能，那虞少爺便能嗎？”

    “這不一樣。”容嫣急迫道。“我們之間不是犧牲，是相互成全，我需要他，他也需要我。”

    “那你又怎知我不需要你呢？”

    葉寄臨的話讓容嫣的心猛然一緊。她一直以為表弟對她好是出兒時情義，婚娶不過是祖母的意思，即便他今兒提出要娶她也只是順應祖母彌補她而已。

    可眼下看來不僅僅是這些……

    容嫣深吸了口氣垂下眼簾，然再抬眸時，平靜而從容。“三少爺不是秦晏之，更不會像秦晏之那般對我，所以表弟你不必為我擔心，我們會好好的。你也是，等一切都平靜了，一定會找到對的那個人。”

    他想告訴她：找不到了，那個對的人已經走遠了。可話到嘴邊他還是留下了，唯是淡淡一笑，對表姐點了點頭。輕應道：“但愿吧……”

    她方才說得對，喜歡是彼此成全，他也應該成全她。

    ……

    京城消息比官府邸報傳得還快，第二日，大半個京城都聽聞英國公府家的大夫人去拜訪葉府了，為給自家小兒子提親，對象正是府上和離的表小姐容嫣。

    起初流言漫天飛，沸沸揚揚有信有不信的。要知道那可是英國公府啊！嫡出三少爺竟要娶一個嫁過的？然沒幾日媒人正式上門，兩家也交換了庚帖，便容不得不信了。

    郝夫人還惦記著自家在通政司任職的侄子呢，聽到這消息驚得下巴沒掉下來。若早知容嫣和虞三少爺會訂婚，就是再如何她也不敢開這個口啊。得虧沒去聯絡侄子，不然人可丟大了。

    她這才哪到哪，不過提一嘴的事，最悔得莫過于嚴家二夫人寧氏——

    當初陳氏給她小兒子說親，她瞧不起人家。當得知容嫣是昌平侯夫人親侄女時，挽留不成確有那么些可惜。然今兒得知她竟與英國公府三少爺定親了，腸子都悔青了。

    這便是人的微妙心理，沒人接受時，就是真金他也不覺得閃亮；一旦被人認可，尤其還是他們平日里仰望的人時，那么他們便覺著這哪里是金子，簡直是無價之寶。

    再者英國公府大夫人主動去提親，可見其重視程度，要知道當初世子爺成親也不過請得武陽侯夫人給說和罷了。故而流言中的容嫣是越發地神秘，高不可及了。

    當然這只是一部分，還有一部分人會懷著恥笑的態度審度。比如說從未把虞墨戈放在眼中的工部侍郎陳杭，容嫣再好在他眼中也不過是個嫁過的女人，當初還不是卑微到只配給人家做妾。風流紈绔，也就配這般女子。

    眼看著虞墨戈便要升遷刑部浙江清吏司郎中了，虧得三法司設在刑部街，這要是六部同在皇門口的千步廊，那刑部戶部一交涉，虞墨戈和秦晏之一會面，可有的好看了。

    瞧不上歸瞧不上，陳杭不得不嘆：居然前后嫁了兩個俊杰，容嫣這女人，命好著呢！

    然嫁了可不一定就是命好——

    傳言容嫣被秦晏之冷落，五年連個孩子都沒有，說是和離還不是被棄。如今身份之差在那擺著，就算憑著美貌嫁入公府又如何，色衰而愛馳，愛馳則恩絕，那可是流連聲色落拓不羈的虞三少啊，嫁婦都敢娶，誰知道明天又會迷上那個姑娘。

