下午的時候，船隊已經駛入燕子塢河段。
商船個個提心吊膽，生怕水匪殺出來，殺人又越貨。
擔驚受怕促使他們一個勁地往中間擠。
他們恨不得拿出大鐵鏈，把他們的船和秦陽的船栓在一起。
這樣出了事，秦陽能第一時間派人上船保護他們。
可這么多艘船聚在一起，鐵索連舟，跟玩碰碰船一樣。
走都走不動，行進速度嚴重拖緩。
有的船，還被其他船撞出大口子。
還沒見到水匪，就自損八百。
不得已，秦陽叫人讓他們離遠點，拉開船與船之間的距離，同時派人調整船隊布局。
自己所在的官船在第一位！
這樣，水匪看見官船上的旗幟，不敢輕易動手。
其他船成品字形排列跟在官船后面。
這樣出了事，能互相照應。
等船隊按照吩咐重新排列好了以后，天也黑了。
河面上，只有船上的燈火在亮。
河兩岸黑漆漆的一片，伸手不見五指。
越往前走，緊張恐慌的情緒就蔓延的越厲害。
這些年，他們多多少少都被燕子塢的水匪劫過。
知道燕子塢水匪的厲害。
反觀秦陽，一點都不害怕。
燕子塢水匪再厲害，能有龍尾山的土匪厲害？
龍尾山的土匪上萬，背后還有藩王支持。
他就不信，燕子塢的水匪，能比龍尾山的土匪還要厲害。
“小王爺有所不知，龍尾山的土匪不算厲害，不過區區上萬之眾，燕子塢的水匪，保守估計在五六萬，最多達十萬之眾！”
天黑的時候，幾名富商因為太害怕，請求登上了秦陽所在的官船。
根據交談，他們也知道了秦陽秦王的身份。
秦陽此刻叫人搬來一張椅子坐在甲板之上。
看著夜景吹著夜風。
秦陽原先還不在意，可隨著富商們說話，他為之一頓，一臉的不可置信，“什么，十萬之眾？”
要知道，當匪還不如當普通百姓。
一方面要面對官兵圍剿。
另一方面又要面對自身發展存亡問題。
人少了好說，光是搶就能吃飽飯。
可人一多，搶是解決不了根本問題的。
必須另想法子填飽肚子。
龍尾山上萬土匪，那是靠藩王授意的顧氏在背后給錢又給糧，才能存活。
燕子塢幾萬土匪，沒人給錢給糧，他們根本活不下去。
“確有十萬之眾！”
一名富商無比肯定地說道：“曾有人被綁票進了燕子塢水匪的老巢，他說燕子塢里別有洞天，儼然就是一座軍營，別看他們自稱水匪，其實平常和士兵沒什么兩樣，成對成列成伍，日日訓練。”
“每日吃飯，升起的炊煙無數，反正人多的那是數都數不過來！”
行家根據炊煙的數量，就能判斷吃飯人數，繼而判斷數量。
秦陽沒有了先前的隨意，問道：“這么多水匪聚集在燕子塢，當地官府就不管？”
“唉！”
說到這里，富商一攤手，說道：“管過，可管不了。”
“怎么說。”
秦陽示意富商繼續說下去，十分好奇。
富商道：“小王爺有所不知，當地官府曾組織過三次大規模的剿匪行動，可每一次都鎩羽而歸，尤其是最后一次，附近幾州官府聯合起來，將能調動的兵力全都調過來了，加起來足有幾十萬。”
“可饒是如此，燕子塢還是打贏了，楚國官兵被打的落花流水，屁滾尿流。”
“后來，水匪頭目親至當地官府，不知和當地官府達成了什么協議，官府以后不再出兵剿匪，每年還能收取一筆價值不菲的好處費，水匪也答應，每年不再大規模劫掠楚河上的船，算是給他們點面子。”
“你的意思是說，比起往年，近幾年，燕子塢水匪還收斂了？”秦陽問道。
“對啊。”
富商說道：“收斂了不少，但還是劫掠，只是比以前劫的少了。”
聞言，秦陽伸手揉了揉下巴，暗自思考起來。
水匪規模一日比一日壯大。
劫掠的次數一日比一日少。
那他們是怎么養活自己的？
說背后沒人支持他們，誰信啊！
十萬之眾！
十萬？
秦陽眼睛一瞇，想起來了。
齊文彬這些年向楚國走私的糧食和軍械，足夠養活十萬規模的軍隊。
這兩者會不會有什么關聯？
那些走私過來的糧食和軍械，是不是全部用在了燕子塢水匪身上？
再深入思考。
事情是這樣的：
楚國朝廷有人要造反，聯合齊文彬走私，走私的東西用來豢養水匪。
只等時機一到，水匪十萬大軍便可順河南下，直取天京城。
越想越覺得靠譜！
