此時千里之外的葉家議事廳，水晶燈把十二張凝重的面孔照得發亮，葉凌霄把密令拍在桌上：“正道聯盟要我們圍剿沈靖安，都說說看法。”
“還猶豫什么？”大長老拐杖杵地咚咚響。
“三百除魔軍都折在他手里，這種煞星當然要……”
話沒說完就被踹門聲打斷，葉衣霜裹著夜露沖進來：“爹！沈靖安能從羽化掌教手底下逃生，現在連梁武都死在他刀下，這種人物不結交，難道要等著被他記仇？”
滿堂嘩然中，葉凌霄揉著太陽穴：“上個月你說要示好，我讓你等風頭過去，現在正道聯盟三十六個門派都動了……”
他忽然抄起茶壺摔個粉碎，瓷片四濺嚇得眾人噤聲。
“都滾出去！這事老子自有打算！”
待廳內只剩父女倆，葉衣霜扯住父親袖口：“三百精銳都攔不住的人，咱們葉家湊什么熱鬧？”窗外驚雷驟響，雨點噼里啪啦砸在琉璃瓦上。
葉凌霄轉動著茶杯，目光在女兒臉上逇巡：“想借沈靖安當跳板？”他突然笑出聲。
“丫頭，該不會看上那小子了吧？年紀輕輕就有這般修為，確實招人喜歡，但別被荷爾蒙沖昏頭。”
“父親！”葉衣霜差點打翻茶盞。
“我和他不過一面之緣，純粹是為家族考慮！”她抓起案上密報。
“您看，三百除魔軍的尸骸上殘留的刀痕，與沈靖安的……”
“正道聯盟已經查實。”葉凌霄截斷話頭。
“出手的是個蒙面人，沈靖安當時在場不假，但二十出頭的娃娃哪有這般能耐？”
他抬手止住女兒爭辯。
“就算他背后真有高人，如今三十六路掌教級強者圍剿，這小子活不過三天。”
葉衣霜攥緊袖口金絲繡紋：“錦上添花不如雪中送炭，現在示好才是……”
“啪！”茶蓋重重扣上。
“云瀾宗三長老剛傳訊，聯盟在七個要道布下天羅地網，這時候站隊，是要葉家陪葬嗎？”他起身拂袖。
“此事不必再議。”
望著父親轉入屏風后的背影，葉衣霜踢飛了腳凳。
月色爬上窗欞時，她摸出暗格里的夜行衣，翻身躍出西廂房，腰牌撞在墻頭發出輕響，驚得巡夜家仆抬頭張望，卻只見驚起的寒鴉。
三十里外山洞里，沈靖安突然連打三個噴嚏，正在烤兔子的蕭星魂挑眉：“主上，怕是有人惦記？”
“八成是那幫老東西在罵街。”
沈靖安擦著阿鼻刀鋒，渾不知有個姑娘正穿梭在林間，葉衣霜的鹿皮靴沾滿晨露，她望著眼前三條岔路苦笑，昨夜偷聽到的圍剿地點太過模糊，這要上哪尋人？
山風卷起枯葉，她突然僵在原地，百米外斷崖處，青玄劍派的令旗正在霧中若隱若現。
山風掠過脖頸時，葉衣霜后頸汗毛突然炸立，太靜了，清晨本該喧鬧的山道靜得連鳥撲棱翅膀的聲響都消失了，這不對勁。
常年在外闖蕩的經驗讓她本能按住劍柄，指節抵著劍鞘上的纏金紋路，她像踩著碎冰似的往前挪步，繡著暗紋的裙擺剛掃過第三塊青石，頭頂樹冠突然炸開刺耳的破空聲。
“噌！”
劍鋒出鞘的寒光比思緒更快，葉衣霜旋身劈斬，劍氣破開的氣浪震得手腕發麻，當她瞥見被劈成兩半的落葉陣時，緊繃的肩頸才稍稍放松，直到背后傳來箭矢破風的尖嘯。
劇痛炸開的瞬間，她整個人重重摔在碎石路上，血腥味在齒間漫開時，七八道黑影已從四面合圍，最外圍那個青袍人抬手示意，威壓瞬間碾碎了她試圖抬劍的力氣。
“誤闖獵場的雛鳥。”青袍人指尖在刀柄上輕叩。
“可惜了這張俏臉。”
當劍刃寒光劈面而至，葉衣霜扯斷頸間紅繩的動作扯破了虎口，羊脂玉佩爆開的熒光堪堪擋住致命一擊，卻在青袍人探手抓來時發出琉璃碎裂的脆響。
葉衣霜被掌風籠罩的瞬間，整個人如同被釘在原地，中年人的手掌懸在她天靈蓋上方三寸處，四周空氣仿佛凝固成鐵板，連睫毛都無法顫動半分。
“且慢！”她后背緊貼巖壁喊道。
“家父葉凌霄，師承云瀾宗七長老！”聲音在山谷里激起回音。
裹挾殺意的掌風驟然消散，勁氣掀得她長發亂舞，臉頰火辣辣地疼，葉衣霜死死攥著衣角，冷汗順著脊梁往下淌，能清晰聽見自己擂鼓般的心跳聲。
中年人摩挲著接過的青銅令牌，上面云紋纏繞的“葉”字泛起微光：“葉家大小姐孤身闖蕩？這要遇上魔教妖人……”
話沒說完突然挑眉。
“你脖子上那道劍痕，是云瀾宗飄雪十三式的起手式吧？”
葉衣霜趁機后退兩步，露出腕間刻著云紋的銀鈴鐺：“上月師尊賜的束脩禮。”看著對方神色緩和，她試探道：“敢問前輩可是正道聯盟哪位掌教？”
“青玄劍派林駱。”中年人話音剛落，葉衣霜心頭猛跳，這位可是二十年前單劍蕩平七魔窟的狠角色，她強作鎮定行禮：“晚輩正要回宗門復命……”
“葉姑娘怕是要多留片刻。”林駱突然橫跨半步擋住去路。
“我們在此設伏，規矩你懂的。”他腰間玉佩突然泛起紅光，傳出聲急報：“東南三十里，沈靖安現身！”
葉衣霜指甲深深掐進掌心，此刻密林深處隱約傳來金鐵交鳴聲，她望著正在集結的青玄劍衛，悄悄將求救符咒捏成了粉末。
“知道了。”
林駱指尖輕點關閉傳訊玉符，眼底燃起熾熱的光，他沖手下打了個響指：“收拾干凈現場，目標快入局了。”
這聲命令讓葉衣霜后頸發涼，指甲深深掐進掌心，望著山道盡頭，她喉嚨發緊：“沈靖安怎么偏偏撞上這煞星……”腦海中已浮現出青年血濺當場的畫面，指節因用力而泛白。
“天命難違，他今日怕是要折在這了。”
青石板上的血跡被符咒抹去，眾人屏息藏進古樹陰影，林駱壓低嗓音對身旁女子笑道：“葉姑娘來得正好，且看我如何取他性命。”