    如果這想法算是為容嫣擔憂，那后面的可是有點酸了——

    連孩子都生不出，還想穩坐英國公府少夫人？大伙一邊嚼著舌根掰手指頭數著，看這位容家小姐到底撐幾日……

    這些人不管怎么想，日子還得過。可對那些傾慕三少爺的姑娘們來說，可糟了心了。

    許是心里作用，凝香齋的謝老板總覺得這幾日來定胭脂水粉的千金們少了與三少爺有關，小姐們定是都在家中懊惱抹淚。心上人要成親了，這粉還擦得有什么意思。

    對面錦華軒的蕭掌柜遞了個眼神，看著自家沒接活的大裁縫頗有同感……

    別看愛慕，其實姑娘們心里頭明鏡地，自己喜歡人家就一定能嫁嗎？當然不是，可當看到愛慕對象竟娶了個嫁過的女人，心里頭不免郁憤難平。萬千姑娘任他選，他偏就娶了她——

    不過見過容嫣的，大抵這個念頭都不存在了，除了陰差陽錯的趙悅人和鬧了烏龍的葉衾。

    雖說沒到“一見虞郎誤終身”的程度，但是個少女見了俊逸出塵的虞三少沒有不傾心的，葉衾也是，哪個情竇初開的少女沒做過美夢呢？尤其這美夢居然有一天實現了……

    那日聽聞虞墨戈向她提親，她心都快跳出來了，這不是夢境成真又是什么，從后院去正堂的路上，她激動得連嫁人時霞帔該繡什么補子都想到了。可見了面才知，夢還是夢，她以為她醒了，其實還在夢里。

    他要娶的竟是容嫣——

    受父母影響，葉衾極喜歡這個表姐，也從不覺得嫁過算什么，她只是單純地失落，那種被捧上云端又摔下來的失落。她嘲笑自己，不過是個烏龍而已，何必當真。可明白道理是一方面，小姑娘心里過不去又是一方面。所以這幾日她糾結極了，整日心不在焉的，連那日訂婚宴她都沒去，道是自己身子不舒服……

    兩家定日子的時候，虞墨戈又來了，這次可沒那么拘束，真好似女婿登門一般。葉府對他極是客氣，客氣得容嫣到有些別扭了。

    虞墨戈迫不及待要把容嫣娶進家門，可虞晏清的案子還未結，起碼要待英國公府徹底安寧。容嫣雖離開容府，畢竟還是容家人，虞墨戈也覺得通州還是要知會一聲。不過這一聲“知會”就頗是意味深長了。

    眼下剛過端午，兩家商議把日子定在下月，明個便去廟里請個吉日。

    容嫣沒說什么，神情若有所思。

    直到送客時，虞墨戈請容嫣隨他走走，葉府應下了。

    跟著前面英國公府的馬車，二人還未走到巷子口，虞墨戈停下腳步，問道：“有心事？”

    容嫣笑笑。“沒有啊。”

    騙得了別人騙得了他嗎？她心里裝的什么他一清二楚。“可是選的日子耽誤你了？”

    容嫣微愣。還真被他說中了，可不就是和她要去松江府請師傅的日子撞上了。不過她還是知道哪輕哪重，顰眉淺笑道：“哪有，您多慮了。”

    笑得這般勉強，是嫌自己不夠心疼嗎。虞墨戈皺眉，摸了摸她頭滿眼寵溺道：“就是見不得你這副模樣。”

    容嫣表情更是無辜了。

    他笑了。“一定要去嗎？”

    不去的話這一年宛平種的棉便全都浪費了，她還要賠錢收佃戶的棉，更重要的是肅寧的合約已經簽了……

    這些在葉家和英國公府眼中太微不足道了，可對容嫣意義非凡。這不止是錢的事，是她生活的意義和價值。如果對方不是虞墨戈，她可能會提出來，可眼下不管是他還是大夫人為婚事如此盡心，她不能這么不懂事。

    “想去便去吧。”虞墨戈平靜道了句。“眼下去，下月底該是能回，我安排你坐官船更快些。”

    容嫣不可思議地望著虞墨戈，眼睛愈發地亮了，神采奕奕。他卻鼻間哼了聲，佯做不悅道：“僅限你月底，若是七夕你回不來，我可不等了。”

    “嗯？”容嫣表情登時僵住。

    瞧著她驚愣的小臉虞墨戈心下一片柔軟，柔得都化成水了。他忍不住笑了，一把將她攬進懷里，箍緊了貼在她耳邊道：“我可等不了那么久，你若不回，我便追到江南去和你拜堂！”

    心里被灌了蜜似的，一直甜到了舌尖，甜得她都舍不得開口了。可意識到二人還在巷子里，怕被人瞧見她掙扎要躲開，他如何都不肯。

    瞧見才好，瞧見了她更跑不掉了。

    容嫣沒辦法，只得盼著沒人經過，把臉窩在了他胸前。他懷里溫暖，嗅著他身上淡淡的檀香，沁肺入腑，她心里安穩極了。有那么一刻她真的哪都不想去了……