秦陽輕輕搖了搖頭。
這么一看，楚國沒有比大玄好到哪里去。
大玄有藩王作亂，楚國則有人蓄養私兵，意圖謀反。
正想的過程中，船上的人忽然躁動起來，所有人紛紛朝船尾跑去。
“小王爺，快看！”
順著付貴手指的方向去看，秦陽看見船隊后方不遠的地方，燃起了大火。
而那里，正是忽爾多的船隊！
“水匪，水匪！”
“快看，水匪劫船了！”
有人慌張大叫。
秦陽帶人來到船尾，果然看見不少水匪登上了忽爾多的船隊，見人就砍，搶奪船上的財物！
對方人多勢眾，不久之后，忽爾多的船隊就被搶劫一空，還有幾艘船被大火燒了，沉入河里，忽爾多不見蹤影！
“水匪朝這邊來了，水匪朝這邊來了！”
秦陽立刻下令，命船隊加快行進速度，企圖甩開這些追上來的水匪。
可水匪的小船雖然小，但速度快，很快就追上了秦陽的船隊。
但是他們并沒有上船劫掠。
一位水匪頭目來到官船前，叫道：“敢問船上的可是大玄秦王殿下？”
秦陽上前半步，“正是！”
頭目笑道：“早聞秦王風采，今日一見，果然名不虛傳！”
抱抱拳，頭目又道：“今日給秦王一個面子，不劫你們，咱們走！”
一揮手，水匪的船快速消失在黑暗中。
水匪走后，富商們松了一口氣，全都拜謝秦陽。
秦陽則是一頭霧水，搞不懂水匪為何不劫他。
自己和忽爾多算是一個級別的。
敢劫北戎皇子，不劫自己，這說不過去。
難道，只因自己坐的是官船？
不應該啊。
剛才水匪劫船的時候。
忽爾多肯定第一時間自爆身份。
不存在水匪只認識自己，不認識忽爾多的道理。
想了想，沒想明白，秦陽命令船隊繼續走。
天亮的時候，船隊順利通過燕子塢河段。
借著微弱的光亮，秦陽看見岸邊許多水匪在沿岸搜尋什么。
“小王爺，有件趣事屬下不知道該不該稟告。”
付貴過來，說道。
“皮癢了你！”
秦陽教訓道。
付貴趕緊收斂，將秦陽帶到船艙里。
這里，秦陽看到了幾個意想不到的人。
先是笑了笑，秦陽打趣道：“呦，這位不是大名鼎鼎的北戎皇子嗎？岸上的水匪正在找你，你怎么躲在這里了？”
幾人不是別人，正是忽爾多和他的親兵。
忽爾多被砍中了胳膊，他的幾個親兵也都有傷。
一聽這話，忽爾多氣的站起來，就要出去。
他就算是死，也不愿意寄人籬下。
幾名親兵趕緊攔住他，“四皇子息怒，外面那些水匪要殺您，您還是躲在這里比較安全！”
“人在屋檐下，不得不低頭！”
“留得青山在，不怕沒柴燒！”
一聽這話，秦陽樂的合不攏嘴，“你們幾個，倒是精通我大玄文化。”
為首的親兵對著秦陽行禮，“見過大玄秦王，我們從小就在學習大玄文化，知道一些。”
秦陽點點頭，不知該說什么為好。
北戎之所以一日比一日強大，和這個有關系。
善于學習，北戎不強大誰強大？
“還請秦王開恩，留我們暫避這里！回去后，我們必定重重奉上謝禮！”
親兵道。
“好說。”
秦陽道：“別的謝禮就算了，本王只需要你們還大玄一樣東西，只要東西還了，你們想在這里待多久就待多久，而且本王保證，水匪絕對找不到你們。”
“什么東西？”
“幽云十六州！”
親兵瞬間不說話了。
“還？”
忽爾多冷笑道：“那是我們祖先打下來的疆土，想要回去，派兵來打啊！”
秦陽真想上去給忽爾多一腳。
外面的水匪正在找他。
忽爾多不求著自己留下他也就罷了。
還敢大放厥詞。
真不怕自己把他交給水匪是吧。
“給臉不要臉，來人，把這幾人給本王通通趕下船去。”
秦陽故意嚇唬他們。
忽爾多絲毫不懼，腰桿子挺的跟標槍一樣。
倒是幾個親兵瞬間慌了神。
他們趕忙說道：“秦王息怒！幽云十六州我們實在做不了主，我們可以用別的東西來換。”
“什么東西？”
“戰馬，北戎戰馬！”
北戎最好的東西就是戰馬。
那可是幾國之間的硬通貨。
“好說，一萬匹！”
秦陽獅子大開口。
“你怎么不去搶呢！”
忽爾多大怒道。
幾名親兵趕緊攔住他。
秦陽瞥了他們一眼，“給你們半柱香的時間考慮，如果不給，就滾下船去。”
說完，秦陽轉身離開船艙。